能源部拨款30亿美元扩大屋顶太阳能使用范围——《华尔街日报》

能源部将为用于资助屋顶太阳能安装项目的债务证券提供高达30亿美元的担保，希望通过使该交易对许多投资者来说成为稳赚不赔的买卖，来扩大可再生能源的普及。

这一担保是拜登政府绿色融资计划的一部分，该计划包括数千亿美元的税收抵免以及针对清洁能源、气候科技初创企业和其他绿色企业的贷款。

根据协议，主要可再生能源供应商Sunnova Energy International公司将把部分贷款用于信用评分低于平均水平的房主以及波多黎各地区，那里脆弱的电网推高了太阳能需求。

该交易消息由《华尔街日报》率先报道后，Sunnova股价应声上涨15%，创下去年11月以来最大单日涨幅，收盘价达到约六周内最高水平。

政府资金来自能源部贷款项目办公室，该部门专门资助关键基础设施项目。这笔资金将为Sunnova向投资者出售的33亿美元融资方案中的30亿美元提供还款担保。

拜登政府试图通过降低投资风险来吸引私人资本进入清洁能源项目。政府希望通过担保还款来释放数十亿美元的屋顶太阳能部署资金。当大量消费者太阳能贷款得到偿还、投资者通过现金流获得回报且无需动用政府担保时，预计将仅产生微小或可忽略的损失。

这项担保将降低Sunnova的借贷成本，并为公司提供更多资金，类似于政府支持的抵押贷款担保所起的作用。Sunnova将致力于向部分信用评分在680分以下的清洁能源客户提供贷款。这一分数通常被视为"良好"等级，低于"非常优秀"和"卓越"。

投资者通常不会向信用评分低于此水平的客户提供贷款。公司高管表示，该协议的关键在于允许Sunnova突破这一门槛，甚至在某些贷款组合中将信用标准放宽至650分以下。

其中高达20%的贷款将面向波多黎各业主，当地许多居民为摆脱该岛饱受风暴摧残的电网而转向太阳能。飓风经常导致电网瘫痪，促使Sunnova在十年前就以廉价清洁能源替代方案为卖点。如今该公司在波多黎各每安装一套太阳能系统都会配套电池储能设备。

此次公告凸显了在贫困社区融资清洁能源项目与发展新兴屋顶太阳能产业的双重挑战。这对Sunnova而言正值关键时刻——由于对经济和利率上升的担忧，与其他公司一样，该公司在寻找贷款组合投资方时正面临更大困难。

“在当前这场信贷紧缩时期，这项举措更具影响力，“Sunnova首席执行官约翰·伯杰接受采访时表示，“我们现在将能服务那些原本会被拒之门外的客户群体。”

大多数家用太阳能系统通过约20年的贷款进行融资，房主部分通过电费节省来偿还。照片：丹尼斯·M·里维拉·皮查多/美联社大多数家用太阳能系统通过约20年的贷款进行融资，房主部分通过电费节省来偿还。这些贷款被打包并以资产支持证券的形式出售给投资者，类似于汽车和信用卡贷款。在投资者获得回报后，Sunnova从中获利，并负责运营支撑该项目的约10万套家用系统。

历史上，信用评级机构和投资者认为，与信用卡贷款等其他消费产品相关的数据显示，向信用评级较低的消费者提供的太阳能贷款风险过高。Sunnova和政府旨在改变这一观点，并表示数据显示太阳能贷款比其他产品更安全。

政府保证交易中优先级投资者将获得高达30亿美元的偿付，以便Sunnova能够为该融资包提供资金。剩余约3亿美元部分则不予担保。

能源部贷款项目办公室主任吉加尔·沙阿表示，这是能源部首次使用此类担保，可能为类似针对电动汽车充电器等小型设备的担保铺平道路。沙阿先生作为SunEdison的创始人，曾帮助开创了家用太阳能融资模式。

每套太阳能装置还将配备跟踪能源消耗的软件，让用户在高电力需求时减少使用，或在某些市场将多余电力回售给公用事业公司。

该软件旨在将家庭和企业转变为虚拟发电厂（VPP）。随着电动汽车充电器和其他设备用电需求增长，管理电力消耗被视为关键环节。

“消费者需要这项服务，“沙阿先生表示，“我们看到这些太阳能+储能公司的核心商业模式正在发生重大转变来适应这一需求。“该承诺是其办公室针对VPP的首笔资金支持。

成立于2005年的贷款项目办公室早期资助过大型太阳能项目和特斯拉公司，也曾支持太阳能初创企业Solyndra——这家十余年前破产的企业后来成为政治争议焦点。

该办公室在特朗普执政期间基本处于停滞状态，但自2021年沙阿接管以来，已宣布从清洁氢能到电池材料等行业的数十亿美元投资承诺。《通胀削减法案》这项新气候法案赋予其更大资金支持权限。

办公室的承诺并非最终决定。双方需达成满足特定条件的详细协议才能完成交易。

联系记者：Amrith Ramkumar，邮箱[email protected]；Scott Patterson，邮箱[email protected]

本文发表于2023年4月21日印刷版，标题为《机构将为太阳能电池板贷款提供担保》