别管“美国人民”了 - 《华尔街日报》

在我成长的芝加哥，所有政客在被证明清白之前都是有罪的，而很少有人能自证清白。我记得父亲告诉我，芝加哥市议会的席位年薪两万美元，但政客们却要花费25万美元去争取一个席位。“这不合常理，“父亲会用一种滑稽的天真语气说，“就是不合常理。”

有几种方法可以识别政客的虚伪——查看他们投票记录中的矛盾或纯粹的自私；发现他们的净资产。我还发现了另一种方法。你可以通过一个政客使用"美国人民"这个词的频率来判断他有多虚伪。

这个词无处不在：“这是美国人民每天都在问的问题。““我在这里是为美国人民服务的。““这不是我们美国人民的作风。““美国人民想要改变，现在就要。““如果我认为美国人民相信这一点，我会毫不犹豫地投票支持。”

问题在于确定这些美国人民到底是谁，尤其是在我们国家明显分裂的情况下。他们是支持还是反对容易获得堕胎？支持还是反对采取激进措施应对气候变化？犯罪问题呢？他们是想削减还是加强警力？

关于这些和许多其他问题的民意调查存在分歧。如果说有什么不同的话，民意调查似乎表明，此时此刻，没有一个统一的美国人民——我们是一大群人，除了生活在同一个国家之外，几乎没有其他共同点。

我是一个"美国"人吗？我出生在美国，几乎一生都生活在美国，我仍然认为这是世界上最有趣的国家。但当查克·舒默或迈克·彭斯提到"美国人民"时，就像他们经常做的那样，我并不认同自己。

当代政客们紧紧抓住这个短语，试图证明自己才是代议制政府的真正代表。他们将这句话铭刻在盾牌上，以此回避任何暗示他们是党派傀儡或仅为私利行事的指控。

援引"美国人民"同样旨在塑造政客的诚挚形象。然而真诚与政治鲜少共存，要在美国政坛找到令人钦佩的真诚政治人物，非得下一番苦功不可。

那些轻率地将"美国人民"的真实意愿作为行动动机的政客，实则也在为自己所谓的洞察力沾沾自喜。我想到四位与我关系最近（但绝非最亲密）的伊利诺伊州政客：塔米·达克沃斯、迪克·德宾、简·夏科夫斯基和J·B·普利兹克。第一位进入参议院主要凭借战伤履历。第二位是"美国人民"一词的重度使用者，已在参议院盘踞26年。第三位担任众议员23年，2015年因党派忠诚拒绝出席本杰明·内塔尼亚胡警告伊朗协议危险的国会演讲。第四位对罪犯表现出的同情远胜受害者，用亿万财富买下了伊利诺伊州长之位。这些人对美国人期待政客身上获得什么毫无概念，即便知道也根本不屑提供。

毫无疑问，是我们美国人民该挺身而出，坚决要求政客们永远别再提"美国人民"的时候了。

爱泼斯坦先生最新著作是《杂文集：评论与随笔集》

2022年12月6日，华盛顿国会金质奖章颁奖仪式。图片来源：比尔·克拉克/祖玛通讯社刊登于2023年4月22日印刷版，标题为《别打扰“美国人民”》。