《华尔街日报》：征兵危机是文化腐朽的征兆

美国的文化顽疾以多种形式显现，但最说明问题的莫过于低迷的征兵状况。去年陆军仅完成75%的征兵目标，其他军种也不得不竭力凑数。今年形势更趋恶化。五十年前建立的全志愿兵役制正面临危机，威胁着我们在危险世界中的自卫能力。这反映了怎样的美国？

它昭示着我们正面临全民健康危机。志愿兵役制需要体格健全的应征者，但77%的美国青年因健康问题不符合服役条件。这一数据背后是堆积如山的警示：每年芬太尼等药物夺走逾10.6万条生命，影响数百万人，进一步缩小了兵源池。

它表明党派政治已侵蚀美国核心机构。文职官员将军队当作政治棋子，驱使他们推进进步主义议程。这使军队领袖更难完成核心使命——为国家打赢战争。这也解释了为何不足半数美国人（48%）对军队保有高度信心，五年间骤降22个百分点。无论是军队、学校还是职业体育，机构政治化在最应团结的领域分裂着我们的国家。

这些分化加剧了美国社会的原子化，军队亦未能幸免。上世纪80年代末，年轻的麦考密克中尉审视他在第82空降师的排级单位——成员包括来自阿拉巴马州的南方浸信会教徒、纽瓦克的黑人以及一位波多黎各排长——那时看到的还是一个强大、多元且自信的美国。如今军队兵源日益萎缩，多数新兵父母或近亲曾有服役经历，而社会其他群体与军队的家族纽带寥寥。这只是社交媒体、左翼对种族性别身份的执念以及右翼极端分子共同作用下，社会出现的数千道裂痕之一。

这些因素催生了最严重的文化病症：对美国例外主义信心的衰退。军人们延续着光荣传统，国家理应感恩。但在适龄服役者中仅9%自愿参军的情况下，他们披上军装的意愿显得尤为可贵。

何以至此？美国人长期被灌输受害者叙事。我们的社会将退伍军人视为受害者，甚至更糟——视为需要施舍的对象，而非受过领导力、纪律与战友情谊熏陶的战士公民。在大学校园、媒体和流行文化中，怨愤已成为新的流通货币。

孩子们被教导质疑而非热爱美国，两党政客都在质疑这个国家的良善。当仅有38%美国人高度重视爱国主义，同等比例人群自称"极度自豪"是美国人时，或许我们不该感到惊讶。

威胁全志愿兵役制的力量同样危及整个美国社会。这些忧虑催生了我们的新书《危机中的超级大国》，书中我们规划了国家复兴之路。但单靠政策无法治愈精神层面的问题。美国精神以勇气、抱负和创造力充盈着我们的民族性格。它是我们在艰难时刻的力量源泉，也是美国例外论的核心特征。这种精神已被忽视——更糟的是，正被本文所述的力量所压制。征兵危机正是其衰落的直接后果。

我们需要新的领袖来培育美国精神，重建制度诚信：在五角大楼，将作战与威慑置于首位；在学校，教授公民知识与美国非凡历史；在企业，重申精英原则与资本主义；在整个社会层面，重塑国民对公民身份的新承诺。

小威廉·F·巴克利将公民身份定义为特权（因为身为美国人意味着享有自由与机遇的恩赐）与责任（因为作为美国人，我们有义务守护共和制度并报效国家）的结合。如今我们严重失衡，过度强调特权而屡屡遗忘责任。

或许征兵危机是美国文化崩塌的滞后指标。又或者它是煤矿中的金丝雀，正发出拯救美国例外论的早期预警。而作为公民的我们接下来的行动，将决定一切。

麦考密克先生是战斗老兵、桥水基金前CEO，曾参与2022年宾夕法尼亚州共和党参议员提名角逐。他与坎宁安合著《危机中的超级大国：美国复兴作战计划》。

伊利诺伊州大湖区的霍珀号驱逐舰上的新兵。图片来源：美国海军刊登于2023年4月15日印刷版，标题为《征兵危机是文化腐朽的症状》。