《道明尼诉福克斯案揭示媒体为何偏爱匿名消息源》——《华尔街日报》

福克斯公司(Fox Corp.)周二以7.875亿美元和解投票系统公司Dominion提起的诽谤诉讼，为双方无争议的一个事实画上了惊叹号：特朗普关于选举舞弊的说法是虚假的。

报道重要人物的虚假声明是我们的工作之一，但当一个新闻机构自己的报道发现这些声明毫无根据时，指出这一点也是我们的工作，福克斯新闻(Fox News)在其部分节目中做到了这一点，但在其他节目中却没有。福克斯公司与《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的出版商道琼斯公司(Dow Jones & Co.)的母公司新闻集团(News Corp)拥有共同所有权。

通过和解，福克斯避免了其领导层和电视明星主持人面临审判的尴尬。不太可能的动机是担心上诉后会有更大的数十亿美元判决——否则，其他媒体今天的表现会非常不同，因为他们在转述消息来源的虚假声明时面临的风险并不小。这个和解金额让那些利润和收视率都不太高的有线电视网的主持人感到惊讶，但它仍然很大。

碰巧的是，这是12年来楼上的人第二次经历如此痛苦的事件，第一次是2011年英国电话窃听丑闻，新的事态发展提醒我们，今天的新闻只是历史的第一稿。

那次事件的起因是一个并不神秘的事实：十年前，当电话窃听在英国媒体中很常见时，现已停刊的《世界新闻报》(News of the World)的记者窃听了一名失踪并被谋杀的女学生的语音信箱。

后来情况逐渐明朗，该报实际上与萨里警方密切勾结，而其竞争对手关于调查或米莉·道勒家庭受到损害的诸多指控纯属捏造。同样常见的是，其消息来源将其置于困境。在当时的激烈愤怒中，时任萨里警察局局长马克·罗利告诉BBC，他必须保持沉默，因为事情正在调查中。

这些细节现在又有了新的进展。罗利先生去年被从退休中召回，以处理伦敦著名的大都会警察局中一个多代腐败问题，这一直是电话窃听事件的幕后背景（正如我当时所指出的），并且在《世界新闻报》被取缔后显然仍在恶化。

此外，罗利先生的前任部分因为一个警察腐败小组指控她阻碍对1987年未解决的私家侦探丹·摩根（在酒吧停车场被斧头杀害）谋杀案的调查而辞职，据报道摩根当时正威胁要揭露警察贩毒行为——这也是背景故事的一部分。摩根的前合伙人乔纳森·里斯被指控犯有谋杀罪，但被判无罪。里斯先生是一名有前科的罪犯，与伦敦警察的地下世界有深厚联系。《卫报》根据泄露的苏格兰场调查文件进行的详细报道，长期以来一直指控他通过贿赂警察获取新闻线索为英国小报谋生。

我无法在一篇专栏中公正地描述这场乱局，但您可以在YouTube上观看英国第四频道制作的三集系列片，了解摩根谋杀案及其与24年后电话窃听丑闻的关联。

福克斯的竞争对手们对其窘境幸灾乐祸，但就像2011年的英国媒体一样，当涉及自身行为的类似问题时，他们的模式识别能力就失效了。

本周《纽约时报》哀叹道：“很少有人因试图否定拜登总统胜选合法性而受到法律追究。“具有讽刺意味的是（该报未向读者提及这一点），那些试图否定特朗普2016年胜选合法性的人反而受到了些许法律追究，包括一名FBI官员因篡改证据被定罪。

该报同样未强调的是，特朗普已面临大量传统政治追责。他失去了数百万支持者。民主党人通过强调"特朗普对民主的威胁"获得政治利益（他们计划在2024年再次打这张牌）。而"通俄骗局"的炮制者——希拉里·克林顿、詹姆斯·克拉珀、克里斯托弗·斯蒂尔、雷切尔·玛多、马克·埃利亚斯、亚当·希夫等人——却几乎没有承担类似的政治或社会责任。若问何为体制，这便是明证。

最令人难堪的差异却被忽视了：福克斯的评论节目让消息源在镜头前散布谎言，而主流媒体大多以自身名义"包装"通俄谎言，并允许消息源隐匿身份——这也使记者们得以逃避责任。

所有这些都充分说明，我们应当以保留态度看待那些自命清高的记者们的慷慨陈词——与福克斯不同，他们最近并未遭遇内部私密信息被摊上诉讼的尴尬。正如我之前指出的，在每一本由记者撰写的优秀新闻题材小说中，这个行业都鲜明地呈现出其阴暗面。这种现象背后有其原因，往往与媒体和消息来源之间见不得光的关系有关。

4月19日，纽约福克斯新闻总部。图片来源：蒂莫西·A·克拉里/法新社/盖蒂图片社刊载于2023年4月22日印刷版，标题为《福克斯案揭示记者为何钟爱匿名消息源》。