美国选民希望政府权力有限 - 《华尔街日报》

多年来，舆论界一直鼓吹一种关于党派投票的共识论调。他们声称共和党利用文化战争的"楔子议题"赢得公众支持，尽管民主党在美国民众真正关心的核心经济议题上更受欢迎。许多所谓的国家保守主义者接纳了这一共识，并主张共和党需要采取更具干预主义的经济模式来赢得主流和工薪阶层选民。

然而民调数据和历史记录显示，这种传统认知完全本末倒置。近年来共和党最稳定的选举优势恰恰在于经济议题——被选民列为最重要关切的问题。这一优势源于美国人普遍认为政府规模过大、税负过重。与支持或讨论大政府民粹主义的主流论点相反，美国真正的民粹主义立场其实是主张有限政府。

美国有线电视新闻网上周五发布的民调进一步佐证了这一观点：数据显示美国选民在一系列议题上认为自己的观点更接近共和党，而共和党在经济议题上的优势最为显著（与治安议题并列领先民主党12个百分点）。这与去年中期选举前共和党在经济议题上的领先优势如出一辙。

共和党在经济议题上的选举优势具有持久性，即便在他们败选的选举中也不例外。2012年10月皮尤民调显示，选民认为米特·罗姆尼在整体经济（特别是就业问题）上比奥巴马更出色，领先幅度达8个百分点。2018年共和党失去众议院控制权前几个月，另一项皮尤民调显示选民在经济议题上更倾向共和党9个百分点。而在2020年大选前夕（该年共和党同时失去白宫和参议院），选民在经济议题上对共和党的偏好优势再次达到9个百分点。当年能与经济议题匹敌的只有恐怖主义（该议题受众面较窄），两者并列共和党最大优势领域。

选民在经济问题上偏爱共和党的原因不难解释：美国人喜欢有限政府。几十年来，盖洛普一直在询问公众，政府是否在过多干预本应由个人和企业处理的事务。大多数美国人表示认同。尽管在经济危机期间出现过短暂下滑，但支持小政府而非大政府的比例通常保持在5%至28%之间。2021年，无党派选民报告显示这一偏好领先优势达19个百分点。

许多政治学者指出，美国人对小政府的偏好看似矛盾，因为他们同时也支持许多具体的政府项目。换言之，他们是"意识形态上保守，操作上自由"。然而美国人对共和党在经济问题上的信任表明，他们希望政客能在具体项目的民众需求与公共成本之间取得平衡。美国人还认为，他们喜欢的项目应该通过削减不喜欢的项目来获得资金——而非增加税收。当民调机构说明任何特定项目所需的税收时，支持率就会下降。

当被问及是否需要税收来维持政府运作时，对大政府的支持率会急剧下降。自1993年以来的盖洛普民调显示，选民更倾向于较少服务和较低税收，而非更多服务和更高税收，支持差距从2019年"最低"的17个百分点扩大到两年后的31个百分点。

普遍看法认为，经济问题已被文化战争所取代，尤其是在共和党人中。但在2022年中期选举中，与过去十年一样，经济仍然是选民最为关注的头号议题。与以往类似，共和党选民更倾向于表示经济对他们的投票"非常重要"，92%的共和党人持此观点，而民主党人仅有65%。与历届选举相同，民主党选民则更关注枪支、堕胎和种族等文化议题——这些据称是共和党人最热衷的话题。

关于选民与经济关系的真相，几乎与媒体共识截然相反。尽管评论员长期认为共和党选民"固守"社会议题而忽视经济利益，但实际上他们比民主党人更关注经济。在限制政府规模的必要性方面，共和党政客也往往更贴近主流民意。共和党当前面临的选举困境（如果存在的话）主要源于经济政策以外的因素。无需政治学家指点也能明白，共和党人最愚蠢的做法莫过于放弃他们最大的优势。

格洛克先生是曼哈顿研究所研究主任，著有《死亡抵押：1913-193年抵押贷款市场与联邦救助的起源》

插图：查德·克罗刊登于2023年4月14日印刷版，标题为《美国选民希望有限政府》。