教堂迎来疫情后第四个复活节 信徒人数减少——《华尔街日报》

2020年，华盛顿特区国家圣母无原罪圣殿的复活节弥撒仅对神职人员开放，不对公众开放。图片来源：Eva Hambach/法新社/盖蒂图片社三年前疫情最严重时，美国和全球基督徒以超现实的方式庆祝复活节——人们通过电视或网络观看神职人员在空荡的教堂或临时场所（如免下车礼拜）主持仪式。

如今教堂已重新开放，除了偶尔有信徒戴着医用口罩外，今年大多数复活节庆祝活动与2019年相比并无太大差异。

但许多教会规模较疫情前缩小，相当一部分成员仍选择在家线上参与礼拜。牧师和专家表示，这些变化反映了新冠疫情加速的长期趋势——这段经历为教会如何在日益世俗化的环境中生存乃至发展提供了启示。

2020年春季，俄亥俄州马丁斯费里的恩典长老会在长椅上放置照片，当时信徒无法亲自到场。照片：恩典长老会教堂《华尔街日报》与NORC联合开展的一项民意调查显示，上个月仅有39%的美国人认为宗教对他们"非常重要"，较2019年疫情前的48%有所下降。这延续了自1998年62%峰值以来的长期下滑趋势，且下滑速度正在加快。

皮尤研究中心上月发布的另一项研究发现，2022年美国成年基督徒中每月至少参加一次礼拜的比例为43%，低于2019年的49%。22%的基督徒表示现在比疫情前更多观看线上或电视礼拜，不过也有6%的人表示观看次数减少。

2020年春天，俄亥俄州马丁斯费里市的恩典长老会教堂暂停了现场礼拜活动，牧师在长椅上摆放了会众照片和一些名人（包括《暮光之城》系列电影演员罗伯特·帕丁森）的照片，这样他就不必对着空荡荡的圣所布道。现任牧师表示，如今实体出席的信徒人数仍未恢复到疫情前水平，但线上参与人数从疫情前的30人增至约50人，部分原因是当地成员远在丹麦等地的亲属加入了线上礼拜。

皮尤数据显示，白人福音派新教徒是定期参加礼拜比例最高的基督教群体，每月出席率为58%，低于2019年的63%。

丹尼森大学政治学教授保罗·朱佩指出，福音派教堂（尤其是独立于任何教派的教堂）在疫情期间表现更具韧性，这既得益于更丰富的线上礼拜经验，也因为他们通常比主流新教或天主教堂更早重新开放。

俄亥俄州哥伦布市附近生命点教会的牧师迪安·福克斯表示，该教堂在2020年母亲节后的第一个周日重新开放，当时约有170人到场，低于疫情前的2800人。如今，他的会众规模实际上比2019年更大，五个独立校区共有4200人参加现场礼拜——比三年前增加了两个校区。

福克斯解释说，教会在封锁期间加强了在线服务，尤其是针对儿童的服务，并在恢复现场礼拜后为会众提供了一系列选择，包括仅限佩戴口罩参加的礼拜。但他特别强调了教会的结构，该结构基于在封锁期间继续以虚拟或户外形式聚集的小组，进行圣经学习和相互支持。

“每个人都不得不回家，但在某种意义上，对我们的教会来说，我们已经在家里了。我们90%的人每周都会在家里聚会。这对我们来说只是正常的生活，”他说。

同样，天主教领导力研究所的首席执行官丹·塞鲁奇表示，那些在新冠关闭期间通过流媒体和社交媒体保持会众参与的天主教教区，保留了更多的信徒。该研究所为神职人员和世俗领袖提供培训和咨询。

生命点教会表示，其会众规模现在比疫情前更大。照片：生命点教会但对天主教礼拜来说，互联网尤其是一把双刃剑，因为它使信徒习惯于不领受圣体圣事进行礼拜，而教会教导说，基督确实以面包和葡萄酒的形式存在于圣体圣事中。

“我可以穿着睡衣，吃着麦片，听着父亲的布道并发表评论，”匹兹堡主教大卫·祖比克在描述线上弥撒所鼓励的心态时说道，“但可悲的结果是，人们不再来教堂，也不再领受圣体。”

皮尤研究中心发现，每月或更频繁参加礼拜的天主教徒比例从2019年的37%下降至34%。

但切鲁奇先生估计，目前仅有17%受洗的天主教徒按教会要求每周参加弥撒，低于2019年的22%。这一降幅与其研究所调查中自称名义上是天主教徒，或表示参加弥撒主要出于终身习惯而非虔诚信仰的人群比例相当。

全美最大的洛杉矶总教区正在推行#回归弥撒LA活动，总教区数字总监莎拉·亚克利克表示，该活动结合人际传播与数字技术，包括佩戴嵌有二维码的手环，扫码即可查询当地教堂弥撒时间。

美国天主教主教会议去年发起"圣体复兴计划"。这项为期三年的项目包括明年在印第安纳波利斯举行的全国大会，其背景是2019年皮尤研究显示仅31%美国天主教徒相信弥撒中饼酒会真实转化为基督圣体圣血。该复兴计划鼓励堂区组建学习圣体教义的小组。

“我们不仅要让人们重返弥撒，更要阻止未来的信仰流失，”负责监督该计划的明尼苏达州克鲁克斯顿主教安德鲁·科曾斯表示，“经验表明，当人们真正理解（圣体教义），就会自愿每周日参与弥撒。”

致函弗朗西斯·X·罗卡，邮箱：[email protected]，以及克里斯·马赫，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月8日印刷版，标题为《新冠疫情后的第四个复活节，教堂面临新挑战》。