纽约市有两百万只老鼠和一位新任灭鼠专员——《华尔街日报》

凯瑟琳·科拉迪的抗鼠资历可追溯至小学时期，当时她组织了一场请愿活动，要求她所在的长岛小镇对她家后院的鼠患采取行动。如今，她被任命为纽约市的"灭鼠沙皇"。

这位34岁的女性从900名申请者中脱颖而出，获得这一职位。招聘启事称，该职位需要"冒险精神、狡黠幽默和十足的霸气"。市长埃里克·亚当斯上周宣布了这一任命，他公开表达了对纽约约200万只啮齿动物的憎恶。

长期寻求灭鼠方法的城市越来越依赖专家团队。其中最优秀者可入选害虫管理专业名人堂。

要获得业外人士的尊重则更难。马萨诸塞州萨默维尔市的首席捕鼠官科林·齐格勒喜欢在晚宴上谈论老鼠，但他注意到其他人并不都愿意听。“我经常被告知该换个话题了，“他说。

齐格勒经常花数天时间在住宅和公寓楼里，向人们展示老鼠的藏身之处和它们的食物。去年，他所在的波士顿附近城市安装了50个所谓的智能捕鼠箱，这些装置最多可捕获五只老鼠并将其电死，同时收集它们偏好的社区数据。

纽约市长埃里克·亚当斯介绍凯瑟琳·科拉迪（中）担任全市灭鼠工作主任，即广为人知的"老鼠沙皇”。图片来源：博比·凯纳·卡尔万/美联社对于灭鼠专家而言，纽约这样的地方堪称顶级赛场。根据害虫防治公司Orkin的数据，基于实施的啮齿动物处理数量，纽约去年被评为全美第二大鼠患城市，仅次于芝加哥。洛杉矶、华盛顿特区和旧金山紧随其后跻身前五。

老鼠并非纽约原住民。这种常见于地铁轨道和人行道乱窜的褐家鼠，据信约300年前通过商船或陆路抵达纽约。

这些啮齿动物高度适应城市生活。它们在公园土壤或行道树周围打洞筑巢，撕开垃圾袋寻找炸鸡块、牛油果残渣和纽约著名披萨的冷切片。

纽约市卫生与心理卫生局的检查员2022年发现超过6万处鼠类活动痕迹，较前一年翻倍。去年向该部门报告的老鼠目击事件达26,500起，创2010年以来最高纪录。

这是个历史悠久的难题。2000年纽约首任"老鼠沙皇"约瑟夫·洛塔曾将灭鼠比作西西弗斯永无止境推石上山的挑战。洛塔先生曾试图让市民停止投喂鸽子，因为面包屑也会滋养鼠群。

前任市长白思豪尝试用薄荷味垃圾袋阻隔鼠患。其继任者亚当斯在担任布鲁克林区长时，曾演示过一种装置——将老鼠溺毙于酒精溶液。

3月29日，曼哈顿121街建筑物前的人行道上堆满了垃圾。图片来源：Enid B. Alvarez/《华尔街日报》生态学家迈克尔·帕森斯研究啮齿动物近十年，他从澳大利亚移居纽约后进入该领域，此前他研究的是袋鼠。“时代广场周围没有多少袋鼠跳来跳去，但有很多老鼠，“他说。现在他估计自己是全球约100名老鼠学术专家之一，他们自称啮齿动物学家。

当亚当斯先生在12月宣布纽约市将任命一位"灭鼠沙皇"时，帕森斯先生说，他的收件箱里塞满了从东京到巴黎发来的信息，询问他是否在应聘该职位。他并没有。

“知道这个职位需要成为一个嗜血的、虚张声势的人，我不能申请，“福特汉姆大学的访问学者帕森斯先生说。

帕森斯先生说，最佳做法是破坏老鼠的栖息地并确保垃圾安全。当他听到人们说他们想杀死老鼠时，他会感到不安，他说这无济于事，因为老鼠繁殖速度很快。

“另一只老鼠会在几秒钟内取代死去的老鼠，“他说。

另一位老鼠专家鲍比·科里根此前是纽约市卫生部门的研究科学家，现在在全国各地旅行，为其他城市提供咨询。他是害虫管理专业名人堂的入选者，拥有普渡大学城市啮齿动物学博士学位。据《害虫管理专业》杂志主编希瑟·古奇称，该校长期以来一直是连接学术研究和害虫防治专家的中心。

科里根先生通过邮件表示，他并未申请纽约市灭鼠总监一职。他称该职位需要具备监督和管理其他机构能力的人选，而这"并非我的专长”。

市政厅官员透露，最终入围者中确有具备此类经验的人选，至少包含一名专业灭虫师。部分申请人还提出了对抗鼠患的新技术方案，包括音频探测系统。

申请者包括长期从事纽约市反犯罪活动的柯蒂斯·斯利瓦，他曾在2021年市长选举中与亚当斯对决。

亚当斯位于布鲁克林的住宅去年两次因持续鼠患问题被检查员通报。市长对传票提出异议，并称已向灭虫公司支付约7000美元费用。

斯利瓦带着两只名为蝙蝠侠与罗宾的流浪猫造访亚当斯住所来申请灭鼠总监职位，声称这些猫能协助控制鼠群。

“若想成为灭鼠总监，“斯利瓦表示，“就必须在夜间10点至凌晨6点工作，那是老鼠统治城市的时段。“他透露自己并未进入最终候选名单。

亚当斯市长在上周的任命仪式上表示，纽约市需要一位能"协调整个灭鼠行动交响乐"的"指挥大师”。

2019年亚当斯担任布鲁克林区长时，曾宣布在区政府周边开展鼠害控制试点项目的成果。图片来源：Angela Weiss/法新社/盖蒂图片社市长表示，他之所以选择科拉迪女士担任年薪15.5万美元的这一职位，是因为在面试中她的情商给他留下了深刻印象。市长还提到，自己童年时曾在公寓里养过一只老鼠。

科拉迪女士大学主修生物学，在担任本市学校灭鼠工作前曾是一名小学教师。尽管招聘启事要求应聘者展现"强悍作风”，但她表示自己并非嗜血之人。

科拉迪女士称"实施创新灭鼠技术"是其前任工作的一部分。她指出：“老鼠具有惊人的智慧和适应能力，是生存专家。”

她将协调环卫、公园、公共住房等市政部门的灭鼠行动，并通过近期实施的垃圾收运改革（旨在缩短垃圾袋在人行道的滞留时间）来限制老鼠的食物来源。

该职位还需承担公共宣传职责，常需与极具个人魅力的市长共同亮相以提升公众关注度。

“你们会经常看到我，“科拉迪女士承诺道，“但老鼠会越来越少。”

致信吉米·维尔金德，邮箱：[email protected]；约瑟夫·皮萨尼，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年4月22日印刷版，标题为《纽约市填补关键职位：灭鼠总管》。