为何美国仍在驾驶A-10“疣猪”攻击机——这一冷战遗物？——《华尔街日报》

每天，亚利桑那州图森市一个庞大空军基地的技术团队都在维护着一批攻击机，而五角大楼试图退役这些飞机已有十多年。他们从基地著名的"飞机坟场"中挑选替换零件——这片退役军机报废场一直延伸到周围的沙漠深处。

空军多年来一直表示，A-10攻击机（因其笨重外形和战斗韧性被称为"疣猪"）已过巅峰期，将在未来战争中变得脆弱。其生产线早在1980年代中期就已停产，这里现役的A-10平均机龄达四十年。空军称，更新型、更先进的飞机可以取代其职能。

“A-10虽然功勋卓著，但确实不属于未来战场，“空军负责规划与项目的副参谋长理查德·摩尔中将表示。

国会却有不同想法。由于部分议员所在选区依赖该机型维持就业和联邦税收，过去十年间国会坚持让几乎所有A-10继续服役，耗资超40亿美元。

现任和前任高级国防官员及军事分析师指出，这类干预行为很常见——正削弱美国在大国竞争新时代应对快速现代化军队的能力。

议员们为本选区争取军事岗位和资金的做法与国会历史一样悠久。但在美国面临冷战结束后最强大对手之际，这种行为带来了巨大机会成本。国会实际上正迫使五角大楼为那些在未来战争中毫无用处的项目耗费数十亿美元。

立法者还禁止空军退役其C-40要员专机（该机型平均机龄18年且已进行重大升级），并限制军方在未能用更先进的E-7楔尾预警机替换前缩减老化的E-3预警机队规模。

国会保护了F-15喷气式战斗机大型机队中最老旧的机型（其中许多由各州空军国民警卫队操作），以及空军最老旧的F-22战机——空军本计划用更先进机型替换这两类飞机。

仅允许海军退役四艘濒海战斗舰（该舰种虽饱受技术故障困扰，但在其母港所在地维系着数千个工作岗位和数十亿美元合同）。同时禁止海军在2027年前退役任何EA-18G"咆哮者"电子战机。海军部长卡洛斯·德尔·托罗去年5月向众议院表示该机型并非优先事项，“特别是针对与中国的高端对抗”，海军曾寻求将无法从航母起飞的"咆哮者"送往飞机坟场。

“如果向国会提一个请求，那就是允许空军退役过时无用的飞机，以腾出应对中国所需的资源…“空军部长弗兰克·肯德尔在2021年12月的里根国防论坛上表示。

他称这些空军"老古董”（指过时机型）是"拖累空军的锚”。

五角大楼表示，更希望将A-10攻击机消耗的人员和资源调配给其他机型，尤其是F-35战机。这款新型战机采用隐身技术规避雷达探测、突破争议空域，飞行速度可达A-10的近三倍。空军称其既能承担A-10"疣猪"专精的地面部队空中支援任务，也可执行空战、敌军追踪、电子战等多样化任务。

而"疣猪"在中国防空体系面前极为脆弱。军事策划人员指出，印太地区的潜在冲突不太可能出现需要该机型保护的大规模美军地面部队调动。“我们显然不会向北京进军，“退役空军中将约瑟夫·瓜斯特拉表示。

本土飞行中队

戴维斯-蒙森空军基地以"疣猪"为主力机型，该基地在图森市经济文化领域举足轻重。其每年为当地贡献超25亿美元经济收益，与亚利桑那大学主校区共同塑造了城市风貌。

这座占地16平方英里的庞大军事基地社区包含超过46,000人，含11,000名现役空军官兵及其家属，以及29,000名退役军人。装备数十架"疣猪"的第355联队是该基地的核心作战中队。

国会及其他支持者援引该机型在阿富汗和伊拉克的卓越表现，部分人士认为空军尚未证明F-35能完全替代其职能。

“A-10一直是执行近距空中支援任务和保护地面部队能力最强的飞机，”亚利桑那州民主党参议员、前海军战斗机飞行员马克·凯利表示。“我将继续敦促空军说明军方未来如何保持这种能力。”

2019年，佛蒙特州南伯灵顿佛蒙特空军国民警卫队基地的一架F-35喷气式飞机。图片来源：Wilson Ring/Associated Press如果空军将A-10送往飞机坟场，其他可能因此遭受损失的地区的参议员和众议员也一直是坚定的支持者。

图森市的戴维斯-蒙森空军基地于20世纪20年代启用，并由查尔斯·林德伯格驾驶飞机举行了落成仪式。该基地的位置及其周围广阔的索诺兰沙漠使其成为美国不断增长的重型轰炸机群的理想基地，戴维斯-蒙森在第二次世界大战期间和冷战初期迅速发展。

干燥的气候也使其成为空军存放旧飞机的理想场所，偶尔会进行修复，但主要是拆解零件或报废。飞机坟场——这个昵称并不受基地部分军官和工作人员的喜爱——在第二次世界大战后立即开放，用于存放轰炸机和运输机，现在存放着3000多架飞机。

图森市的人口随着基地的发展而激增。1950年，图森市的人口为4.5万。十年后，人口增长到21.3万，到2020年，人口超过54万。

美国主要国防承包商在图森设有办事处，许多平民、预备役人员和国民警卫队成员在该基地工作。

“他们真正融入了社区的整个结构，“当地一家保险公司的老板桑迪·埃格特萨迪说。“许多[预备役和国民警卫队成员]是医生、律师、教师、警察、边境巡逻队、建筑工人，应有尽有。他们训练有素，不吸毒，是社区的领导者。”

第一批"疣猪"战机于20世纪70年代中期抵达该基地。由费尔柴尔德共和国公司制造，现为诺斯罗普·格鲁曼公司的一部分，这种喷气式飞机主要是为了在欧洲平原上摧毁苏联坦克而设计的。美国最终购买了700多架这种飞机，但早在1984年，空军就担心这种飞机无法在与日益复杂的苏联防空系统的战斗中幸存下来。

A-10在海湾战争中大量飞行，许多最老的飞机达到了服役寿命的终点。空军保留了剩余的A-10，并开始对其进行翻新和升级。

伊拉克和阿富汗的战斗性质非常适合A-10。美国控制了天空，使A-10能够在战场上不受威胁地盘旋。美国和盟军与装备轻便的小股敌军作战，友军和敌军领土之间没有明确的地理分界线。

戴维斯-蒙森空军基地的"飞机坟场”，这里是退役军用飞机的拆解地，摄于去年十二月。飞机拆解工人肯·考克斯正在"坟场"里拆卸一架A-10攻击机的尾翼组件。作战规划者和地面部队都依赖A-10飞行员精湛的技术——他们能凭借可怕的30毫米加特林机炮（一种多管机枪）对敌方阵地进行反复扫射。

“它能把视野内所有目标轰成渣，“在阿富汗经历过多次实战的退役A-10飞行员安德鲁·伍德说，“这架飞机为特定作战任务而生，而且完成得极其出色。”

中国导弹的威胁

但早在2012年，空军就再次预见到"疣猪"即将失去用武之地。伊拉克战争已经结束，阿富汗战事也逐渐平息，美国开始将战略重心转向与中国的潜在冲突。

军事规划者担心，中国的地对空导弹和喷气式战斗机可能击落笨重的A-10——这正与上世纪80年代空军考虑淘汰该机型的担忧如出一辙。

空军向掌控军费预算的国会表示，计划退役百余架A-10。但在2013年12月通过的次年国防政策法案中，立法者首次增设条款禁止空军继续退役该机型，由此拉开了国会与军方拉锯战的序幕。

时任国防部长查克·哈格尔在次年的预算审议中为五角大楼进行了辩护。

2002年，阿富汗领导人穆罕默德·卡西姆·法希姆和哈米德·卡尔扎伊在阿富汗巴格拉姆空军基地查看一架美国空军的A-10攻击机。图片来源：乔·雷德尔/盖蒂图片社"A-10疣猪是一款值得尊敬的平台，这是一个艰难的决定，“哈格尔在2014年3月对参议院军事委员会表示，“但它是一款已有40年历史的单一用途飞机，最初设计用于在冷战战场上摧毁敌方坦克。在存在更先进飞机或防空系统的地方，它无法生存或有效作战。”

一个月后，代表图森市的民主党众议员罗恩·巴伯向众议院拨款委员会恳请不要让空军退役A-10，理由包括地面部队对该机的依赖、其在近距空中支援任务中的卓越表现，以及国会已投入的升级改造成本。

“这个地区的每一位代表，无论是共和党还是民主党，都希望支持A-10，“2014年连任失败的巴伯最近在一次采访中表示。

这场争论持续了数年，结果始终如一：空军提议封存部分A-10，而国会则禁止其这样做。

到2021年，美国在阿富汗驻军20年后准备撤离。当国会开始制定年度重大国防法案时，空军再次推动退役更多A-10。

戴维斯-蒙森空军基地现役作战中队及其35架A-10攻击机被列入裁撤名单。

为缓解图森市所受冲击，空军表示将把内华达州内利斯空军基地的A-10训练测试中队及HH-60救援直升机调往戴维斯-蒙森基地。

空军称，整体而言该计划将使戴维斯-蒙森基地人员编制小幅增加。作为协议的一部分，内利斯基地将接收先进战斗机，并获得训练和测试基础设施的投资。

去年12月戴维斯-蒙森基地"飞机坟场"中的A-10机群。十余年来空军持续试图退役该型战机编队。去年10月该基地正在进行翻新的A-10机翼。空军参谋长查尔斯·Q·布朗上将亲赴戴维斯-蒙森基地向亚利桑那州议员简报计划，戴维·纳霍姆中将则向戴维斯-蒙森基地的重要支持团体进行了说明。

该计划很快在国会再遇阻力。当年12月，立法者通过的国防授权法案再次禁止空军退役A-10。军方遂暂缓了将HH-60救援直升机调往戴维斯-蒙森基地的提案。

F-35项目推进受阻

空军表示，若能按计划速度退役A-10机队，本可腾挪逾900名飞行员、机械师及后勤人员转岗至先进战机——尤其是F-35项目。

2021年，美国空军宣布将在佛罗里达州廷德尔空军基地新建三个F-35中队。高级空军军官和官员表示，禁止退役A-10攻击机的规定使该计划变得复杂。

“这纯粹是政治因素吗？“佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特在2022年5月的听证会上质问空军参谋长布朗和空军部长肯德尔，对他所称的浪费在A-10上的资金表示不满。“我实在无法理解这种想法，我们必须维护一些近期根本不打算使用的装备。而我们在F-35上的投入却远远不够。”

同月，在众议院，亚利桑那州民主党众议员安·柯克帕特里克（当时代表包括戴维斯-蒙森空军基地在内的选区）辩称，在俄乌地面战持续之际，A-10仍有存在价值，并敦促这两位空军高层官员为该机型投资新机翼。

退役飞机坟场中的A-10。空军希望用具备隐身技术、飞行速度近乎其三倍的F-35取代这些战机。“十多年来我们一直听到空军这种说法，“她针对空军关于该机型在未来战争中无用的论点表示，“但A-10仍不断被征召服役。”

部分防务分析人士和美国前官员曾敦促拜登政府向基辅提供A-10，但其他人认为该机型无法突破俄罗斯防空系统，且乌克兰飞行员需要大量培训和支持才能驾驶。

去年，斯科特参议员提出的退役63架A-10攻击机的提案，因亚利桑那州参议员凯利（同时担任军事委员会成员）及其支持议员的反对而未能通过。

最终，12月通过的国防政策法案仅批准空军退役21架A-10。官员和防务分析人士表示，这标志着国会承认随着美军撤离阿富汗，继续维持A-10机队的合理性正变得越来越难以论证。今年3月，空军再次请求国会批准在新财年额外退役42架A-10，部长肯德尔强调这是"推动空军部面向未来必须做出的艰难抉择”。

近几周，空军向亚利桑那州国会代表团通报了戴维斯-蒙森空军基地的新规划。凯利等议员在致肯德尔部长的联名信中表示，他们"对空军计划为该基地引入新型持久飞行任务感到振奋”。

军方近期宣布将部分A-10调往中东地区，该地区美军及盟军主要应对轻武装民兵组织和伊朗海军舰艇——这些正是A-10最能发挥战斗效能的作战环境。此举将使五角大楼能将更先进的多用途战斗机部署至太平洋和欧洲战区。

根据政府问责办公室数据，空军计划未来四年投入4.66亿美元为A-10机队更换新机翼、升级显示系统与无线电设备等改进项目。

戴维斯-蒙森基地数千名飞行员、机械师和保障人员维系着"疣猪"的持续作战能力。在巨型机库中，技术人员不仅为其更换机翼、加装先进电子与航电系统，还通过拆解"飞机坟场"的库存机获取零件，或通过供应链寻找备件、定制特殊部件甚至自行制造零部件来完成升级维护。

工人们手工制作了保护飞机机翼油箱的防弹泡沫部件，并手工打造了液压管路。有一次，机翼车间的先进机床无法加工16英尺长的机翼部件。技术人员尝试将其分成两半制作，但未能成功，最终这项任务交给了犹他州一家曾为NASA火星着陆器和詹姆斯·韦伯太空望远镜加工零件的高科技制造商。

“正如你所想象的，供应系统现在有点缺乏零部件，“负责监督大部分工作的文职人员马克·塞茨说道。

戴维斯-蒙森空军基地在图森市的经济和文化中占据重要地位，自20世纪20年代基地建立以来，这座城市便围绕其发展起来。设计：安德鲁·莱文森。

联系作者Daniel Nasaw，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月14日印刷版，标题为《美国为何仍在驾驶冷战遗物A-10"疣猪"攻击机？》。