让小型箱式零售盈利的莱昂·莱文去世,享年85岁 - 《华尔街日报》
James R. Hagerty
里昂·莱文以注重细节和Family Dollar的盈利底线而闻名。图片来源:Atrium Health Foundation1959年,大学辍学生里昂·莱文创立了Family Dollar连锁店,从北卡罗来纳州起步,逐渐扩展到美国各地。
他为现金不足、无法购买大包装商品的顾客提供低价服装、食品、玩具以及最小规格的牙膏或护手霜。这些店铺开设在低收入社区或小镇上。莱文有时通过寻找路面油渍来选址——那是穷人驾驶的漏油车辆的明确标志。
在大盒子零售盛行的时代,Family Dollar defiantly坚持小盒子模式。莱文能将大量商品塞进5000至6000平方英尺的空间。
1980年代中期利润下滑时,Family Dollar的家族企业属性面临严峻考验。莱文的儿子霍华德·莱文离开公司,曾任总裁的表亲刘易斯·莱文也相继离去。霍华德·莱文起初开设女装店,最终与父亲和解并接任首席执行官。
2015年,同类连锁企业Dollar Tree公司以近90亿美元现金加股票收购Family Dollar。当时Family Dollar拥有超过8200家门店。
莱文持有卡罗莱纳黑豹橄榄球队股份,同时是卡罗来纳地区著名的慈善家。他与妻子桑德拉资助了儿童医院、癌症研究所、奖学金、医学研究以及夏洛特犹太社区中心等多项事业。
莱文先生于4月5日在夏洛特的家中去世,享年85岁。
“他总能洞察一切,“曾在1990年代中期担任Family Dollar总裁的约翰·D·雷尔说。基于一厢情愿的销售预测骗不了他。“如果你对他撒谎,他马上就能识破,“雷尔先生说。
莱文先生巡视门店时会关注细节,比如鞋类展示架上的灰尘,并要求立即整改。他还经常测试店员。
“有家店里我花1美元买了这个20加仑的垃圾桶,然后装满东西盖上盖子,“他在2011年告诉《纽约时报》。收银员只收了垃圾桶的1美元,里面的物品分文未取。在后来的员工会议上,他把那些东西倒在桌上。“看看我1美元买了什么!“他说。
还有一次,莱文先生到店发现员工全在仓库里。为了给他们个教训,他直接抱着收银机走了出去。
作为四个孩子中最小的一个,利昂·莱文1937年6月8日出生于北卡罗来纳州罗金汉。父母经营着名为"中心"的百货商店。1943年商店毁于火灾后全家不得不从头再来。12岁那年父亲因心脏病去世。少年时期他就帮母亲和兄长经营店铺,还印了张自称副总裁的名片。
“在那家店我学到了很多关于生意和顾客的道理,“他后来告诉《夏洛特观察家报》,“你很快会明白顾客才是最重要的人。“他说服母亲开设折扣区处理滞销商品。
19岁时,莱文先生与兄弟谢尔曼·莱文共同收购了一家生产绳绒线床罩的工厂。不久后,利昂·莱文出售了该公司并迁往夏洛特市,与合伙人各出资3000美元开设了首家家庭美元商店。他买断了合伙人的股份。
家庭美元百货公司于1970年上市。1980年代初期,公司迅速向东南部以外地区扩张。但到1980年代中期,家庭美元显然正被价格更低的竞争对手夺走客源。盈利下滑,家族关系也出现裂痕。
身着浅色西装的利昂·莱文于1970年将家庭美元公司上市。图片来源:利昂·莱文基金会1996年霍华德·莱文回归并主管商品销售与广告业务时,父子裂痕已愈合。“他有所改变,“霍华德·莱文说,“我也有些改变。“在独立创业期间,儿子已积累了信心。他看到了家庭美元的巨大发展机遇。1998年他升任首席执行官,2003年接替父亲担任董事长。
利昂·莱文的首任妻子芭芭拉·莱文(原姓莱文)于1966年因乳腺癌去世。他们的女儿明迪·埃伦·莱文于1988年离世,年仅25岁。1978年他与桑德拉·卡琳再婚。除霍华德·莱文外,遗属还包括现任妻子、另外两名子女、11个孙辈和2个曾孙辈。
他家中珍藏着一件从伊斯坦布尔商人处购得的马车雕塑。“我担心出价过高,因为他直接接受了我的首次报价,“莱文先生说,“当时我想:‘天啊!这简直闻所未闻!’”
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刊登于2023年4月15日印刷版,标题为《家庭美元创始人寻找油渍》