《华尔街日报》：你以为自己还年轻不需要做结肠镜检查？再想想吧

图片来源：Getty Images/iStockphoto几年前在我的一次年度体检中，医生提到了一个40多岁的人最不愿听到的词：结肠镜检查。

“我还没那么老，”我不屑地说。

事实证明，我已经到了这个年纪。

由于年轻人中结肠癌发病率上升，医学团体已将推荐的结直肠癌筛查起始年龄从50岁降至45岁。但根据美国癌症协会数据，45至49岁人群中只有约20%接受了这种最致命癌症之一的筛查。

“人们仍然缺乏对筛查重要性的认识，尤其是这个年龄段的人，”圣路易斯华盛顿大学胃肠病学助理教授卡桑德拉·弗里茨说。

结肠镜检查耗时且相当不舒服。为了在检查前一天清空结肠，你需要在一段时间内避免固体食物、饮用清流质，并服用泻药。检查本身通常需要麻醉或镇静，将内窥镜插入直肠以便医生观察结肠内部。息肉可以通过内窥镜切除，并采集组织样本进行活检。

2018年，美国癌症协会将结肠癌筛查的建议起始年龄从50岁下调至45岁。2021年，美国预防服务工作组（该机构的建议被保险公司和联邦医保计划采纳）也跟进调整，因此45岁及以上人群的结肠镜检查通常由医疗保险覆盖。（有结肠癌家族史或其他风险因素的年轻人通常会提前开始筛查）。

另一种选择

结肠镜检查存在替代方案。当我的医生提及此时，我顿时兴趣盎然——直到听说具体方式：邮寄粪便检测，顾名思义的操作。

医疗工作组同时推荐结肠镜和粪便检测，医生表示最佳选择是你能完成的那项检查。

邮寄粪便检测主要有两种类型。一种是粪便免疫化学检测（FIT），通过检测粪便潜血实现筛查，需每年进行一次。另一种是Cologuard检测，既能检测粪便潜血，也能识别可能预示息肉或癌症的基因突变，该检测应每三年开展一次。

若上述任一检测结果呈阳性，受检者需接受结肠镜复查。

邮寄检测阳性结果未必意味着患癌。旧金山凯撒医疗集团胃肠病学家、美国国家癌症研究所结直肠癌筛查联盟首席研究员道格拉斯·科利指出，多数邮寄检测阳性者经结肠镜复查后并未确诊结肠癌，但他们可能存在可在结肠镜检查时切除的癌前息肉。

耶鲁大学医学院结肠与直肠外科助理教授安妮·蒙吉乌表示，与邮寄检测不同，结肠镜检查通过切除息肉有助于预防潜在的未来癌症。

“如果我发现一个外观可疑的小息肉，它可能有也可能没有癌症，“蒙吉乌博士说，“我可以完全切除它。如果是早期癌症，就能彻底清除。未经处理的息肉就像花园里的杂草，七到十年后可能恶变为癌症。”

蒙吉乌博士指出，邮寄粪便检测只能筛查已存在的癌症，但在检测癌前息肉方面效果欠佳。

耶鲁大学医学院结直肠癌预防中心主任泽维尔·洛尔表示，对于结直肠癌低风险人群，检测试剂盒是不错的选择。但若有结直肠癌家族史或其他风险因素（如克罗恩病、炎症性肠病、溃疡性结肠炎或糖尿病），他建议进行结肠镜检查。

弗里茨博士补充说，对于难以请假一两天进行术前准备和检查的人群，邮寄检测更具可行性。

年轻人群筛查现状

医生表示，年轻人群的筛查率虽有所上升，但仍未达到理想水平。某电子病历系统管理软件公司最新分析显示，2021年第二季度至2022年第四季度期间，45-49岁人群的结直肠癌筛查率增长逾一倍。

凯撒医疗集团的患者中，结直肠癌死亡人数在10年内减少了一半，当时符合条件的患者比例从40%上升到了80%，科利博士说。研究结果发表在《胃肠病学》杂志的2018年研究中。

其他可能导致年轻人结肠癌发病率上升的风险因素（同时也是老年人的风险因素）包括高肥胖率、不健康的饮食习惯、缺乏运动、吸烟和饮酒。

科学家们还在研究微生物组的变化、人工甜味剂或早年使用抗生素是否与年轻人结肠癌发病率上升有关，科利博士说。

但年轻和健康并不能消除你患病的风险。

“我们仍然有很多年轻人锻炼身体、不吸烟、身体健康，但他们却患上了结肠癌，”洛尔博士说。

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刊登于2023年4月6日印刷版，标题为《你以为自己太年轻不需要结肠镜检查？再想想》。