《华尔街日报》：费城、欺诈与“公平”之误

拜登总统正将"公平"理念推行至政府各个角落，若国会想了解可能出现的纰漏，费城联邦检察官近期就弱势商业企业(DBE)联邦合同欺诈案达成100万美元和解协议提供了一个典型案例。这里有个大胆建议：为何不根据资质而非身份主张来分配建设资金？

上世纪80年代设立的DBE计划，将资金引导至由"弱势"群体控股至少51%的小企业。女性与黑人、西班牙裔、美洲原住民、亚太裔及南亚裔一样被"推定为弱势群体"，不过对企业净值与规模也设有限制。政府总体目标是将其10%的高速公路及公共交通资金用于DBE企业。但这些企业理应实际参与工程，而非仅充当资金通道。

美国检察官办公室的新闻稿指出：“普拉特大桥项目正是典型案例。“2011年，Hercules-Vimas联合体从宾州交通局获得4270万美元油漆工程。为符合弱势企业规定，其将工程分包给认证DBE企业Vertech国际公司。“尽管Hercules-Vimas向宾州交通局声称Vertech是涂料供应商，但政府指控其直接与非弱势企业宣伟公司合作，将涂料与材料运至工地。Vertech仅通过虚开发票掩盖欺诈行为，并收取象征性费用。”

威泰克和赫尔克里斯-维马斯的负责人分别在2016年和2017年认罪。新的100万美元和解协议是与宣伟公司达成的，联邦政府指控该公司是知情参与者。该公司在一份声明中表示，否认政府的指控，但同意通过不仅支付100万美元，还包括“加强培训”和“继续努力遵守DBE计划对DBE供应商修订后的规则和指导”来解决这些问题。

然而，根据检察官的说法，如果没有宣伟公司的共谋，这份油漆合同可能会交给其他人。“政府认为，这一计划使赫尔克里斯-维马斯能够提交一个明显更低的投标，”美国检察官办公室表示，因为“竞争投标包括了由弱势商业企业执行的商业有用功能的合理市场价值。”

嗯。所以DBE计划增加了建筑成本，为认证和监督创造了一个制造工作的生态系统，并为违法者提供了容易得手的机会？波士顿的美国检察官上周宣布了一项124万美元的和解协议，以解决I-95项目中所谓的“欺诈计划”。主要承包商是沃尔什建筑公司。它将钢筋工程分包给了经过认证的DBE企业梅洛钢筋公司。但美国检察官表示，沃尔什公司非法“协助了某些工作职能”，包括“选择供应商和参与价格讨论和谈判”。

代表梅洛的律师未回复请求置评的电子邮件。沃尔什表示“未将争议中的梅洛工作纳入最终报告的DBE参与数据”，并称公司“很高兴与司法部达成和解，解决了所有指控且不包含责任承认”。

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“DBE欺诈现象普遍存在”，美国土木工程师学会期刊2020年文章指出。该文引用交通部监察长数据，涵盖“1998至2019年间超1000起DBE欺诈调查”。作者表示这只是冰山一角：“由于资源和精力有限，既往及现行调查仅揭露了问题的一小部分，导致合法DBE机会减少及联邦资金被挪用”。

这块蛋糕不小：根据《信息自由法》请求回复，交通部统计2021年DBE主合同和分包合同达34,472份，联邦拨款总额60亿美元。其中“非少数族裔”女性获得42%，拉丁裔占28%。人口普查显示2.9%美国人自认纯血或混血原住民，该群体却获得6%的DBE资金（3.48亿美元）。伊丽莎白·沃伦莫非兼职设计环岛？2020与2019年数据亦呈现相似分布。

即便美国种族融合度日益加深，民主党仍欲强化此类政策。拜登总统近期签署行政令要求：“2025财年，联邦政府采购资金授予社会经济弱势群体小型企业(SDBs)的总体目标应达15%”。商务部则敦促《芯片法案》资金申请者“制定纳入此类企业的积极措施”，例如“指定专人负责对接与数据分析”。

过去那种单纯的不歧视原则怎么了？也许我们太激进，但征收税款修建高速公路的目的就是为了修建高速公路。试图通过土木工程进行社会工程，只会让联邦项目变得不透明、效率低下，而且往往还充满欺诈。

图片来源：盖蒂图片社刊登于2023年4月12日印刷版，标题为《费城、欺诈与误入歧途的"公平”》