美国联邦贸易委员会警告近700家公司可能因误导性声明面临处罚 - 《华尔街日报》

位于华盛顿特区的联邦贸易委员会总部。该机构正加强对营销宣传的审查力度。图片来源：Eric Lee/华尔街日报美国联邦贸易委员会(FTC)向约670家公司发出警告，告知其若通过无实证的产品宣传误导消费者可能面临的处罚。这是该机构为恢复对欺骗性营销行为实施处罚权而持续努力的一部分。

此次警告源于FTC去年12月更新的健康相关产品广告指南，该指南强调宣传内容需有具体实证支持。FTC表示，新警告不仅限于健康声明，可能适用于任何营销方关于产品性能的表述。

本周收到警告通知的企业涵盖制药商（如阿斯利康AstraZeneca PLC）、零售商（包括CVS健康公司CVS Health Corp.）、包装食品巨头通用磨坊General Mills Inc.、能量饮料生产商BrainJuice LLC，以及女演员格温妮丝·帕特洛的媒体集团Goop Inc.。这些公司均未对置评请求作出回应。

FTC声明，企业被列入收件名单"绝不意味着其存在欺骗或不公平行为"，并可能对其他违规者追究处罚。

美国联邦贸易委员会消费者保护局局长塞缪尔·莱文表示，该机构的最终目标是既要提高其确保货币救济的能力，又要彻底阻止虚假广告。他说：“如果他们的营销具有欺骗性，如果没有得到证实，他们可以期待的不只是轻微的惩罚。他们可以期待付出沉重的代价。”

美国联邦贸易委员会消费者保护局局长塞缪尔·莱文在参议院小组委员会作证。图片来源：Anna Moneymaker/Associated Press2021年最高法院的一项裁决极大地限制了联邦贸易委员会为此类行为影响的消费者寻求经济赔偿的能力，但该机构仍有办法采取行动，专门从事广告法的Frankfurt Kurnit Klein & Selz律师事务所的管理合伙人杰弗里·A·格林鲍姆说。

联邦贸易委员会仍然可以惩罚广告商。格林鲍姆说，虽然它只有权对任何特定的违规行为寻求50,120美元的赔偿，但由于违规行为的计算方式，罚款总额可能达到数百万甚至数亿美元。

他说：“一般来说，如果有10个消费者看到一个欺骗性广告，那就是10次违规。这些数字可以很快地加起来。”

格林鲍姆说，这封信可能会促使许多品牌审查其营销策略，即使他们没有直接收到这封信。然而，名单上的公司处于不利地位，因为各方只有在已经收到此类通知的情况下才会受到处罚。

去年，沃尔玛公司和科尔士公司同意共同支付550万美元，因其虚假宣传某些产品由竹纤维制成，而实际上这些产品主要成分是人造丝。

莱文先生表示，这是联邦贸易委员会（FTC）新近采取强硬手段打击虚假广告以来，迄今为止最大的一笔判罚。该机构针对品牌和平台的违规行为展开全面调查，从“绿色”营销声明到虚假评论和投资骗局均在其列。

“在虚假广告案件中，我们不会放弃寻求经济赔偿。消费者理应获得退款，但自AMG裁决以来，实现这一目标变得困难得多。”他提到的AMG裁决是指2021年最高法院的一起案件。

联系帕特里克·科菲，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年4月17日印刷版，标题为《FTC警告近700家公司可能因误导性声明面临处罚》。