伯克希尔哈撒韦的能源构想不适合得克萨斯州——《华尔街日报》

一项提议中的计划将建立备用发电厂，仅在其他地方发生故障时使用。图片来源：Brandon Bell/Getty Images两年前，就在冬季风暴导致德克萨斯州电力系统崩溃后不久，沃伦·巴菲特(Warren Buffett)的伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)向德克萨斯州议员提出了一个想法：让我们建造一些备用发电厂，以换取稳定、有保障的报酬。现在，该州距离实现这一概念又近了一步。

本月早些时候，州参议院通过了一系列旨在改革该州能源体系的法案，其中最重要的是一项所谓的德克萨斯能源保险计划(Texas Energy Insurance Program)。根据该计划，州政府将通过竞争程序选择在紧急情况下作为备用的发电厂。只有拥有现场燃料储存的天然气发电厂才有资格。对于任何能够获得这一称号的发电厂来说，这都是一个诱人的提议：无论最终是否被使用，这些发电厂都将获得受监管的股本回报率——上限为每年10%。

美国的电网设计从依赖价格信号来鼓励充足电力供应的竞争性电网（如德克萨斯州）到完全受监管的电网（公用事业公司拥有或控制全部电力流动）不等。2021年德克萨斯州电网的故障表明，仅靠价格信号不足以确保可靠性。它没有为发电厂（无论是天然气还是风力发电厂）提供足够的信号来充分做好冬季准备。德克萨斯州去年通过了针对发电厂和天然气公司的冬季化要求。

华盛顿特区研究机构ClearView Energy Partners认为，这项保险计划法案有很大机会在州众议院获得通过。虽然投票时间表尚不明确，但该州当前立法会议将于五月底结束，下一次会议要到2025年才会召开。

该方案的核心理念是，这些备用发电机组仅在真正紧急情况下运行——例如2021年造成严重破坏的冬季风暴乌里——避免介入德克萨斯州竞争性能源市场。但这一构想实施起来远比设想要困难：立法者最初为启动备用电厂设定了明确的电网运行条件阈值，后来却修订法案，将大部分解释权交由独立机构裁量。

法案规定，此类备用电厂可用于"解决实际或预期的输电安全标准违规情况"。智库R Street高级研究员、德克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT）前独立市场监督主任贝丝·加扎指出，这一表述可能被解读为日常输电拥堵——此类情况"每隔几分钟就会发生"。

包括代表德州发电厂主的行业组织"德州竞争性电力倡导者"在内的批评者认为，此类电厂可能通过阻碍新发电商进入竞争性市场，最终违背其设立初衷。

由沃伦·巴菲特执掌的伯克希尔·哈撒韦公司将获得拟建发电厂的保障性收益。图片来源：Lucas Jackson/REUTERS“我认为通过扼杀市场竞争来解决资源充足性问题不可取，”联邦能源监管委员会前主席高级顾问、独立顾问艾莉森·西尔弗斯坦表示。值得注意的是，目前公开支持该保险计划的唯一企业是伯克希尔·哈撒韦能源公司。该公司发言人在邮件声明中称，这项编号为S.B.6的法案将"为得州提供所需的可靠性与韧性"，并表示公司将参与公开竞标流程。

该提案成本高昂。根据总部位于得州奥斯汀的非营利性公共事业机构——下科罗拉多河管理局最新估算，建设法案规划上限值1000万千瓦发电设施需耗资约180亿美元。得州竞争性电力联盟在邮件声明中指出，拟议的保险计划效率低下且成本过高，犹如购买备用新车以防主车故障。

存在更高效的电网强化方案。美国能源效率经济委员会研究发现，得州通过实施住宅能效提升和需求响应措施，仅需49亿美元即可削减1140万千瓦冬季峰值负荷。得州还可将其孤立电网与周边电网互联。

参议院通过的一项法案设定了一个目标，即确保2024年起在Ercot（德州电力可靠性委员会）安装的所有发电容量中，50%来自可调度发电（即可按指令启停的发电方式）。这实际上排除了间歇性的太阳能和风能，并可能对该州的可再生能源投资产生寒蝉效应。这对美国可再生能源发展意义重大：根据ClearView能源合伙公司的分析，过去三年中，德克萨斯州新增的太阳能和风能装机容量超过美国其他任何州。

无论是太阳能、风能还是天然气发电厂，都是前期投入巨大的项目，开发商基于多年期预测做出决策。即使这些法案此次未能最终通过，如果开发商因担心政府可能随时大幅改变游戏规则而开始持观望态度，损害可能已经造成。

联系Jinjoo Lee，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年4月18日印刷版，标题为《伯克希尔哈撒韦的能源理念不适合德克萨斯》。