《华尔街日报》：让新泽西重回增长轨道的简单计划

如何将全球最繁荣的地区之一变成经济和财政的烂摊子？看看过去几十年的新泽西州就知道了。

早在1970年代初，新泽西州还是一个经济强州，收入增长、失业率低，税收源源不断，每年都能保持平衡。这个150多年来在没有所得税或销售税的情况下繁荣发展的州，开始对企业和个人实施越来越进步的税收政策（从零到超过10%）。这种“榨取富人”的哲学引发了企业和人口的严重外流，持续了四十年，并在州预算中留下了收入漏洞。

情况有多糟糕？美国国税局的数据证实，自1992年以来，新泽西州没有一年实现调整后总收入净流入，与其“花园之州”的繁荣过去形成鲜明对比。过去三十年中，约有470亿美元的调整后总收入流失，该州正被慢慢拖垮。

许多糟糕的政策导致了这场大逃亡，问题不会一夜之间解决。但一个好的起点是大幅削减在该州经营的企业税。目前11.5%的企业税率使新泽西州成为对本地企业征税最严厉的异类。这一税率大约是50个州平均水平的两倍，但每年仅占州和地方总收入的4%至7%。

这一税收负担如同套在新泽西州脖子上的沉重枷锁。花园之州的企业几乎无法与那些企业税极低甚至免税的州竞争。新泽西州曾拥有22家财富500强企业总部，如今仅剩15家。

新泽西州本具备显著竞争优势——包括受过良好教育的劳动力、世界一流大学、发达的交通网络，以及毗邻纽约市和费城的地理位置。但过高的个人所得税与企业税组合，往往大幅削弱甚至完全抵消了这些优势。

新泽西州是时候停止抱怨税收问题，开始制定切实解决方案了。首先，必须立即彻底取消这项"临时性"的2.5%企业税"附加费"。州长菲尔·墨菲和立法机构在2018年对超过100万美元的企业收入开征此税，原定2020年降至1.5%，2021纳税年度后废止，但政客们将其维持在2.5%并延长至2023年。

减税效果将立即惠及全州家庭的收支状况。有句老话说"企业不缴税，只是代收税"。企业通过三个渠道筹集税款：向顾客收取更高价格，给员工支付更低薪资，以及减少股东（常包含养老基金）的利润分成。企业只是征税的中介机构，实际负担最终转嫁给消费者、员工和股东。这项税制调整将使新泽西州向经济增长迈出巨大一步。

但为何不更进一步？为了最大化新泽西州的经济利益，立法者应逐步降低企业营业税率，直至最终取消。该税收每年导致州内生产总值减少近80亿美元。完全取消该税将使个人收入增长约30%，因此增加的企业活动与收入提升将弥补州政府的大部分税收损失。

一项仅占州和地方财政收入4%至7%、却对新泽西州经济造成显著损害的税收，绝非政府筹资的明智之选。全美没有哪个地方比"花园之州"更生动地证明了累进式劫富税制的破坏性。虽然单一税制改革无法解决新泽西面临的所有经济问题，但这是实现税制改革、简化税法体系及审查现有税收优惠政策的有效第一步。

拉弗先生是拉弗联合公司董事长。埃吉亚女士是花园之州倡议组织主席。

图片来源：Getty Images/iStockphoto刊发于2023年4月15日印刷版，标题为《让新泽西重回增长轨道的简明方案》