如果西方文明消亡，应视为自杀——《华尔街日报》

几年前，时任高盛集团首席执行官向我解释了为何他认为该公司能在半个世纪内崛起为全球投行霸主。在那个时代初期，银行业仍由蓝血贵族阶层主导。尤其在我开启金融职业生涯的伦敦，在严格监管的市场环境下，进入大型金融机构意味着获得通往财富人生的金钥匙。高盛。

但这份通行证主要向特定背景的男性开放。识别筛选的规则晦涩难懂，虽未明文禁止特定社会阶层进入这个魔法圈——那样未免太过粗鲁且违法——但一套复杂的符号学体系自然过滤掉"非我族类"。扁平化的元音发音、粗俗的厕所用语、不合时宜的鞋款，都可能让你在不明就里中出局。在英国，这套体系的监督者用首字母缩略词NQOCD（“亲爱的，不太像我们阶层的人”）来标记这些"不可接触者"。

高盛的出现粉碎了这种愚昧的世袭特权体系。只要足够聪明、进取、冷酷、致力于赚钱并在竞争中碾压对手，无论谈吐外貌如何都能获得入场券。这套机制成效卓著。

上周当获悉高盛管理层鼓励员工在通讯中使用"ze/zir/zemself"等新兴代词的全套彩虹标识时，这段往事浮现脑海。

这虽是小事一桩，却是高盛漫长而持续衰落中的又一步。据悉，这家投行仍在聘用不少真正的人才，但与此同时，越来越多只会勾选身份认同框框的应声虫正协助执行"觉醒合规"的潜规则。我们或许可以将其视为又一条可笑的公关信息，旨在平息社交媒体冲锋队的怒火。但我更欣赏最近听到的一个故事：一位英国陆军军官被借调到某个足够现代化的政府部门后，面对类似的"代词声明"要求，立即向同事分发备忘录，宣布自己偏爱的代词是"上校"和"长官"。

这份高盛备忘录以小见大，生动展现了当代意识形态正统观念正将我们的社会、经济和民主制度拖入越来越深的泥潭。它凸显出，经过数十年努力实现的、建设更公平平等社会的真实进步，正在一套新规则和新统治者的权威下被抛弃——而这些规则制定者与旧权贵同样精英主义且享有特权。

对旧制度下的贵族而言，特权体现在考究的鞋履或标准口音；而对当今新贵来说，特权则表现为对意识形态认可的思想和语言那套不断变化规则的恪守。

正是得益于高盛等机构激进的精英管理制度和大胆的进取精神，我们才得以瓦解诸多束缚我们发挥潜能的精英权力结构。过去50年的显著特征是，无论种族、性别、性取向或其他因素，弱势群体面临的机遇壁垒正在被消除。我们正是这样真正开始兑现平等的承诺。

然而，过去十年兴起的文化革命正在重建这些壁垒，并催生新的精英权力结构——其崛起并非凭借才能或勤奋，而是奇特地依赖于自我认可的阶级身份，这种身份通过正确的奢侈信仰和所谓“包容性”语言来彰显。

研究精英政治崛起的作家阿德里安·伍尔德里奇在《旁观者》杂志近期文章中指出：左翼正在“建立以美德而非能力为基础的新社会秩序”。

请容我进一步阐述：这些有害的发展趋势正引发我对当前地缘政治格局更深远的忧虑。

当我们审视这个多极化世界中全球文明的竞争时，会发现西方正面临数百年来未有的挑战。中国崛起乃至其他大国成为全球领导地位的有力竞争者已是共识——这将对我们的安全与繁荣产生深远影响。

但如果我们正在输掉这场竞争，原因绝非威权主义、共产主义或专制体系的优越性。我们深知，自由资本主义为人类繁荣、健康与自由做出的贡献远超其他任何经济或社会制度。

失败的根源在于，我们正在丧失灵魂、社会目标感和文明认同。西方社会正被某种意识形态裹挟——它否定我们的智慧、谴责我们的成功、蔑视精英价值、推崇受害者情结、拥抱社会自我憎恨，并通过大大小小的排他性与威权主义规则网络强制推行这一切。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年4月18日印刷版，标题为《如果西方文明消亡，请将其记录为自杀》。