中国面临低退休年龄问题的关键时刻——《华尔街日报》

郭金义去年50岁退休。有观点认为中国可能最终会采取措施提高退休年龄。图片来源：郭家几十年来，在中国，中年阶段往往是许多人开始准备退休的时期。

中国是全球主要经济体中退休年龄最低的国家之一。自20世纪50年代起实施的政策规定，女性最早可在50岁退休，男性为60岁。如今，在退休潮来临之际，地方政府正面临资金枯竭的困境。这使得中国政府别无选择，只能要求人们延长工作年限——经济学家们认为这一举措早就该实施，但仍可能遭遇阻力。

中国的"婴儿潮一代"——即20世纪60年代初大饥荒结束后出生的人群——正大规模退休。根据政府智库中国社会科学院2019年的预测，即使有政府补贴，到2035年中国以国家为主导的城镇养老基金将耗尽过去二十年积累的资金，届时将完全依赖新就业人员的缴费。

前央行行长周小川在2月的一次演讲中警告称，中国必须解决养老金缺口问题，并告知民众许多人可能需要依靠私人养老储蓄。根据他在一场财富管理论坛上的发言记录显示，他表示：“中国的养老金体系需要为庞大且严重老龄化的群体做好准备。““直面养老金体系的问题，不要回避。”

中国似乎多年来一直处于改变退休年龄的边缘，但已经让几个最后期限过去而没有提出计划。然而，经济学家和人口学家表示，随着经济开始复苏，习近平获得第三个中国领导人任期——这使得一项政治上不受欢迎的举措对共产党来说不那么危险——北京今年可能最终采取行动。

许多国家面临类似的斗争。法国总统埃马纽埃尔·马克龙提高法国退休年龄的努力引发了为期一周的抗议活动。与中国一样，美国也面临着人口逆风，其社会保障体系的成本在2021年开始超过收入。

但中国在收入水平低得多的情况下老龄化速度比法国和美国快得多。其独生子女政策（在2016年废除之前实施了数十年）的一个结果是育龄妇女人数减少，以及一代独生子女不太渴望结婚和组建家庭。

人力资源和社会保障部估计，在截至2025年的五年内，将有超过4000万中国人——超过加拿大的人口——退休。劳动年龄人口——在中国通常定义为16至59岁之间的人——预计在同一时期将减少3500万，这表明缺乏年轻人来弥补老年工人的短缺。

“官员们一直在关注这些数字。每个人都知道目前的退休年龄是不可持续的，”北卡罗来纳大学教堂山分校的社会学家蔡勇说。

然而，官员和经济学家们的紧迫感并未感染到许多中国中年人，他们长期期盼能在壮年时期退休。

郭金艺（音）去年50岁时从浙江一家国有保险公司退休，她在那工作了20多年。现在她领取每月6000元（约合872美元）的养老金，她称这笔钱"刚好够开启人生第二篇章”。

如今她的日常以舞蹈课为主，还会带着孙女在商场外骑恐龙造型玩具车。在中国任何城市，都能看到像她这样的退休人员在广场跳集体舞，或在小区健身器材上锻炼。

“我很幸运能按时退休。让年轻人延迟退休确实不太公平。“郭女士说。

中国农民工和农民通常比白领工作年限更长。但中国工人的低退休年龄在主要经济体中仍显突出。根据经合组织最新数据，2020年该组织成员国男性平均退休年龄64.2岁，女性63.4岁。

中国失衡的人口结构只会继续恶化。在多年出生率下降后，中国人口于去年出现数十年来首次负增长。

联合国数据显示，中国60岁以上人口已占总人口五分之一，预计到本世纪末将接近半数。相比之下，法国和美国当前60岁以上人口占比更高（分别为28%和24%），但增幅将小于中国——到2100年，两国该比例将分别达40%和36%。

根据世界银行数据，即便经历了数十年的经济高速发展，2021年中国人均国内生产总值仍仅为12,556美元，分别不足法国和美国的三分之一与五分之一。

与马克龙政府一次性将法国退休年龄从62岁提高至64岁的做法不同，北京方面可能会采取更为渐进的方式，未来数年每年仅延长几个月。部分政府研究人员建议，第一步可先统一男女退休年龄。目前中国部分女性50岁即可退休，另一些则需工作至55岁。

即便缓慢推进，改革仍可能引发强烈抵触。今年2月，武汉市就因一项可能削减退休人员医保待遇的改革爆发抗议活动。但中国不太可能出现法国规模的示威浪潮。不过即便是威权政体，也难逃退休制度改革引发的激烈反弹——2018年俄罗斯总统普京在民众强烈抗议下，不得不缓和了提高男女养老金领取年龄的计划。

当被问及中国何时公布延迟退休方案时，新任总理李强在3月的就职发布会上表示，政府将"认真研究、充分论证，在适当时候稳妥推出”。

中国国务院及人力资源和社会保障部未回应置评请求。

山东和江苏两省正允许部分高技能人才自愿延迟退休，一些从业者预计未来几年延迟退休可能将成为强制性措施。

许多中国人认为延迟退休年龄势在必行。山东某国有房地产公司31岁的会计表示：“我已经做好了65岁才能退休的准备。“他说，单位领导已就延迟退休计划召开了多次内部吹风会。

由于预计无法像父母那样领取养老金，他正努力存钱，但这并不容易。

在经济不确定性背景下，中国居民储蓄持续增长。国家主导的养老金可能无法全额领取的前景，促使许多年轻人考虑购买商业养老保险。

但经济学家和官员们担忧，许多中国民众尚未充分意识到人口老龄化的速度之快。不少中年人甚至早于现行退休年龄就决定改变生活方式。

46岁的薇薇·石在疫情期间关闭了武汉的建筑公司，开始依靠国家养老金、私人储蓄和投资收益生活。她说：“突然大家都不工作了，感觉不必拼命工作也挺好。”

今年中国社交媒体上，“延迟退休"和"提前退休"话题双双成为热搜。

前央行行长周先生在二月份的讲话中强调，需要“让公众更好地了解当前现实”。

联系李岩琪，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月12日印刷版，标题为《年轻退休者给中国财政带来压力》。