前Outcome Health高管被判欺诈罪——《华尔街日报》

前Outcome Health首席执行官里希·沙阿被判定犯有22项电汇、邮件和银行欺诈刑事罪名中的大部分。图片来源：安东尼奥·佩雷斯/祖玛通讯社芝加哥——一家联邦陪审团裁定，曾经风光无限的初创公司Outcome Health的三名前高管犯有多项罪名，他们运营了一个价值数十亿美元的骗局，欺诈客户包括诺和诺德等大型制药公司以及高盛集团等投资者。

这一判决标志着由里希·沙阿领导的高管团队的陨落。在2017年《华尔街日报》的一篇文章揭露欺诈行为之前，沙阿与伊利诺伊州州长J.B.普利兹克关系密切，并且是民主党圈子中崭露头角的新星。芝加哥时任市长拉姆·伊曼纽尔在公司新闻发布会上宣称“Outcome的成败就是芝加哥的成败”。

沙阿先生，Outcome的前首席执行官兼联合创始人，与前总裁什拉达·阿加瓦尔和前首席财务官布拉德·珀迪在长达数周的审判中均未作证。

“今天的判决令沙阿先生深感悲痛，他将竭尽全力推翻这一结果，”沙阿先生的发言人表示。阿加瓦尔女士的代表称她的辩护团队正在审查判决结果。珀迪先生的律师表示他对陪审团的裁决感到失望。

他们的辩护团队辩称，一名对欺诈行为认罪的前高管（此人曾是庭审中政府的明星证人）应对公司的犯罪行为负责。另外两名向该高管阿希克·德赛汇报的员工，均对共谋实施电信欺诈表示认罪。

德赛先生为换取减刑与政府达成协议，指证其前上司。

沙阿先生在22项电信、邮件和银行欺诈刑事指控中被判19项成立，阿加瓦尔女士在17项指控中被判15项成立，珀迪先生在15项指控中被判13项成立。这些定罪可能导致被告面临多年监禁。他们很可能会对判决提出上诉。

此外，美国证券交易委员会已对这三名前高管和德赛先生提出欺诈指控，并在此案中获得了对德赛先生的部分同意判决（该案仍在审理中）。Outcome公司本身承认其前高管和员工欺诈客户，并作为2019年和解协议的一部分同意支付7000万美元以解决联邦欺诈指控。

Outcome公司（2021年与竞争对手PatientPoint合并）的业务模式是在医生办公室安装视频屏幕，向制药公司收取费用，在针对候诊室患者的这些设备上播放药品广告。

这类广告业务并非新事物，但Outcome的快速增长在2017年5月吸引了约5亿美元股权融资，估值达55亿美元，投资方包括高盛、谷歌母公司Alphabet、普利兹克集团风投以及劳伦娜·鲍威尔·乔布斯的投资公司。与大多数初创企业投资不同，其中2.25亿美元被指定为沙阿和阿加瓦尔的分红。

《华尔街日报》曝光欺诈行为后，投资者对公司提起诉讼。最终沙阿和阿加瓦尔同意辞去高管职务，并退还从投资中获得的1.59亿美元，案件得以和解。

根据检方预审文件，该公司还筹集了近5亿美元贷款，其中3800万美元流向了沙阿和阿加瓦尔。

政府指控沙阿、珀迪和阿加瓦尔参与了一项联合犯罪计划：向制药公司客户收取比实际安装医疗办公室屏幕更多的广告费用，并向客户、审计方、贷方及投资者隐瞒未兑现广告位承诺的程度。起诉书还指控该公司篡改第三方报告以夸大广告效果。

继Theranos公司创始人伊丽莎白·霍姆斯案引发公众广泛关注后，Outcome Health审判再次展现了政府打击被检方称为科技界"先造假后达标"文化的典型案例。

“这是一家建立在谎言之上的公司，”检察官威廉·约翰斯顿在政府结案陈词中表示。政府向陪审团提出，Outcome公司的欺诈行为早于德赛先生加入该公司。

辩护律师称，在德赛先生加入公司之前，Outcome一直保持着诚实稳定的增长，政府未能证明公司高管曾教唆德赛实施欺诈。

在发布的视频采访中，沙阿先生和阿加瓦尔女士曾描述他们如何自力更生地开展业务，通过协商广告商的预付款来筹集资金，用于安装广告播放屏幕。

在2016年的一次采访中，沙阿先生将这一策略描述为“从未来获取我们当前推动未来所需的资源，这是我们反复运用的理念。”

沙阿先生在2012年和2016年的采访中都提到，这一策略的风险在于Outcome需要以军事般的精确度执行。“它要求你向医生和广告商双方推销一个想法，”他在2016年表示，“而且你不能错失时机，因为你知道，那将构成欺诈，对吧？如果你推销的东西并不存在。”

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本文发表于2023年4月12日的印刷版，标题为《Outcome Health前高管因医疗广告初创公司欺诈案被判有罪》。