在中国执业的成本——《华尔街日报》

专制统治的一个标志是律师需要法庭的保护。中国维权律师许志永和丁家喜周一被山东省法院分别判处14年和12年徒刑，正是如此。

中国宪法名义上保障言论和结社自由。许先生和丁先生敢于鼓励人们行使这些自由，并与志同道合的活动人士和律师会面讨论中国的人权问题。

当局大约三年前逮捕了许先生和丁先生，并以"颠覆国家政权"的罪名起诉他们。人权观察组织表示，对律师的审判"在闭门进行，充满问题和虐待指控"。周一的严厉判决是预料之中的结果。

美国国务院周二在一份声明中谴责对两位律师的"不公正拘留和判刑"，并表示他们的遭遇表明中国政府"在全面努力恐吓和压制公民社会的各个方面"。

自2015年起，习近平领导下的共产党开始针对数百名中国人权律师和活动人士进行打压。许多人被吊销执照、监禁、失踪或遭遇更糟。联合国人权维护者特别报告员玛丽·劳勒指出，2020年底"在中国，人权律师这一职业实际上已被刑事化"。

对于那些有幸生活在自由国家的人们来说，威权统治有时可能显得抽象。但永远不要忘记，暴政在现实中会给无数陷入其魔爪的个人带来残酷的苦难。

接下来可能遭受任意惩罚的是香港的律师们，那里的法治正遭受越来越严重的冲击。

中国人权律师许志永和丁家喜图片来源：HANDOUT/REUTERS