美国最高法院大法官克拉伦斯·托马斯为共和党亿万富翁资助的豪华旅行辩护——《华尔街日报》

托马斯大法官表示，他多年前曾咨询过其他法官，并认定自己无需在年度财务披露表格中申报这些礼物。图片来源：J. Scott Applewhite/Associated Press华盛顿——最高法院大法官克拉伦斯·托马斯周五为自己未申报多年奢华度假及私人飞机旅行的决定辩护，称这些由亿万富翁朋友支付的行程属于个人款待，过去并未要求联邦法官申报此类内容。

这份通过法院发言人发布的声明，是对ProPublica周四发布的调查报道的回应。该报道详细记录了托马斯大法官及其妻子——保守派活动家吉妮·托马斯——多次享受由共和党大金主哈兰·克罗资助的豪华旅行及在其名下物业住宿的情况。报道引发民主党议员呼吁采取立法行动，以加强最高法院大法官的道德标准。

“哈兰和凯西·克罗是我们最亲密的朋友，我们的友谊已超过二十五年，”托马斯大法官在声明中表示。“正如朋友之间常有的，在我们相识的这四分之一个世纪里，我们多次参与其家庭旅行。”

托马斯大法官表示，他多年前曾咨询过其他法官，并认定自己无需在年度财务披露表格中申报这些礼物。一些道德伦理专家对此解读持有异议，认为托马斯大法官应当申报私人飞机旅行。

根据联邦法律，九位大法官必须申报其财务关联，包括礼物，但对于作为"个人款待"接受的餐饮、住宿或娱乐活动存在豁免条款。

托马斯大法官称，克劳先生提供的豪华旅行属于个人款待豁免范畴。

“在最高法院任职初期，我曾向同僚及司法系统其他人士寻求指导，得到的建议是：来自未在法院办理业务的密友的此类个人款待无需申报，“大法官表示。

托马斯大法官指出，由于司法会议（联邦司法系统的政策制定机构）发布的指导文件，所有联邦法官的披露义务已于上月发生变化。新规要求法官必须申报朋友提供的某些福利，包括商业房产住宿和私人飞机旅行。

“这些指导方针正在调整，因为负责整个联邦司法系统财务披露的司法会议委员会刚于上月发布了新指引，“大法官说。“当然，我未来打算遵循这一新指引。”

纽约大学法学院法律伦理专家斯蒂芬·吉勒斯表示，托马斯大法官对其披露义务的解释是合理的。他说，在一个月前新法规颁布之前，托马斯大法官与克劳先生的旅行本可以适用个人款待例外条款。

“直到上个月，他都有合理理由辩称无需披露这些行程，“吉勒斯先生说。

法庭透明化组织"修复法院"的倡导者加布·罗斯表示，根据他对披露规则的理解，托马斯大法官本应申报克劳先生提供的私人飞机旅行。

“托马斯大法官应当更新他每年乘坐私人飞机的披露记录，因为这种豪华旅行显然从未被包含在’个人款待豁免’条款中，“罗斯先生说。

联系记者简·沃尔夫，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年4月8日印刷版，标题为《托马斯大法官为其与共和党捐赠者同行辩护》。