乔恩·拉姆逆转赢得美国大师赛 - 《华尔街日报》
Andrew Beaton
乔恩·拉姆赢得美国大师赛后庆祝胜利。图片来源:Christian Petersen/Getty Images佐治亚州奥古斯塔——当布鲁克斯·科普卡和乔恩·拉姆周日站上美国大师赛决赛轮第一洞发球台时,他们不仅是两位力争在履历上再添大满贯冠军的世界顶尖高尔夫球手,更是高尔夫球界巨大分歧的双方代表。
54洞后握有两杆领先优势的科普卡,本有望成为自去年加入LIV高尔夫联赛后首位赢得大满贯的球员。而坚守在美巡赛巅峰的拉姆,则是在奥古斯塔最有可能追赶科普卡的选手。
拉姆的逆袭来得迅猛。四洞过后双方战平,又四洞后拉姆反超两杆领先。在这场马拉松式的比赛结束时,西班牙人已披上象征冠军的绿夹克。
以低于标准杆12杆的总成绩,拉姆在奥古斯塔国家高尔夫俱乐部赢得美国大师赛,这是28岁的他继2021年美国公开赛后职业生涯第二座大满贯奖杯。他最终以四杆优势力压科普卡,而紧追其后的竟是一个既熟悉又出人意料的传奇名字——三届大师赛冠军、LIV联赛标志性人物菲尔·米克尔森。这位老将在决赛轮打出惊人表现,以低于标准杆8杆与科普卡并列第二,下午大部分时间领跑会所成绩榜。
“难以用言语形容,”拉姆赛后表示,“从没想过会因为赢得高尔夫赛事而落泪,但在第18洞时我差点没忍住。”
由于周末的降雨,本届大师赛决赛轮成为一场超长鏖战。领先组球员在第三轮未完成前九洞时遭遇比赛暂停,周日清晨他们不得不从第30洞开始补赛。自2021年车祸复出后始终带伤作战的老虎·伍兹,选择在周日清晨退赛而非应对额外赛程。
比赛重启时,科普卡仍掌控着局面。低于标准杆13杆的他领先拉姆四杆。但第三轮收尾阶段已显露颓势——这位四届大满贯得主近年饱受伤病困扰后一度消失的精密球风,虽在前几日重现锋芒,却在周日清晨的后九洞以两个柏忌零小鸟草草收杆,使得进入决赛轮的领先优势折半。
布鲁克斯·科普卡带着两杆优势进入决赛轮。图片来源:马克·贝克/美联社低迷状态延续至决赛轮:他在吞下四个柏忌后,直到第13洞才抓到首只小鸟。赛事最后四洞时,科普卡逆转拉姆的希望已极其渺茫,更大的悬念是他能否超越米克尔森获得单独亚军。
拉姆同时展现出了他近年来成长为顶级高尔夫球手的实力,与2022年美国大师赛冠军斯科蒂·舍夫勒及罗里·麦克罗伊凭借出色表现自成第一梯队。当科普卡状态下滑时,拉姆在前八洞抓下两只小鸟取得领先,并将优势保持到最后。
这场胜利始于一个不祥的开局:周四首洞他竟四推吞下双柏忌。但他仍以低于标准杆7杆结束首轮,展现出全程持续打出低杆数的能力。
“背负众多期待却首洞四推,这反而会激发他的战斗模式,“其球童亚当·海斯说道。
赛况最出人意料的是:后九洞大部分时段最接近拉姆的,竟是早数小时完赛的米克尔森。这位52岁老将当日开局表现惊人,但低于标准杆1杆的成绩本与争冠无缘。
然而米克尔森在狂抓八只小鸟的疯狂表现中急速攀升排名榜。当他在第18洞推进最后一只小鸟引发观众欢呼时,他两次挥拳庆祝——这一幕曾是奥古斯塔国家高尔夫俱乐部的经典画面。这是米克尔森创造的又一奇迹,两年前他以50岁高龄问鼎PGA锦标赛,成为史上最年长大满贯冠军。
但米克尔森如今与高尔夫建制派关系紧张。他缺席了去年大师赛,当时已数月未参赛——后在其诉讼中称因涉嫌为LIV高尔夫招募球员遭美巡赛禁赛。奥古斯塔国家俱乐部主席弗雷德·里德利去年声明未撤销其参赛邀请。
米克尔森曾对PGA巡回赛的管理提出批评,并就沙特阿拉伯的人权记录发表过争议性言论,当他加入由该国主权财富基金支持的LIV高尔夫联赛后重新出现在公众视野。加入LIV的球员随后因违反合同被PGA巡回赛禁赛,引发了这场席卷高尔夫界的法律纠纷——奥古斯塔国家高尔夫俱乐部也被卷入其中。
菲尔·米克尔森在美国大师赛最后一轮第18洞的反应。图片来源:约翰·G·马邦格罗/Shutterstock据《华尔街日报》此前报道,美国司法部对PGA巡回赛等高尔夫机构的反垄断调查也包括奥古斯塔国家高尔夫俱乐部。这家以神秘著称的俱乐部在LIV对巡回赛的投诉中也占据重要位置,LIV指控奥古斯塔国家高尔夫俱乐部的代表威胁说,如果球员加入LIV,将取消其参加美国大师赛的邀请。
但这并未发生。目前有18名LIV球员受邀参赛,尽管有人质疑这些现在参加54洞、无淘汰赛且整体阵容较弱的赛事的球员能否在大满贯赛事中取得好成绩,但有两名LIV成员在领先榜上名列前茅。米克尔森在穿着他的LIV战队HyFlyers的装备时表现出色。
尽管存在这些紧张关系,拉姆在过去一年里一直为米克尔森辩护。拉姆在亚利桑那州立大学时由菲尔·米克尔森的兄弟蒂姆·米克尔森执教,蒂姆现在为菲尔担任球童。
科普卡未能夺冠的后果可能相当严重。由于LIV高尔夫联赛未获得官方世界高尔夫排名(OWGR)认证——该排名是进入大满贯赛事的主要途径——如果现状持续,像他这样的球员将不再有资格参加此类赛事。科普卡目前获得的大师赛豁免权将在下个赛季后到期。自加入LIV以来,科普卡的世界排名已跌至第118位,而只有排名前50的选手才能自动获得该赛事邀请。若他周日夺冠,本可获得终身豁免权。
拉姆的情况略有不同。此次胜利意味着他未来可随心所欲地参加大师赛。
这场胜利还将使琼·拉姆登顶世界第一。
联系记者安德鲁·比顿请致信:[email protected]
琼·拉姆赢得职业生涯第二个大满贯冠军。图片来源:Jae C. Hong/美联社刊载于2023年4月10日印刷版,标题为《琼·拉姆逆转夺冠大师赛》