西方石油公司计划从空气中吸收二氧化碳——以便继续开采石油 - 《华尔街日报》

在德克萨斯州米德兰西南约50英里处，位于石油资源丰富的二叠纪盆地深处，100多名工人正忙于铺设道路和供水管线，准备建造一系列精密的巨型风扇设施，每个风扇的尺寸堪比网球场。

当这些风扇于2024年投入运行时，将从空气中吸收大量二氧化碳。这些碳将通过深井被输送至地下数千英尺的地质构造中，预计可封存数百年。

这项环保壮举背后的公司是西方石油公司，美国最成功的油气生产商之一。该公司希望这一项目能为其在未来数十年继续开展钻探业务提供许可。

该公司正斥资逾10亿美元建设首个直接空气捕集工厂，该技术尚处萌芽阶段且经济性不明确。去年拜登总统签署的气候法案中包含慷慨的税收优惠政策，可覆盖西方石油每公吨预期初始成本的45%，这为其行动提供了支持。

获得公司最大投资者沃伦·巴菲特支持的首席执行官维姬·霍鲁布表示，该计划将帮助公司在2050年前实现运营、自身能源使用及客户产品使用过程中的净零排放，同时继续投资石油开采。

霍鲁布女士去年告诉投资者，她还预计这些清洁能源项目最终将比公司的化学品部门更有利可图。该部门生产基础化学品和乙烯等石油衍生品，是仅次于油气业务的第二大收入来源。据公司数据，2022年OxyChem营收达67亿美元，约占西方石油当年总收入的19%。

以前从未有过如此大规模从大气中清除二氧化碳的尝试，这一事业伴随着巨大的商业和科学不确定性。目前尚不清楚碳清除的需求会有多大，这项服务的最终成本是多少，或者长期来看大量封存的二氧化碳会对地下环境产生何种影响。

就在三年前，该公司还因收购阿纳达科石油公司的高昂争议交易而陷入困境——疫情封锁导致油价暴跌前，这笔交易使其背负沉重债务。随着油价回升稳定了公司财务状况，此次收购使西方石油公司得以充分利用宝贵的页岩资产。

西方石油公司计划通过向航空公司、卡车运输和海运公司等出售二氧化碳清除信用额度来盈利，这些企业目前若改用清洁能源将破坏其商业模式。该公司还计划将部分二氧化碳转化为合成航空燃油等可销售产品，或将其用于从自营油井中开采所谓"净零石油"的生产过程，以期溢价销售。

据美国环保署数据，该工厂每年可从空气中吸收50万吨二氧化碳——相当于11.1万辆美国汽车的年排放量。

这家总部位于休斯顿的公司表示，计划到2035年建造多达135座此类工厂，具体取决于公共激励措施和碳信用需求。根据国际能源署数据，这将超过目前全球运营的二氧化碳清除设施数量的七倍。西方石油公司已从德克萨斯州到路易斯安那州租赁了400多平方英里的土地用于地下碳封存，并已向空客集团、Shopify公司和蒙特利尔银行金融集团预售碳信用额度。

霍卢布女士正着手战略扩张之际，西方石油公司几乎完全依赖化石燃料生产的现有业务仍保持稳健。与美国竞争对手雪佛龙公司和康菲石油公司一样，西方石油凭借高企的能源价格实现了创纪录利润。自收购阿纳达科以来，该公司已偿还逾200亿美元债务，其股票去年成为标普500指数中表现最佳的成分股。

巨型风扇阵列

要在碳捕集领域取得成功，西方石油必须以空前规模建设工厂，找到低成本运营方法并开发碳信用市场。

许多行业专家质疑直接空气捕集技术的经济可行性，因为需要净化的空气量极其庞大。他们表示，工厂运营本身将消耗巨量能源，而这些能源必须实现零排放，否则将违背项目初衷。

据知情人士透露，西方石油高管表示将使用太阳能和电网补充的可再生能源为二叠纪工厂供电，并已研究采用微型核反应堆为工厂供能的潜在方案。该公司还透露正在探索利用配备自身二氧化碳捕集系统的天然气发电厂能源——这是其已投资的早期阶段技术。

该公司还需说服股东相信，新业务能在核心石油业务之外带来丰厚回报。尽管埃克森美孚和雪佛龙宣布计划在2030年前投入数十亿美元开展碳捕集，但它们的规划并不要求大规模建设新技术设施。这些公司主要规划烟囱碳捕集，同时投资氢能、生物燃料等替代能源。

“我认为在向任何碳捕集项目[分配]资金时都必须谨慎，”西方石油公司股东、投资公司景顺集团高管凯文·霍尔特表示，他并非专门评论该公司的计划。“对于任何采用新技术的企业，我更倾向于循序渐进的发展路径，而非一味冒进。”

部分环保组织指出，碳捕集技术将延长世界对化石燃料的依赖，并分流本可投入可再生能源的资金。能源咨询公司伍德麦肯兹预估，未来十年全球将有1560亿美元投入二氧化碳捕集、运输和封存的基础设施建设。

西方石油公司于2019年入股由比尔·盖茨支持的加拿大初创企业碳工程公司，该公司开发的系统可捕集、净化和压缩二氧化碳——这种温室气体会在地球大气层中积聚热量并导致气候变化。

该技术通过风扇将空气吸入容器，利用化学物质与二氧化碳结合将其从空气中分离，最终形成颗粒。这些颗粒经加热释放出纯净二氧化碳，经压缩后通过管道输送至地下深处封存。

目前，此类工厂需建在可再生电力廉价的地区，理想情况下还应靠近地质封存点。由于二氧化碳会扩散至整个大气层，工厂无需邻近高排放源。学术界认为二氧化碳可安全封存于地下且不影响地表生态，但尚不确定超长期封存中二氧化碳的地下行为变化。

西方石油公司高管表示，该公司将为首座工厂提供资金，并将寻求投资者为其他工厂融资。

目前全球有18个直接空气捕集工厂在运营，其中大部分由瑞士公司Climeworks运营，该公司使用的技术与西方石油公司计划使用的技术不同。这家初创公司今年早些时候表示，它已成功从大气中提取二氧化碳并将其储存在地下。其他一些设施将二氧化碳转化为少量合成燃料。西方石油公司的推广将使其成为直接空气捕集工厂的最大运营商之一。

“将二氧化碳转化为价值”

西方石油公司美国陆上资源和碳管理总裁理查德·杰克逊表示，销售碳清除信用额和西方石油公司所谓的净零石油最初将带来最多的收入。“我们可以将二氧化碳转化为价值，”他说。

西方石油公司表示，为了生产净零石油，它将从大气中提取二氧化碳，然后将其用于一种被称为提高石油采收率的泵送过程，该过程将碳永久储存在地下。该公司表示，通过这种方式，它将消除石油生产、运输和燃烧过程中产生或更多的二氧化碳。

根据两家公司的说法，韩国SK集团旗下的SK贸易国际公司已签署协议，将在五年内每年接收多达20万桶净零石油。

这些石油的生产将封存约10万吨大气中的二氧化碳，西方石油公司表示，这大约是该原油在其生命周期内产生的排放量。

企业目前自愿购买碳信用以实现其环保目标，但部分公司预计碳排放法规将要求它们加大减排力度。

可持续发展专家表示，当前碳排放企业可购买基于自然的碳抵消，这些信用与植树造林或吸收二氧化碳的作物相关，但相较于将二氧化碳泵入地下的方案，这类方式无法提供同等的碳封存保证。

据相关公司披露，空客已预购西方石油公司的碳信用，承诺在四年内每年清除10万公吨二氧化碳。休斯顿德州人橄榄球队1月宣布，其购买的碳信用足以抵消该队未来三个赛季常规赛客场航行的碳排放。3月，太空人棒球队也宣布达成协议购买未公开数量的碳信用。

电子商务工具提供商Shopify等希望推动直接空气捕集行业发展的企业也在购买西方石油的碳信用，该公司预购了1万公吨。Shopify可持续发展主管斯泰西·考克表示，此举旨在为未来可能的排放法规做准备。她指出若法规出台，碳信用价格可能上涨。

“我们很乐意支付早期采用者的溢价…以验证这项技术是否真正可行，“她说道。

2021年，冰岛的一座Climeworks碳清除工厂采用了略有不同的技术来减少空气中的二氧化碳。图片来源：美联社这些公司拒绝透露他们为碳信用支付了多少费用。作为Climeworks（这家瑞士公司在全球运营着大多数现有工厂）的个人和中小型企业客户，每公吨需支付1200美元，尽管大公司可能每吨支付的费用更少。

西方石油公司表示，它可以使用从空气中提取的部分纯二氧化碳来制造合成航空燃料，这可以减少温室气体排放。该公司还表示，可以将二氧化碳作为原材料出售，用于制造新的低碳产品，如建筑材料或服装。

联合国气候小组在3月份表示，如果各国能够在本世纪中叶左右清除与排放量相当的温室气体，地球的温度可能会在十年左右后开始稳定。

控制成本

能源高管和分析师表示，为了取得成功，西方石油公司需要将每公吨二氧化碳的捕获和封存成本降低数百美元。

西方石油公司估计，其初始清除每公吨二氧化碳的成本将在400至500美元之间。该公司表示，随着制造更多工厂和效率提升，到本年代末，这一成本将能够大致减半至每吨200至250美元。所有数字均未包括联邦税收抵免。

科学家们指出，若要使二氧化碳清除技术达到有意义的规模，其成本需大幅降至每公吨100美元。

西方石油公司首席执行官维姬·霍卢布在三月的一次会议上表示，该碳捕获计划将帮助公司在2050年前实现其所有运营、自身能源使用及客户使用其产品过程中的净零排放。图片来源：F.卡特·史密斯/彭博新闻社去年由拜登总统签署生效的《通胀削减法案》规定，对永久封存大气二氧化碳的企业给予每公吨180美元的税收抵免（原为50美元）。从大气中捕获二氧化碳并用于强化采油的抵免额从35美元提升至每公吨130美元。该法案还为在工业设施中捕获并封存二氧化碳的企业提供激励措施——西方石油公司也计划开展此类项目。

相关抵免政策自工厂投产后可连续享受12年。

西方石油公司表示，包括联邦税收抵免在内，预计本十年内每捕获一公吨大气二氧化碳将产生400至630美元收益。

该公司还申请通过加州低碳燃料标准获取抵免，该标准要求当地交通燃料供应商降低产品碳足迹。据公司声明，联邦抵免与加州抵免可叠加使用。

分析师称，从烟囱收集二氧化碳所需能源少得多，因此更为经济。

麻省理工学院碳捕获领域首席研究员霍华德·赫尔佐格表示，他认为将直接空气捕集技术成本降至每公吨100美元左右并非现实目标。他评价西方石油公司"对直接空气捕集的乐观程度可能超过我的预期”，但补充说碳信用买家愿意支付的价格也将决定该技术的最终盈利水平。

霍卢布女士八月向《华尔街日报》表示，西方石油在碳捕获和实现净零排放方面的努力将支持其持续投资。她警告称，即便在清洁能源转型进程中，化石燃料未来数十年仍不可或缺，投资不足将导致供应短缺。相比之下，英国石油、壳牌等同行已缩减原油业务并转向可再生能源。

“若想成为最后存续的能源生产商，石油公司必须实现排放量与碳清除量的平衡。“霍卢布强调。

上图显示西方石油正在得州二叠纪盆地建设首批直接空气捕集设施。图片来源：David Goldman/Associated Press联系记者Benoît Morenne请致信[email protected]

更正声明西方石油预计本十年内每捕集一公吨大气二氧化碳可产生400至630美元收益（含联邦税收抵免）。前版本误报为430至630美元区间。另，用于强化采油的大气二氧化碳捕集税收抵免已从35美元/吨提升至130美元/吨。前版本误植为工业设施碳捕集抵免金额。（2023年4月10日修正）

出现在2023年4月11日的印刷版中，标题为’西方石油公司的绿色赌注：继续开采石油’。