可再生柴油热潮兴起 尽管存在对食品价格影响的担忧 - 《华尔街日报》

过去几年可再生柴油年产量翻了三倍，预计将持续增长。图片来源：Mario Tama/Getty Images美国能源信息署最新数据显示，2023年1月美国可再生柴油日产量首次突破500万加仑，延续了两年的爆发式增长态势。

这种生物燃料是联邦和州政府通过减少碳排放缓解气候变化计划的核心。自2021年以来，在环保署和加利福尼亚州政策激励下，叠加疫情导致传统燃料需求萎缩，多家能源企业开始改造炼油设施转产可再生柴油。

据能源信息署统计，2019至2022年间年产量增长两倍至14.9亿加仑。随着菲利普斯66等石油巨头及全球清洁能源控股公司等可再生能源企业持续推动炼厂转型，该机构预测2024年产量将达33.4亿加仑。

可再生柴油的炼制工艺与传统石油基燃料（主要用于卡车和火车）类似，但以植物油和动物脂肪替代原油为原料。加州空气资源委员会数据显示，这种差异可使碳排放量最高减少83%。

可再生柴油和可持续航空燃料等生物燃料是联邦和州政府交通领域脱碳计划的一部分。虽然电动汽车正快速驶入美国公路网，但对于那些难以频繁停靠充电的车辆而言，电动化转型面临更大挑战。

“电动半挂车，尤其是长途电动卡车，距离普及还有很长的路要走，“纽约州立大学环境科学与林业学院生物经济研究所所长特里斯坦·布朗表示。

可再生柴油与另一种生物质燃料——生物柴油的原料相同。目前美国大部分柴油供应中都已掺入低比例生物柴油，类似汽油中添加乙醇的做法。但不同于生物柴油，可再生柴油的化学结构与石油柴油足够相似，可直接替代使用。

“天哪，我们得更换过滤器吗？“加州奥克兰沥青混凝土回收企业Argent Materials创始人兼总裁比尔·克罗廷杰回忆，2020年当他将公司卡车、挖掘机等设备转用可再生柴油时曾有此疑虑。“答案是否定的，“他补充道，“你根本察觉不到区别。”

据美国能源信息署数据，去年12月可再生柴油月产量首次超越生物柴油。但EIA数据显示，这两种生物燃料合计仅占2022年美国柴油消费量的6%。

其劣势在于生产成本高昂。标普全球商品洞察模型显示，若没有平均每加仑4.59美元的政府补贴，去年在加州以传统柴油同等价格销售可再生柴油的生产商，每加仑将亏损3.88美元。

美国环保署（EPA）要求炼油商在卡车燃料中掺入一定量的生物质柴油。超过配额的公司可获得可交易的信用额度，这些额度可出售给其他企业，后者通过购买信用额度而非实际掺混来履行义务。燃料生产商每掺混一加仑生物质柴油可获得1美元的税收减免。

加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州要求其燃料生产商每年按指定幅度降低产品碳足迹，并发行自己的可交易信用额度，表现优异者可将额度出售给未达标企业。加拿大正在实施类似计划。

可交易信用额度兼具激励与约束作用。CVR能源公司首席执行官戴夫·兰普表示，其团队经测算发现，将俄克拉荷马州温尼伍德炼油厂部分设施转为可再生柴油生产，比持续购买环保署信用额度更经济——后者使每桶生产成本增加约8美元。

“这关系到工厂能否持续运营，“兰普先生说。

去年12月，环保署提议将2025年前的生物质柴油掺混指令年增幅控制在不足2亿加仑，令这个新兴行业的许多从业者感到意外。据美国能源信息署（EIA）估算，仅当前已公布的炼油厂改造项目及能源与农业公司的新合作就能带来约30亿加仑的年产量增长。这种供需失衡可能削弱联邦可交易信用额度的价值，影响相关项目的经济前景。

美国环保署正试图在碳排放目标与其他关切之间取得平衡。可再生柴油行业正日益依赖植物油作为原料，因为适用的废品替代品（如废弃食用油和动物脂肪）供应正日趋紧张。豆油价格已因燃料生产商的需求而被推高，环保署担心可再生柴油热潮可能进一步推高本已飙升的食品价格。

该机构还担心，植物油价格上涨可能带来其他不良后果，例如与森林砍伐相关的棕榈油产量增加。

农民和燃料生产商则辩称，他们可以通过提高效率和原料多样化来避免这些有害影响。

“我们目前正与环保署进行激烈辩论，“代表生物燃料制造商的贸易组织"美国清洁燃料联盟"首席执行官唐奈·雷哈根表示。

该机构的最终决定预计将于6月公布。

更正与澄清全球清洁能源控股公司正在改造炼油厂以生产可再生柴油。本文早期版本错误地将公司名称写为全球清洁能源公司（更正于4月7日）

联系作者鲍勃·亨德森请致信[email protected]

本文发表于2023年4月8日印刷版，标题为《可再生柴油产量持续攀升》。