强生公司寻求以90亿美元和解滑石粉诉讼案 - 《华尔街日报》

强生公司已提议向数千名起诉该公司的原告支付至少89亿美元，这些原告声称使用强生含滑石粉的爽身粉导致癌症，这将成为有史以来最大的产品责任和解案之一。

该公司周二还表示，其专门为应对诉讼成立的子公司LTL Management LLC已重新申请破产保护，以寻求法院批准这项为期25年的分期付款计划。

若破产法院和绝大多数原告批准该方案，强生将能解决困扰公司数年、损害企业声誉的数千起诉讼。这些诉讼还影响了近期分拆婴儿爽身粉等消费品业务的计划。

若无法院批准的和解方案，强生可能面临在全美应对无数诉讼的局面，这一过程或将持续数年。

未承认不当行为的强生表示，该提案已获得超6万名索赔人的压倒性支持。破产法规定需75%参与投票的索赔人投赞成票方能通过。

“公司仍认为这些指控毫无根据且缺乏科学依据，“强生全球诉讼副总裁埃里克·哈斯表示。但他指出，达成和解既能补偿索赔人，又能让公司专注于核心使命。

代表近7万名已提交或待提交索赔的原告律师团体表示，他们支持强生的和解提案。

原告方律师事务所Watts Guerra LLC的艾丽西亚·奥尼尔表示：“这一和解协议证明了数以万计女性在对抗癌症和司法体系双重挑战中为争取正义所做的斗争。这些坚强的女性确保了其他女性不再面临这种不必要的危险，她们理应获得赔偿和了结。”

强生公司表示将计提69亿美元第一季度费用，此前2021年在LTL申请破产保护时已计提20亿美元。图片来源：Mark Kauzlarich/彭博新闻但部分原告律师表示反对强生的提案，将为客户争取更高赔偿。

联邦法院滑石粉诉讼原告委员会联合主席利·奥德尔指出：“强生试图大幅削减司法赔偿，除了再次申请破产和拖延时间外未提供实质性方案。这份新申请应被视为企图拖延癌症患者生命倒计时的可耻行为，意图迫使部分律师放弃维权。”

周三早盘强生股价在纽约证券交易所上涨3%。

该协议将成为史上最大规模集体侵权和解案之一，仅次于烟草公司就吸烟健康影响达成的2060亿美元和解协议，以及被指控加剧阿片类药物危机的医疗保健公司约500亿美元和解方案。

2020年，拜耳公司 同意支付近110亿美元了结指控其除草剂农达致癌的诉讼。这些案件目前仍在审理中。

强生公司的提案涉及其最著名产品之一——强生婴儿爽身粉的长期诉讼。

针对强生的诉讼大多由自称因长期使用强生婴儿爽身粉或其已停售产品Shower to Shower而罹患卵巢癌的女性提起。部分诉讼指控该粉末含有石棉，导致一种名为间皮瘤的罕见癌症。强生坚称其滑石粉产品不含石棉。

这家总部位于新泽西州新不伦瑞克的公司已停止在美国和加拿大销售含滑石粉的强生婴儿爽身粉，并计划今年终止全球销售，转而销售玉米淀粉基配方的产品。

强生此前赢得了大多数滑石粉相关诉讼，但部分陪审团判决其支付巨额赔偿。

2021年，强生支付了2018年判决中2.1亿美元的陪审团裁决，该判决认定滑石粉导致22名女性患卵巢癌。在美国最高法院拒绝受理其上诉后，强生执行了赔付。

此次和解提案源于其子公司LTL先前破产案被驳回。该子公司由强生于2021年成立，旨在将未决滑石粉索赔转移至破产法院并阻止后续陪审团审判。

1月，一家联邦上诉法院裁定，由于强生母公司提供的财务支持，LTL不符合破产保护条件。上月，法院驳回了强生要求全体上诉法院重新审理的请求，该公司表示将寻求美国最高法院复审。

2021年，在早前认定滑石粉导致22名女性罹患卵巢癌后，强生支付了21亿美元的陪审团裁决赔偿。图片来源：Christian Gooden/Associated Press强生在证券备案文件中表示，新破产计划将解决针对该公司及其北美关联公司提起的所有当前及未来化妆品滑石粉诉讼索赔。

该公司称89亿美元是总赔付额的现值，名义价值在25年内将达到约120亿美元。

强生将记录69亿美元的第一季度费用，此前在2021年LTL申请破产保护时已计提20亿美元。

该公司表示，LTL重新提交的申请解决了上诉法院驳回强生首次破产申请时提出的担忧。第11章破产申请为针对LTL和未自行申请破产的强生公司的未决索赔提供了统一解决途径。

作为市值最大的健康产品制造商，强生在转型过程中一直试图解决滑石粉诉讼。今年晚些时候，该公司计划将其销售强生婴儿爽身粉和泰诺的消费者健康部门分拆为名为Kenvue的独立公司。

强生公司将保留在美国和加拿大销售的滑石粉相关产品责任。根据Kenvue的证券文件，Kenvue将负责美国和加拿大以外地区销售产品产生的责任。

此次剥离后，强生剩余业务将主要包括制药和医疗器械两大部门。

1998年，烟草公司同意在25年内向美国各州支付约2060亿美元，以和解因吸烟相关医疗费用提起的诉讼。

2021年强生同意支付50亿美元与美国各州及地方政府和解，其被指控在阿片类药物营销中加剧了成瘾危机。这是强生分担的260亿美元和解协议份额，该协议还涉及三大医药批发商的赔付。

2007年，制药商默克公司同意支付48.5亿美元，以和解数千起指控其止痛药万络导致心脏病发作和中风的诉讼。

Erin Mulvaney对本文亦有贡献。

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本文发表于2023年4月5日印刷版，标题为《强生提出89亿美元和解滑石粉诉讼》。