《华尔街日报》：非常时期需非常智慧

在1958年出版的《富裕社会》一书中，经济学家约翰·肯尼斯·加尔布雷思痛斥了他所谓的"传统智慧"——这个辛辣术语指的是"那些被世俗智者时刻热衷、郑重其事却不动脑筋地相互传递的信念"。如今，我们不断被候选人和官员们的最新闹剧新闻轰炸，每一场新的政治戏剧都会催生关于其意义的新传统智慧。但如果这些解读大多都是错的呢？

关于债务上限之争的传统观点认为，众议院议长凯文·麦卡锡和共和党人处于守势，而民主党人则嘲笑他们试图让乔·拜登总统与共和党谈判的举动。或许如此。

但选民真的更希望麦卡锡屈从民主党要求直接提高债务上限吗？还是更倾向于接受议长提出的配套方案——削减非国防可自由支配支出、收回未使用的疫情救济资金，并要求领取福利的健全人士必须工作或寻找工作？在仍承受过度支出引发的通胀之苦时，选民或许会认为削减部分赤字总比毫无作为强。

传统观点还认为唐纳德·特朗普的法律困境反而增强了其政治实力。短期来看确实如此。曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格对特朗普提出的指控遭到左右两派法律专家批评，认为其错综复杂、证据薄弱、难以成立且可能败诉。但如果特别检察官杰克·史密斯就其所调查的联邦案件（或两案并诉）对特朗普提出起诉，且证据远比布拉格案充分呢？大量特朗普支持者可能会认为受够了。

许多民主党人和记者普遍认为，拜登总统应立即宣布竞选连任。但若他踏上竞选之路后，年龄问题暴露无遗怎么办？以总统而非候选人身份再活动三四个月，能让他避开严格审视。这位八旬老人正需要这样的缓冲。

传统观点认为，若像1980年吉米·卡特总统遭遇参议员泰德·肯尼迪，或1992年老布什总统面对帕特·布坎南那样出现强力初选挑战者，拜登的竞选优势将被削弱。这或许不假。但倘若拜登能战胜真正劲敌——不是玛丽安娜·威廉姆森那种"水晶玄学"候选人，而是某位实力雄厚的州长或参议员呢？若能借此展现领导力，他不仅能锁定提名，更能消除摇摆选民对其健康状况的疑虑——这些选民若看到共和党推出像样候选人，很可能在大选中抛弃拜登。

尽管民主党内部热情不足（3月20日蒙茅斯民调显示仅25%支持其连任），主流意见仍认为拜登会寻求连任。但若他放弃呢？民主党人才济济。若他们重洗牌局，可能迫使共和党效仿，让该党惊觉特朗普面对民主党新面孔时有多脆弱。

舆论普遍认为佛罗里达州长罗恩·德桑蒂斯因频频失误和生硬的竞选风格而势头受挫。但若他从早期挫折中吸取教训呢？历史上有候选人实现逆袭：2007年4月18日福克斯民调中，希拉里·克林顿以41%支持率领先巴拉克·奥巴马的20%，但后者在同年11月艾奥瓦州杰斐逊-杰克逊晚宴上的演讲令人惊艳，最终锁定提名。奥巴马团队会告诉你，胜选关键在于候选人获得了成长时间。若德桑蒂斯也精于自我提升？那他必须尽快证明这点。

传统观点认为，共和党总统竞选阵营中许多人属于三流跟风者。但其中不乏成功的州长、参议员、内阁官员和商界领袖，他们可能取得出人意料的佳绩。或许我们已经过了政治素人能像1940年的温德尔·威尔基和2016年的特朗普那样爆冷赢得党内提名的时代，但也未必。

这并非像加尔布雷斯所言，认为传统观点必然肤浅或错误。问题在于，我们的政治似乎正处于这样一个时期：体系如此分裂，程序如此崩坏，公众态度如此混乱脆弱，以至于非传统和出人意料者可能胜出。

每个选举季都有意外。我们动荡的当下，可能会对传统观念造成比往常更多的冲击。

罗夫先生协助组织了政治行动委员会"美国十字路口"，并撰写了《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）。

4月11日，乔·拜登在安德鲁斯空军基地登上空军一号。图片来源：Manuel Balce Ceneta/美联社刊载于2023年4月13日印刷版，标题为《非常时期需要非常智慧》。