埃隆·马斯克旗下SpaceX高耸火箭即将进行试飞 - 《华尔街日报》

今年早些时候，SpaceX在德克萨斯州布朗斯维尔附近进行的一次测试。图片来源：Reginald Mathalone/Zuma Press埃隆·马斯克(Elon Musk)有朝一日想用于火星任务的火箭即将进行首次太空飞行尝试，这是该飞行器和马斯克的SpaceX具有里程碑意义的测试。

该公司计划在演示发射中发射星际飞船(Starship)，SpaceX在一条推文中表示，就在航空安全监管机构表示他们已颁发允许飞行的许可证后不久。发射可能会在美国东部时间上午8点进行，开始该公司所说的最佳情况下大约90分钟的飞行。

这并不能保证。SpaceX在之前的测试活动中曾坠毁过飞行器。前雇员表示，只要不造成安全风险，公司鼓励冒险以获取数据来改进。

“对于这样的测试，成功与否取决于我们能学到多少，”该公司在其网站上发布的一份声明中表示。一位发言人没有立即回应置评请求。

总部位于加州霍桑的Space Exploration Technologies Corp.是这家公司的正式名称，多年来一直在研发星际飞船。现在位于德克萨斯州布朗斯维尔以东的Starbase发射场上的飞行器的前身曾在内部被称为“BFR”。

星际飞船在SpaceX中扮演着日益重要的角色。该公司已增派人员——据称在德州基地雇有1800名员工——建造生产设施并开发发射基础设施以支持该飞行器。这家私营企业未披露财务信息，包括对星际飞船项目的投资金额。

SpaceX计划利用星际飞船开展其星链卫星互联网业务（该公司约1400亿美元估值的主要驱动力），同时为客户部署卫星并执行私人宇航员飞行任务。美国国家航空航天局已委托SpaceX使用改进版星际飞船将两名美国宇航员从月球轨道运送至月表。

这项任务隶属于NASA阿尔忒弥斯探月计划，目前定于2025年实施。

“我们需要让该飞行器积累大量飞行经验，“SpaceX总裁格温·肖特韦尔在今年2月的行业活动中谈及星际飞船与NASA登月任务时表示，“我们不能让第15次飞行就执行载人任务。”

长远来看，该公司表示将利用该飞行器开展星际航行。

目前，公司正着力验证其操控这种大推力火箭的能力。

曾参与猎鹰9号火箭开发的前SpaceX飞行器经理格里夫·拉塞尔表示，首次飞行对于实现常态化发射及公司规划的更宏大任务目标至关重要。

“无论发生什么，总有需要修复的地方，将其重新整合并再次发射。你必须适应这种节奏，这非常困难，需要高度专注，”现在经营一家太空管理公司的拉塞尔先生说。

完全组装后，这艘飞行器高达近400英尺。它由一个226英尺高的助推器组成，名为“超级重型”，配备了SpaceX自主研发的33台发动机。“超级重型”设计用于推动一个独立的164英尺航天器，也称为“星际飞船”，在发射初期位于其顶部。未来的飞行中，机组人员或其他物资可以安置在“星际飞船”上。

SpaceX的目标是使“星际飞船”完全可重复使用，而它的“猎鹰”火箭则依赖于可以多次使用的助推器。

“从未有过完全可重复使用的轨道发射飞行器，”马斯克先生在2021年底由《华尔街日报》主办的一次活动中说，“有时我会怀疑我们是否真的能做到这一点。”

斯托克空间技术公司的联合创始人安迪·拉普萨表示，设计和建造这样的飞行器具有挑战性。拉普萨先生曾是杰夫·贝索斯的太空公司蓝色起源有限责任公司的工程师，他说：“仅仅重复以前做过的事情就已经非常困难了。”

他说，致力于开发完全可重复使用火箭的火箭供应商需要能够在发射后将助推器降回地球，这需要额外的设备和燃料，而助推器送入轨道的飞船在重新进入大气层时必须能够承受极高的温度。

SpaceX为星舰首次太空试飞设定的目标较为有限。

公司表示，假设火箭成功升空，超重型助推器预计将飞行约三分钟，随后星舰飞船与之分离开始自主飞行。不久后助推器将尝试在墨西哥湾进行软溅落。

据美国联邦航空管理局（FAA）官员透露，星舰自主飞行阶段预计将达到约146英里（235公里）的高度。FAA周五晚间宣布已签发发射许可并将监控飞行过程。该飞船计划在夏威夷群岛附近的太平洋海域着陆。FAA官员称SpaceX不会回收该飞行器。

根据公司官网公布的时间表，在发射前需用液氧和液态甲烷为火箭的两级推进器加注燃料。

联系记者Micah Maidenberg：[email protected]