小岛军事化之际,印度担忧中国日益增长的足迹——《华尔街日报》
Feliz Solomon in Singapore and Rajesh Roy in New Delhi
印度安全官员表示,印度正在监控孟加拉湾一个具有战略意义的岛屿,担心中国可能参与该岛的基础设施建设,包括扩建机场跑道、飞机机库、码头和保护雷达设备的穹顶。
过去十年拍摄的卫星图像显示,缅甸大科科岛上的建设逐渐增多,该岛位于安达曼-尼科巴群岛以北,而印度在该群岛有大量军事存在。一位官员表示,除了新的基础设施外,现场还可见可能用于追踪飞机的设备。
据该官员称,近年来在岛上发现了中国工程师和军事人员,这加强了新德里的评估,即北京可能为大科科岛的军事化提供了技术和其他支持。
2021年缅甸军事政变后,该国与西方隔绝,经济上更加依赖中国。在此背景下,一位官员以及一位研究过此问题的印度前安全顾问表示,大科科岛军事和监视活动的扩大可能直接或间接地让北京更好地监视印度海军舰艇的动向、卫星发射和导弹试验——这些试验的溅落点就在附近。
缅甸军政府未回应置评请求,印度外交部和国防部也未回应。中国外交部称有关中国参与大科科岛建设的报道“纯属无稽之谈”。
多年来,新德里一直对中国在印度周边海域的存在表示担忧。它担心斯里兰卡一个由中国运营的战略性港口可能被用于军事活动。中印关系自2020年以来急剧恶化,当时两国在有争议的喜马拉雅边境地区爆发了致命冲突。
在全球范围内,北京通过一系列渐进举措稳步扩大其军事存在。它已在南海多个岛礁进行军事化建设,并在吉布提建立了首个海外军事基地。美国官员称其正在柬埔寨建立海军前哨站。
中国人民解放军装备抵达吉布提,这里是中国首个海外军事基地所在地。图片来源:新华社/祖玛通讯社外界对其监控活动的担忧也在加剧。2019年《华尔街日报》的一项调查发现,中国华为技术有限公司的工程师曾协助乌干达和赞比亚的情报人员监视政府反对派。2021年,《华尔街日报》报道称,美国情报机构获悉中国正秘密在阿联酋一个商业港口建造他们认为是军事设施的场所。阿联酋政府似乎未察觉该场所的军事性质,经与美国协商后工程被叫停。
五角大楼发言人马丁·迈纳斯中校表示,华盛顿对北京构建全球后勤与基地基础设施网络的努力感到担忧,不过他未提及大科科岛问题。他指出,美国尤其关注"中方与东道国谈判条款及这些设施预期用途缺乏透明度与清晰度"。
关于大科科岛存在中国秘密信号情报设施的媒体报道最早出现于1990年代初,但始终缺乏确凿证据,后该地区官员以谣言为由予以否认。这座约3平方英里(略超纽约中央公园两倍大小)的岛屿居住着1500名居民。
十年前,这里仅是条人迹罕至的丛林地带,配有小型简易机场和零星棕榈树掩映的房屋。2014年前后,随着机场跑道延长,岛上开始发生变化。同年雷达站初现雏形,后续不同区域持续进行新建与升级工程。
3月下旬,英国政府部分资助的伦敦智库查塔姆研究所发布报告,附有最新卫星图像显示该岛经历"稳步改造,存在军事现代化及航空保障设施的明显迹象"。
报告援引Maxar科技公司提供的卫星图像指出:“印度可能很快在日益靠拢北京的国家附近面临新空军基地”,并特别标注雷达站、码头、跑道及机库扩建。研究者表示,宽度约130英尺的机库规格更符合军用飞机需求,而非多数商用或民用机型。
他们表示,如果这一基地完全建成,监视飞行将能够追踪往来安达曼和尼科巴群岛的活动,并对印度洋进行侦察。报告称,这些情报可能最终落入北京手中,无论是通过缅甸分享还是中国通过间谍活动获取。
报告作者在一封电子邮件中表示,所有现有证据表明,缅甸军方正在主导大科科岛的建设工作,且没有任何图像显示中国参与其中。
缅甸位于中国和印度之间,对这两个亚洲大国具有重要战略意义。两国正沿着缅甸西海岸开发竞争性的经济区、能源项目和贸易线路,尽管中国的投资规模更大。
中国正在建立一条经济走廊,将其内陆的西南地区与缅甸西海岸的皎漂市连接起来,并计划在那里建设一个深水港。该走廊还包括近年来投入使用的油气管道。一条新的铁路线也在规划中。
缅甸皎漂中缅油气管道项目的一个终端。图片来源:杜宇/新华社/Zuma Press尽管深陷数十年的内战(自政变以来局势恶化),缅甸并没有真正的外部敌人。尽管如此,军政府领导人敏昂莱大将一直寻求加强其海岸防御。据一家军方运营的新闻机构报道,他曾在2014年前往大科科岛监督“海盾”演习,水兵们在演习中演练队形并使用中国反舰导弹打击目标船只。
自2012年以来,敏昂莱大将已19次访问该岛,最近一次是在本月为名为"胜利哨所"的观景点揭幕。据新闻机构报道,他参观了当地海军基地并会见了镇上的长老,承诺将该岛开发为旅游目的地并改善民生。
一些防务分析人士表示,至少就目前而言,大科科岛对中国可能没有太大价值,因为中国拥有先进的太空监视能力。“这将为中国在印度洋提供一个额外的接入点,尽管看起来只是一个小据点,“新加坡尤索夫伊萨克研究所的区域安全专家伊恩·斯托里说。不过他补充说,北京的态度很可能是"多多益善”。
“世界各地的军队,“他说,“对情报几乎有着永不满足的渴望。”
联系作者费利兹·所罗门,邮箱[email protected];拉杰什·罗伊,邮箱[email protected]
本文发表于2023年4月15日印刷版,标题为《印度监控大科科岛军事化动向》。