福克斯新闻与多米宁若诽谤案进入庭审 双方均面临风险——《华尔街日报》

特拉华州威尔明顿——如果多米尼恩投票系统公司与福克斯新闻之间的重磅诽谤诉讼于周二开庭审理，双方都将面临法律风险。但任何最后一刻的和解谈判都需要克服两年来的激烈法律对抗，迄今为止这些对抗使协议难以达成。

由于特拉华州高等法院法官埃里克·戴维斯将审判推迟至周二，双方在周一获得了额外一天时间考虑立场。陪审团将开始审议福克斯新闻和福克斯商业频道是否通过一系列广播节目诽谤多米尼恩公司——这些节目播出了特朗普盟友的虚假指控，称这家投票机公司帮助操纵2020年总统选举结果以支持乔·拜登。多米尼恩指控，在某些情况下，福克斯的主持人在节目中支持了这些说法。预计审判将持续约六周。

《华尔街日报》周日报道称，福克斯正推动和解此案。戴维斯法官未解释推迟原定周一开庭的原因。

双方拒绝对延迟置评，但仍继续互相指责。福克斯在周日提交的法律文件中称，多米尼恩正在缩减其16亿美元的损害赔偿要求，但多米尼恩对此予以否认。

“损害赔偿请求仍然有效，”多米尼恩发言人周一表示。她表示，有关公司立场的更多信息将在审判中公开。

据知情人士透露，福克斯此前曾尝试与多米尼恩达成协议，但双方未能接近达成交易。

乔治亚大学法学教授索尼娅·韦斯特表示，双方都必须权衡在审判中愿意承担多大的风险。

“即使一方认为自己有说服力的案件，陪审团也可能难以预测，“韦斯特女士说。“总有一种掷骰子的因素。福克斯和多米尼恩都面临很大的风险。”

福克斯和多米尼恩在各自的案件中都有潜在的优势和劣势。

多米尼恩带着大量福克斯内部通讯记录进入法庭，这些记录显示主持人、制片人和高管们对选举舞弊的说法深表怀疑——在某些情况下甚至不屑一顾——但他们仍然继续播出这些内容。这可能有助于多米尼恩证明福克斯存在实际恶意，这是诽谤的法律标准。根据这一标准，多米尼恩必须证明福克斯故意发布虚假材料或鲁莽地无视真相。

福克斯内部讨论的公开使该网络公司形象受损，而在现场证词中，对其运营的关注可能会更加突出。审判可能需要福克斯的高调人物出庭作证，包括福克斯公司董事长鲁珀特·默多克和福克斯主持人肖恩·汉尼提、玛丽亚·巴蒂罗姆和塔克·卡尔森。

“声誉损害已经造成，“MSNBC和CNN前高级执行官乔纳森·瓦尔德说。“和解是切断这种损害并继续前进的一种方式。”

**图片：**福克斯新闻内部人士私下对选举舞弊指控的言论

图片来源：Thalia Juarez/华尔街日报福克斯律师此前曾试图避免默多克亲自出庭，但戴维斯法官表示，如果多米宁公司正式要求他在审判中作证，他将要求默多克作为证人出庭。

令福克斯处境更复杂的是，与多米宁达成诉讼和解并不能消除其因选举后报道引发的法律风险。该电视台还面临另一家投票机公司Smartmatic USA Corp.提起的诽谤诉讼，索赔27亿美元。福克斯否认这些指控。该公司近期确实和解了一起委内瑞拉商人提起的诉讼，该商人指控福克斯通过虚假指控其协助美国选举舞弊进行诽谤。福克斯表示此事已"友好解决”，拒绝进一步置评。

福克斯新闻母公司福克斯集团与《华尔街日报》母公司新闻集团拥有共同所有权。

多米宁公司可能面临自身挑战。法律观察人士指出，该公司在证明福克斯故意或鲁莽传播虚假信息方面占据异常有利地位，但案件第二个关键环节可能遇到障碍：向陪审团证明其因相关报道遭受重大经济损失。多米宁或能证明诽谤成立，但难以获得接近其索赔金额的赔偿。

王子洛贝尔泰律师事务所律师、波士顿学院法学院教授杰弗里·派尔表示，大多数媒体法律师认为，多米尼恩公司在是否被福克斯诽谤的问题上证据充分，但要获得巨额赔偿可能面临更大挑战。

“与其诉状中要求的金额相比，多米尼恩实际遭受的业务损害仍存疑问，“派尔先生说，“这方面我持保留态度。”

福克斯辩称多米尼恩财务状况良好，称该公司不仅留住了客户还获得了新客户。

多米尼恩表示在福克斯报道后失去了合同，并称这些报道使其更难与民选官员、投资者和保险公司合作。

和解可能帮助多米尼恩在两年法律努力后锁定部分经济收益，而无需冒险接受陪审团可能只给予象征性诽谤胜诉却几乎没有经济赔偿的结果。

联系记者：埃琳·马尔瓦尼 [email protected]、乔·弗林特 [email protected] 和伊莎贝拉·西蒙内蒂 [email protected]

本文发表于2023年4月18日印刷版，标题为《福克斯新闻与多米尼恩面临庭审风险》。