随着天然气禁令兴起 公用事业公司推进管道出售——《华尔街日报》

随着更多城市寻求逐步淘汰化石燃料使用，公用事业公司正在研究如何改造其天然气输送网络。图片来源：Erik McGregor/Sipa USA via Reute随着家庭天然气淘汰进程加速，美国两家最大公用事业公司正考虑出售部分天然气管道网络资产。

据知情人士透露，Dominion Energy公司正在评估出售其服务于北卡罗来纳州、俄亥俄州及美国西部部分地区的天然气分销公司。部分人士表示，这些资产合计估值可能高达130亿美元，但不太可能整体出售。

与此同时，据知情人士称，National Grid集团正考虑出售部分服务于东北地区的管道网络，当地立法者正试图限制化石燃料使用。部分人士透露，这家英国公用事业公司讨论的选项包括出售该网络的少数股权。

潜在出售计划出台之际，全美立法者和监管机构正在就家用取暖烹饪天然气的未来展开辩论，越来越多城镇计划逐步停用。为此，公用事业公司正着手研究如何改造或重新规划其输送网络。

住宅和商业电气化是拜登政府气候议程的关键部分。去年通过的《通胀削减法案》包含税收抵免政策，旨在激励热泵等电气设备和装置的购买，以及电动汽车的普及。这些转变预计将推高电力需求——多年来由于能效提升，美国电力需求一直处于停滞状态。

因此，随着依赖管道网络的住宅和商业用户减少，公用事业公司开始面临部分天然气系统可能沦为搁浅资产（即在收回成本前就退役的设施）的风险。

咨询公司Brattle Group估计，在能源转型过程中，美国价值高达1800亿美元的天然气配送基础设施可能面临搁浅风险。

这一趋势最初始于地方层面，美国各地城镇为应对气候变化担忧，纷纷出台限制新建建筑使用天然气的措施以减少碳排放。潜在的燃气灶禁令等限制措施已在某些地区引发强烈反弹。共和党主政州普遍反对此类措施，而民主党主政州则持支持态度。

为16个州约700万用户提供电力或天然气的Dominion公司，去年以6.9亿美元将其西弗吉尼亚州天然气配送业务出售给私营公司Ullico Inc.的子公司Hearthstone Utilities。2020年，Dominion还将其天然气传输和储存网络以97亿美元（含债务）出售给沃伦·巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司。

去年年底，Dominion公司宣布进行"全面业务评估"以提升股价，同时投资可再生能源和电网升级。其天然气分销资产的潜在出售与天然气禁令无直接关联，因为其燃气分销公司运营的州尚未大规模实施此类禁令。犹他州、怀俄明州和俄亥俄州已通过立法禁止此类禁令，而北卡罗来纳州正在考虑类似措施。

国家电网公司为纽约州和马萨诸塞州部分地区约2000万人提供燃气或电力服务。图片来源：Matt Stone/MediaNews Group/Boston Herald/Getty Images国家电网是东北地区最大的公用事业公司之一，该地区立法者对化石燃料的抵制情绪日益高涨。纽约州今年有望成为美国首个通过法律禁止新建建筑接入天然气等化石燃料的州，这是民主党为推动该州实现温室气体减排目标采取的措施。与此同时，马萨诸塞州去年通过一项法律，允许部分市政当局出台条例，禁止在新建筑和重大翻修工程中安装燃气基础设施。

今年早些时候，国家电网通过向麦格理资产管理公司和加拿大不列颠哥伦比亚省投资管理公司组成的财团出售其英国天然气输送业务60%的股份，实现了部分燃气资产剥离。

该公司在2022年3月宣布这笔交易时表示，此举是其向电力领域战略转型的一部分。这家总部位于英国的企业为纽约州和马萨诸塞州部分地区约2000万人口供应天然气或电力。

多米宁能源和国家电网公司都设定了净零排放目标，积极降低碳排放，包括来自天然气等客户用能产品的排放。两家公司还在投资有望从《通胀削减法案》条款中受益的技术。

多米宁能源正在弗吉尼亚州沿海建设价值98亿美元的海上风电场。这个260万千瓦的项目预计将于2026年完工。

国家电网正在探索氢能应用，并协助开发东北部氢能中心。该公司还与亨普斯特德镇合作扩建长岛的清洁氢能项目，预计将为约800户家庭供暖并为10辆市政车辆提供燃料。

Ryan Dezember对本文亦有贡献。

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本文发表于2023年4月7日印刷版，标题为《公用事业公司推进天然气管道出售》