《华尔街日报》：在罗马尼亚旅游巴士上解决福克斯与多明尼恩诽谤案的人

代表多米尼恩投票系统的律师们在与福克斯新闻达成和解后离开伦纳德威廉姆斯司法中心。图片来源：Chip Somodevilla/Getty Images上周日，杰里·罗斯科正与妻子在罗马尼亚多瑙河上享受游轮之旅时，这位纠纷调解人收到一封电子邮件，请求他协助处理一桩敏感案件：针对福克斯新闻的高风险诽谤诉讼。

投票机公司多米尼恩投票系统起诉福克斯，指控其散布虚假声明，称该公司的技术帮助操纵了2020年总统选举以利于乔·拜登。福克斯辩称其报道的是具有新闻价值的选举欺诈指控。这场激烈的法律战持续两年后，即将在特拉华州陪审团面前展开。

这封发给与纠纷解决服务提供商JAMS合作的罗斯科先生的邮件，分别来自代表福克斯新闻和多米尼恩的律师丹·韦伯和贾斯汀·尼尔森。

时间紧迫。审判定于次日开始。和解一直难以达成，但随着审判临近，双方都有理由让步。

罗斯科选择罗马尼亚作为度假地，是因为他曾担任波斯尼亚战争期间美国的调解人之一，并表示想"在没人朝我开枪的时候"重访该地区。他同意接手此案。

虽然罗斯科先生对此案有所耳闻，但他并不十分了解详情，于是紧急恶补了这场过去两年间备受法律和媒体界密切关注的法律战。

“转眼间我就开始阅读上千页法庭笔录和诉状了，“罗斯科在罗马尼亚接受采访时说道。

在他介入调解后的24小时内，罗斯科辗转多地与双方进行协调。他在从布达佩斯到布加勒斯特的阿玛水道游轮上谈判，在旅行巴士后排用外套盖住手机话筒秘密通话，还在罗马尼亚布拉索夫的酒店里持续斡旋。

“巴士上所有人都在纳闷这个讨厌鬼为什么一直打电话，“他回忆道。

福克斯公司旗下的福克斯新闻在诉讼期间遭受了声誉损失。公开的内部通信记录显示，多名高管和主播对福克斯新闻及福克斯商业频道播出的选举舞弊指控持强烈怀疑态度。

庭审可能使福克斯面临更严峻的舆论危机，预计福克斯集团主席鲁伯特·默多克等高层将出庭作证。

福克斯集团与《华尔街日报》母公司新闻集团同属一个控股方。

尽管许多法律观察家认为多米尼恩公司完全能证明福克斯新闻故意传播虚假信息或罔顾事实——这正符合诽谤罪的认定标准——但陪审团是否会支持这家投票技术公司获得接近16亿美元索赔金额仍存变数。

知情人士表示，福克斯曾试图达成和解，但一直未能成功。

Dominion多数股权持有者、私募股权公司Staple Street Capital联合创始人Hootan Yaghoobzadeh称，在上月末法官做出裁决、为审判扫清道路并认定福克斯对这家投票机公司做出了虚假指控之前，“和解"一词在Dominion团队内部近乎禁忌。

他表示，法院在裁决后鼓励双方进行协商，Dominion团队持续施压，直到他们认为三个标准得到满足：揭露真相、追究责任、就所称的损害获得赔偿。

知情人士称，周四法官的讲话暗示双方应尝试不经审判解决纠纷，并表示Dominion可能难以说服陪审团判给其寻求的那种赔偿。

福克斯新闻此前表示，Dominion的诉讼是"为其私募股权所有者寻求意外之财的政治运动”，其真正代价是宪法第一修正案赋予的权利。

Roscoe的谈判主要与代表福克斯和Dominion的两家公司的律师进行。他表示，两家公司的高管均未参与讨论。

最初，双方通过Zoom视频进行谈判——Roscoe使用了他妻子的iPad——随着审判临近，沟通转为手机进行。

知情人士称，当律师们在特拉华州商议时，福克斯公司的高管们，包括默多克和执行董事长兼首席执行官拉克兰·默多克，都在纽约。福克斯首席法务官Viet Dinh则在洛杉矶。

尽管福克斯新闻与多米尼恩公司已交锋两年，但罗斯科先生表示，谈判过程中并未出现任何尖锐对立。

“当双方站到陪审团和法官面前时，事情突然就明朗了，“他说。

双方于周二下午达成和解，福克斯同意向多米尼恩支付7.875亿美元。

福克斯在声明中承认法官在多米尼恩案中的认定，即其网络传播了虚假声明，并表示和解协议体现了其"对最高新闻标准的持续承诺”。知情人士称，作为协议的一部分，福克斯新闻无需进行公开道歉。

多米尼恩首席执行官约翰·普洛斯在声明中表示：“在整个过程中，我们一直追求问责制，相信本案揭露的证据凸显了传播和支持谎言的后果。”

调解员介入案件协助双方达成协议并不罕见。双方利用中立的第三方促成共识，旨在避免审判的麻烦、公开曝光和成本。JAMS与美国仲裁协会（AAA）是提供仲裁和调解服务的机构之一。

拥有30年调解经验的罗斯科先生通常处理大型商业纠纷和灾难性伤害案件。他表示最近刚处理完一起租车公司与客户的调解案，客户因库存追踪系统错误被诬告盗窃并遭到不当逮捕。

罗斯科先生表示，他还促成了费城一起致命建筑坍塌事故的2.27亿美元和解协议。在成为调解人之前，罗斯科先生曾是一名诉讼律师，最初担任美国助理检察官。

埃琳·马尔瓦尼和莎拉·克劳斯对本文亦有贡献。

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