乔·曼钦的虚假背叛与无休止的绿色商品法案 - 《华尔街日报》

谁知道西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦是否真的相信《降低通胀法案》能削减赤字。无论如何，他买下了一份绿色空头支票。近期多项独立研究表明，该法案的气候支出将耗费数万亿美元——远超民主党宣称的数额——且大部分资金将流向富裕阶层。

高盛集团上月报告预估，该法案未来十年的气候支出将达1.2万亿美元，是去年夏天国会预算办公室预估的三倍。原因之一在于法案中各类绿色能源税收抵免没有上限，且多数适用于几乎不纳税的企业。

但这一估算仍低于实际成本，因其仅计算十年预算周期内的支出，而许多税收抵免政策将持续数十年。曼钦曾反对"重建更好未来"计划中的社会福利项目，因其将成本隐藏在"远期年份"。这正是《降低通胀法案》为绿色企业福利设计的套路。

以可再生能源生产和投资税收抵免为例，该政策将持续至2032年底，或美国电力碳排放量较2022年降低75%——即使达标后仍有七年逐步退坡期。能源研究机构伍德麦肯兹预测美国最早2044年才能达到排放阈值，这意味着2052年前投运的可再生能源项目均可享受税收抵免。

如果电力排放下降速度更为缓慢——例如，由于仍需依赖天然气保障电力供应——那么针对可再生能源建设和生产的税收抵免政策可能会延续数十年之久。这些补贴或将永不落幕。伍德麦肯兹报告指出，除非相关法律条款被废除，“到2032年为止，新可再生能源及储能项目本应享受数千亿美元税收抵免，但实际上未来几十年间可动用的资金规模可能高达数万亿美元。”

与太阳能、风能和储能项目不同，碳捕集税收抵免政策在技术上将于2032年到期，但项目只需在该年底前开工建设即可获得资格。由于碳捕集技术仍处于发展初期，许多项目可能要到下个十年才会启动。相关设施投产后可享受12年的税收优惠，这意味着企业可能直到2040年代仍能持续获得补贴。

布鲁金斯学会上月发布的研究报告预估，到2040年碳捕集税收抵免将耗资2100亿美元——比国会预算办公室十年期预估高出1760亿美元。该机构同样预测，到2031年相关气候条款可能导致1.2万亿美元的财政支出。

瑞士信贷去年发布的研究报告也得出类似结论。据估算，为提振美国太阳能、风能和电池产业链的专项税收抵免将耗资2500亿美元，约为国会预算办公室预估值的八倍。银行发布这些报告是因为客户需要明确投资方向。

问题症结在于：国会预算办公室低估了补贴对商业投资的驱动（或更准确地说，扭曲）程度。由于税收抵免不受新出台的账面收入替代性企业最低税限制——该税种旨在针对实际税率较低的大型企业——这种低估尤为明显。但请别称之为税收漏洞。

拜登政府还在改写曼钦议员精心协商达成的法律条款以扩大补贴范围。例如上月财政部大幅扩展了"自由贸易协定"和"关键矿物"的定义，使更多电动车能获得7,500美元的消费者税收抵免。

本月早些时候，政府发布了关于"能源社区"绿色投资"奖励性"税收抵免的实施细则。曼钦希望这些强化抵免能促进西弗吉尼亚等化石燃料产地的投资，这些地区正因政府强推的绿色能源转型遭受冲击。但能源部地图显示，包括旧金山和康涅狄格州格林尼治在内的超半数美国地区都可能符合抵免条件。难道富豪名流的庄园下还藏着废弃煤矿？

事实证明，该法案大部分气候支出不过是面向富裕阶层的福利。布鲁金斯学会预测，到2030年73%的电动车销售本可在无新补贴情况下实现。政府能源信息署上月估算，这些补贴仅能使电动车在203年汽车销量中的占比从12%提升至15%。

曼钦先生现在对政府的"背叛"表示愤慨，但他其实是自我欺骗的受害者。去年夏天他如此渴望达成一项协议——可以吹嘘为"削减赤字"和"对西弗吉尼亚人有利"——以至于忽略了细则条款，也忽视了政府会如何像往常那样进一步曲解文本内容。

毫无疑问，他相信这能帮助自己赢得连任，甚至可能发起总统竞选。爱情是盲目的，政治野心同样如此。

2022年8月16日，参议员乔·曼钦在白宫外讲话。图片来源：Ron Sachs/Zuma Press刊载于2023年4月17日印刷版，标题为《乔·曼钦的虚假背叛与无休止的绿色商品账单》。