蜱虫正将疾病带到你家后院——《华尔街日报》

人们仍在不断将蜱虫寄给格里芬·迪尔。

这些蜱虫装在密封袋里，来自缅因州各地的宠物、徒步旅行者和房主。奥罗诺市缅因大学蜱虫实验室的经理迪尔先生表示，过去每年12月中旬到3月会有一个平静期，如今蜱虫全年都会出现。

更多蜱虫来自该州更北部的地区，其中约三分之二是在人们住宅周围发现的。迪尔会检测这些寄生虫是否携带莱姆病、巴贝斯虫病等传染病——后者是一种类似流感的疾病，可能无症状也可能危及生命。他和同事还在检测落基山斑疹热等缅因州不常见的疾病。

“我们希望确保既检测已知存在的病原体，也筛查可能即将出现的威胁，“迪尔说。他表示虽然尚未发现落基山斑疹热，但过去五年莱姆病和巴贝斯虫病的流行率有所上升。

由于鹿群数量扩张及气候变暖更适宜生存，蜱虫正在美国境内扩散。某些蚊群及其携带的西尼罗河病毒等疾病也在蔓延。这种变化使更多人在日常生活中面临新传染病的威胁。

约翰·奥科特注意到，过去二十年就诊患者反映出蜱传疾病的地理范围正在扩大。他初到约翰霍普金斯大学医学院时，莱姆病主要分布在沿海地区，如今已蔓延至俄亥俄州东部和西弗吉尼亚州。

“人们被告知西弗吉尼亚州没有莱姆病。好吧，这种情况已经改变了，”约翰斯·霍普金斯大学莱姆病临床研究中心主任奥科特博士说。

2004年至2019年间，美国向疾病控制与预防中心报告的蜱传疾病病例增加了一倍多，当时报告了约50,800例病例。疾病控制与预防中心的数据显示，莱姆病占蜱相关感染的大多数。根据疾病控制与预防中心的说法，病例数也被严重低估，报告的莱姆病病例占每年估计感染病例的不到10%。

携带莱姆病的蜱虫，即鹿蜱或黑腿蜱，生活在美国东部。根据疾病控制与预防中心研究人员的数据，过去二十年中，黑腿蜱定居的县数量增加了一倍多。孤星蜱从东南部向北移动，它们可以导致被咬者出现红肉过敏，即α-gal综合征。

“随着气候变化，蜱虫感到舒适的栖息地也在变化，”约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院莱姆病和蜱传疾病研究与教育研究所主任妮可·鲍姆加思说。“我们必须掌握全国不同地区的风险情况，这至关重要。”

研究人员表示，东北部森林的重新生长和美国鹿群数量的激增，这是蜱虫传播的主要宿主，推动了蜱虫的扩张。人们将房屋建在更深的森林中，增加了在后院或游乐场遇到蜱虫的机会。

更短、更温暖的冬季延长了蜱虫活跃的时间，随着新英格兰和中西部上游地区变得愈发炎热潮湿，许多蜱虫和蚊子需要温暖湿润的气候才能繁殖。

“这些条件非常适合蜱虫生长，“美国疾病控制与预防中心病媒传播疾病部门主任莱尔·彼得森表示。

由黑腿蜱传播的巴贝斯虫病近年来在东北部地区愈发常见。根据疾控中心三月份的报告，2011至2019年间全美37个州报告了约16,400例病例。2011年该病仅流行于东北部和中西部的七个州，如今缅因州、新罕布什尔州和佛蒙特州也被列入流行区。

彼得森博士指出，α-半乳糖综合征（红肉过敏症）的病例也开始在长岛等更北部的地区出现，而这些地区直到最近才发现携带该病毒的孤星蜱。

当过敏症医生建议玛丽·布莱克检测α-半乳糖综合征时，这位37岁的俄克拉荷马州护士从未听说过这种疾病。自2022年夏季以来，她反复出现面部肿胀、荨麻疹和关节疼痛却找不到原因。今年二月确诊后，她正在适应戒除红肉及其他哺乳动物制品的生活。

“说实话，我认为认知缺失造成了巨大影响。我的初级保健医生都没听说过这个病，“布莱克女士说，“如果你查看α-半乳糖或孤星蜱的分布地图，分界线正好穿过我居住的地方。”

美国疾病控制与预防中心建议，人们应使用镊子清除蜱虫，并用肥皂水或酒精清洁叮咬部位和双手。蜱虫可冲入马桶或放入密封容器送检。

疾控中心通常不建议在蜱虫叮咬后使用抗生素预防疾病。若所在地区常见莱姆病等蜱传疾病，民众应考虑咨询医生，并注意观察皮疹、疲劳或发热等症状。

部分蚊种及其携带的疾病也在扩散。能传播黄热病和登革热等病毒的埃及伊蚊已入侵美国南部城市；而由库蚊携带的西尼罗河病毒自20世纪90年代末传入后，现已成为美国本土流行病。

彼得森博士称，他2003年在科罗拉多州取邮件途中被叮咬感染西尼罗河病毒，经历了六天发热、头痛、肌肉眼痛及皮疹的卧床期，疲劳症状持续约三个月才恢复。虽然多数感染者无症状，但该病毒可能引发脑炎甚至致命重症。

“亲身感染后，我再也不说西尼罗河是温和疾病了。“他表示。

彼得森博士指出，气温升高会加速蚊体内病毒复制，增加西尼罗河疫情风险。2021年亚利桑那州异常潮湿的夏季就引发了美国最大规模西尼罗河疫情记录，约1500例病例导致100人死亡。亚利桑那州和佛罗里达州还零星出现了本地传播的登革热病例。

美国疾控中心表示，穿长袖衣物、使用驱虫剂、进行蜱虫检查以及户外活动后立即淋浴有助于预防蜱虫和蚊虫叮咬。夏季时人们需清理积水（蚊虫滋生地），并在窗户安装空调或纱窗。

“采取一些简单预防措施就能显著降低风险，“迪尔先生说道。

联系作者布里安娜·阿博特请致信[email protected]

本文发表于2023年4月13日印刷版，标题为《蜱虫及其传播疾病范围扩大》。