在南非，保险公司修补路面坑洼、赞助消防队并指挥交通——《华尔街日报》

约翰内斯堡消防员正在扑灭一场火灾。该市面临可运作消防车短缺的问题。图片来源：marco longari/法新社/盖蒂图片社约翰内斯堡——随着政府提供关键公共服务的能力日益衰退，南非的保险公司正通过修补道路坑洞、赞助消防队和指挥交通来减少赔付支出并吸引新客户。

腐败、管理不善以及新冠疫情下创纪录的严重经济衰退，侵蚀了负责基础设施维护和基本服务提供的南非市政及国有企业的财政。保险公司以这些非常规举措加入其他私营企业的行列，接管了安保、医疗、教育和邮政等公共服务。世界银行将南非列为全球贫富差距最严重的国家。

保险公司表示，政府失职导致赔付金额上升，部分企业认为自行填补政府职能空缺成本更低。分析师和保险业高管指出，这些高曝光度的活动也有助于品牌推广和客户获取。

OUTsurance集团在约翰内斯堡及其他城市交通信号灯故障和道路拥堵时负责疏导交通。照片：Leon Sadiki/彭博新闻Discovery有限公司（一家市值55亿美元的金融服务公司）表示，其"坑洞巡逻队"——由8辆维修车和40名员工组成——自2021年5月启动以来，已在南非经济中心约翰内斯堡填补了15万个坑洞。这项服务由Discovery与规模较小的竞争对手Dialdirect保险公司合作运营，并得到约翰内斯堡道路管理局的许可，设有一个应用程序，允许任何人记录需要修复的坑洞。

“作为保险公司，这完全合情合理。在理赔方面节省资金，然后将其再投资于预防方面，“Discovery保险业务首席执行官安东·奥西普说。该服务修复的坑洞会用白色油漆标记两家保险公司和道路管理局的标志。

Discovery估计，在最初的两年半时间里，“坑洞巡逻队"为汽车保险行业节省了约220万美元的理赔费用，但拒绝透露公司自身的节省金额或该服务的成本。

“坑洞巡逻队"主要关注交通更频繁的道路，倾向于Discovery客户通常通行的区域。“他们支付保费，最终为这项计划提供了资金，“奥西普先生说。“我们认为他们确实应该享有一定的优先权。”

道路管理局的一位女发言人表示，该计划释放了维护预算，可用于其他问题。

在约翰内斯堡富裕郊区发生一连串毁灭性房屋火灾后，Discovery于2022年6月与私营消防服务机构Fire Ops SA合作，推出了Fire Force服务。

Discovery表示，这辆蓝色标识的消防车在不到一年内已响应了172起建筑火灾。照片：亚历山德拉·韦克斯勒Fire Ops在约翰内斯堡的七个消防站雇用了60多名消防员，并拥有两辆消防车——其中一辆现在采用了与公司标志和品牌主色调相同的蓝色——以及六辆小型高压泵应急车辆。

Discovery表示，从Fire Force启动到1月底，这辆蓝色消防车已响应了172起建筑火灾。

奥西普先生表示，带有Discovery标识的消防车既推广了保险公司的品牌，又减少了损失，包括约翰内斯堡一些最豪华地区的价值数百万美元的房屋。“一年中只需挽救其中一两栋房屋，就能节省大量成本，”他说。

这项服务有助于缓解约翰内斯堡——一个拥有超过550万居民的分散型城市——在操作消防车短缺的情况下的压力，几分钟的响应时间可能决定火灾是仅限于几个房间还是摧毁整栋房屋或蔓延到邻近住宅。

约翰内斯堡市应急管理服务发言人罗伯特·穆劳齐表示，该市目前在30个消防站中约有7辆可操作的消防车。

2月20日，这辆印有Discovery品牌标识的蓝色消防车被派往约翰内斯堡绿树成荫的海兰兹北郊扑救一场火灾。消防行动公司队长韦德·雨果表示，在城市消防部门抵达现场前约15分钟，他的团队已控制住火势。雨果队长称，火灾起源于住宅的客厅和餐厅区域，并可能蔓延至几间卧室、一间办公室及相邻车库。

“社区民众告诉我们，我们到达时他们已尝试联系约翰内斯堡消防部门20到30分钟。“他说。

穆劳兹先生表示，城市应急响应时间受车辆短缺影响。消防车被战略性地部署在城市各处，这意味着有时需要长途跋涉才能抵达火灾现场。

通过向建筑物业主收取消防服务费用的消防行动公司表示，虽然会响应所有报警电话，但当多起火灾同时发生时，会优先服务包括Discovery保单持有人在内的客户。公司首席执行官德韦特·恩格尔布雷希特指出，当扑救非Discovery承保的住宅火灾时，通常由其他保险公司支付费用。

南非部分特色保险服务可追溯至多年前。OUTsurance集团这家市值30亿美元的金融服务公司于2005年首次部署被称为"交通协管员"的摩托车骑手团队。他们在约翰内斯堡及南非葡萄酒之都斯泰伦博斯等四个城市，当交通信号灯故障或道路拥堵时指挥交通。

约翰内斯堡一家商场外，一名持枪的私人保安。摄影：菲利·马加科/法新社/盖蒂图片社OUTsurance保险公司首席执行官丹尼·马蒂表示：“当沮丧情绪蔓延到道路上时，可能导致不良驾驶行为。”

市政当局负责培训工作人员，并由第三方公司管理，而OUTsurance则承担所有资本和运营费用。

然而，这些私人服务并不能解决政府职能失灵的问题。OUTsurance表示，尽管现在有220名交通指挥员，但在全国范围内每天持续长达11.5小时的轮流停电情况下，仍无法满足服务需求。停电是由于南非老化的燃煤发电站频繁故障和长时间维护造成的，这些发电站无法满足电力需求。

“我们的服务请求增加了，“马蒂先生说，“但预算并没有相应增长。”

Fire Ops还必须应对并不总是正常工作的公共基础设施，包括交通信号灯、消防栓和市政供水系统。

恩格尔布雷希特先生表示，近几个月创下新纪录的停电事件，使得Fire Ops在约翰内斯堡的响应时间从7到9分钟增加到12到15分钟。

学校的所有者和校长凯特·莫尔（非Discovery保险客户）表示，9月份，Fire Ops和市消防部门都响应了约翰内斯堡一所私立特殊需求学校"小森林中心"的火灾，但该地区的水资源短缺导致所有消防栓都无水可用。

尽管消防行动从邻居的游泳池取水，学校还是被烧毁了。

写信给亚历山德拉·韦克斯勒，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月6日印刷版，标题为“南非保险公司与火灾抗争，修复道路”。