他曾是工程师，她是护士如今他们一起在医疗船上工作——《华尔街日报》

1999年，理查德·苏珊·布鲁斯特夫妇站在南非的"阿纳斯塔西斯号"慈善医疗船前。图片来源：慈善船只理查德·布鲁斯特和苏珊·布鲁斯特早年从事截然不同的职业，她是一名护士，他则是电气工程师。退休后，他们开始携手运用各自的专业技能——在医疗船上工作，为许多难以获得医疗服务国家的民众提供帮助。

84岁的布鲁斯特先生曾用30年时间参与核电站并监督其建设。1995年，56岁的他决定退休，领取全额退休金。79岁的布鲁斯特女士1965年从护理学院毕业，一直兼职做护士直到2004年退休。

布鲁斯特先生退休几个月后，读到一篇文章，讲一位女性辞去工程师工作，加入了慈善船只——一个海上非营利组织，其全部由志愿者组成的医疗团队为西非民众提供帮助。

当布鲁斯特先生告诉妻子他读到的内容时，“我说，‘我们可以做这个。你可以在船上当护士，我可以当工程师。’“她回答说，“我不想住在船上。我不想去非洲。“但她说，在一位朋友告诉她"如果理查德想上船，你最好也加入"后，她重新考虑了。

过去25年，他们断断续续在慈善船只上度过。他们曾11次航行至南非、冈比亚、贝宁、多哥、塞拉利昂和利比里亚等地。布鲁斯特先生负责船上的电子设备，而布鲁斯特女士则担任护士。

2007年，苏珊·布鲁斯特在冈比亚帮助一名年轻患者。图片来源：慈善船队其中四次航行是与纽约非营利组织微笑列车合作，该组织专门进行唇腭裂手术。

他回忆起一位带着唇裂婴儿来到船上的母亲。“她的村民和丈夫告诉她，‘别带着那个孩子回来’。“医生说。医生修复了婴儿的唇裂。“然后这个宝宝被家庭接纳了，这是件美好的事，“布鲁斯特女士说道。

2016至2018年间，这对夫妇往返于中国天津，监督一艘新慈善船的建造。布鲁斯特先生表示他担任项目工程师，负责审核图纸并监督建造进度。布鲁斯特女士则在当地学习中文、参加烹饪课程，并为家乡的家人定制服装。

布鲁斯特女士表示，尽管船上生活并不轻松——通常要共享一个步入式衣橱大小的船舱，但她很高兴1997年同意陪伴丈夫踏上首次航行。

理查德·布鲁斯特（中）与电工同事们。图片来源：慈善船队"你必须愿意接受改变，多次跨出舒适区，但回报非常丰厚，“她说，“我个人得到了真正的成长，开始欣赏世界上不同的文化和地区——这些原本根本不在我的人生清单上，但我享受这一切。”

布鲁斯特先生也表示，这段经历为他提供了宝贵的丰富阅历，并让他获得了新的视角：“我们有一些同龄朋友退休后以游客身份环游世界，但我觉得我看到了生活在绝对贫困中、几乎一无所有的村庄里的人们，然而他们却是快乐的人。”

“这是我生命中最美好的部分，”布鲁斯特先生补充道。

这对夫妇计划继续志愿服务，并希望于八月随“仁慈号”医疗船前往利比里亚。

“我们不会用这段经历交换任何东西，”布鲁斯特女士说。

《第二人生》栏目关注五十岁以上人群的多元生活选择。本文作者密歇根州作家哈尔珀特女士欢迎读者通过[email protected]分享您的重启人生故事。

本文发表于2023年4月20日印刷版，原标题为《他曾是工程师，她是护士。如今他们在医疗船上工作》。