中国考虑动用商船以威慑台湾——《华尔街日报》

当众议院议长凯文·麦卡锡与台湾地区领导人蔡英文上周在加州会面时，北京方面表达了不满。其具体举措是向台湾海峡派遣巡逻舰艇，中方称这些舰艇可能实施临检。此类检查可能被中方用来封锁这条重要贸易通道。友好国家舰队应向台湾海军传递支持信号，各国政府也应建立航运预警机制，引导船只改道航行。

官方报纸《中国日报》4月6日报道称：“由先进海巡06舰领衔的编队周四继续在台湾海峡中部执行巡逻任务，这是其三天专项巡航行动的第二天。”北京明确表示，这支在蔡英文与麦卡锡会面前数小时抵达的舰队，将对通过海峡的货轮实施检查。

作为东南亚与日本、韩国及中国北方货物往来的主要通道，台湾海峡是全球最繁忙水道之一，每年有近半数集装箱船经此航行。尽管海峡宽达200海里，但仅有15海里宽度的水域能满足现代船舶吃水要求。北京声称对海峡拥有"主权和管辖权"，而台湾地区及美国等国则视其为国际水域。自1955年以来，得益于美国空军本杰明·戴维斯将军划定的"海峡中线"这一非正式海上分界线，两岸得以维持共存局面。

台湾方面指示航运公司不要接受由海巡06号领衔的船队进行的任何检查。“这是一种虚拟封锁，”美国太平洋司令部前作战部长、退役海军少将马克·蒙哥马利表示，“这是中国让航运公司和保险公司远离台湾的一种方式。”

据报道，此次船队并未实施检查——但下次可能会。检查将对平均每天通过海峡的240艘船只造成严重干扰。“在15英里区域内每小时有10艘船，这意味着如果不仔细管理，船只可能会迅速积压，”负责风险分类的海上保险机构联合战争委员会秘书尼尔·罗伯茨说。通过这些行动，中国将把台湾海峡标记为其专属经济区，并可能实施封锁。海峡通道不仅对该地区国家至关重要，对依赖东南亚和中国北方零部件与组装的全球供应链也至关重要。

“如果事态升级，这将是一个重大问题，显然战争市场正在密切关注，但到目前为止现状得以维持，”保险经纪公司韦莱韬悦的海事专家西蒙·洛克伍德表示。“中国可能希望完全控制台湾，但它也需要海上贸易。”2021年（有数据可查的最新年份），来自世界各地的商船在中国港口停靠了260,464次。然而，航运公司面临的挑战是，习近平可能更需要影响力而非海上贸易。这位中国领导人已表明，他愿意牺牲经济成就来巩固权力，并削弱了中国最知名科技公司的影响力。去年秋天习近平连任第三届任期时，中国科技巨头的股价暴跌。

如果蔡英文继续与外国领导人会面，习近平可能会派出检查舰队封锁台湾。由于这是船只检查而非军事攻击，台湾及其盟友将无法进行有效反击。鉴于中国还宣称对南海大部分海域拥有主权，如果北京方面认为越南、菲律宾等国政府的行为令其不满，这些国家（以及往返于它们之间的大量全球航运）也可能面临类似的干扰风险。

我们应为此类情况做好准备。在可能激怒北京的行动发生前数周，各国政府应提前通知联合战争委员会等海事组织，以便船只改道航行。但由于北京意图通过恐吓航运业（全球80%贸易依赖海运）来孤立台湾，友好国家海军首先需要表明对台湾的支持。蒙哥马利上将表示：“美国海军应与台湾海军举行联合演习，甚至可以在港口附近进行。“2023财年《国防授权法案》已包含扩大美台军事合作的内容。

中国还通过模拟军事打击台湾来报复蔡英文与麦卡锡的会晤。美军惯于通过演习化解此类威胁，当前正按计划与菲律宾在南海进行联合军演。但中国之所以能制造非军事干扰的恐慌，是因为其他国家缺乏应对此类混乱的预案。只要各国政府与航运业协同应对，就能有效遏制中国的检查威胁。若"检查舰队"无法执行任务，其派驻台湾海峡也将失去意义。

布劳女士是美国企业研究所的高级研究员，也是加洛斯科技公司的顾问。

凯文·麦卡锡与蔡英文于4月5日在加州西米谷的罗纳德·里根总统图书馆。图片来源：Ringo H.W. Chiu/美联社刊登于2023年4月12日印刷版，标题为《中国盯上商船以威慑台湾》。