油气行业能否攻克地热能源？——《华尔街日报》

与太阳能和风电场相比，地热发电厂所需的土地更少。图片来源：Bing Guan/Bloomberg News地热兼具了两者的劣势——石油和天然气的勘探风险，以及太阳能和风能的低回报率。能源行业能从中得到什么？

雪佛龙在2017年剥离了其地热业务，现在正通过加利福尼亚、日本和印度尼西亚的试点项目或早期勘探重新涉足该领域。其他探索地热的公司包括英国石油、壳牌、大陆资源、切萨皮克能源和墨菲石油。

尽管它们的投资规模不大，但它们的兴趣似乎有助于推动地热技术领域的发展。根据德克萨斯大学奥斯汀分校、德州农工大学等机构的研究人员1月份发表的一项研究，过去18个月左右推出的地热初创公司比过去十年的总和还要多。虽然新兴技术中很少有进入商业化阶段的，但该行业正处于“一些突破的前沿”，美国国家可再生能源实验室的地球科学家兼地热项目经理阿曼达·科尔克说。

石油和天然气行业一直是地热的天然契合点，后者利用地表下的热量。油田服务公司哈里伯顿、贝克休斯和SLB（前身为斯伦贝谢）几十年来都在从事地热工作。地热使用了许多与石油和天然气相同的钻井技术，尽管地热井的完井方式不同，SLB在2010年收购的地热能源咨询公司GeothermEx的总裁安·罗伯逊-泰特说。

它之所以在众多可再生能源中脱颖而出，是因为其全天候可用且不受天气影响。与太阳能和风电场相比，它所需的土地也更少：根据犹他大学的一份资料，典型地热发电厂的地表占地面积通常不到5英亩。

尽管有这些优势，地热能源仍未得到大力发展。据Rystad Energy低碳供应链研究主管Henning Bjørvik称，全球石油和天然气行业每年钻探约6万至7万口井，而去年仅钻探了800口地热井。在美国，大部分地热发电能力是在20世纪80年代安装的，此后规模几乎没有扩大。根据美国能源信息管理局的数据，2021年地热发电仅占美国总发电量的不到0.4%。

高风险和高成本的结合是主要原因。与化石燃料类似，寻找优质地热资源涉及地下风险。根据2021年美国国家可再生能源实验室的一份报告，虽然石油和天然气可以相对快速地获得许可并钻探，但由于监管和财务障碍，地热项目可能需要7到10年才能上线。根据Lazard的数据，2021年地热能源的无补贴平准化成本大约是风能和光伏太阳能的两倍。德克萨斯大学研究人员的研究表明，地热项目的回报率约为6%至8%，与太阳能和风能项目相似，远低于石油和天然气公司寻求的两位数回报。

油气公司正在研究可能有助于提高回报率的技术。雪佛龙新能源公司碳抵消与新兴业务副总裁芭芭拉·哈里森表示，公司正聚焦新型地热技术，包括增强型地热系统。该技术利用水力压裂开辟通道，使泵入地下的流体受热。她指出，创新技术将使地热能在更多地区得以开发——不仅限于火山活跃的环太平洋带——并最终能与配备储能的太阳能或风能展开竞争。

地热能的成功部分取决于油气行业的支持。大量资本的涌入应有助于实现地热能降本所需的规模效应，正如页岩气革命所示。该行业还拥有推动地热友好政策的游说力量，尽管为此争取支持不会像许可改革或碳捕获补贴那样简单。廉价且广泛可得的地热能将成为天然气发电和供热业务的直接竞争对手。

当前，小型地热投资是为油气行业提供绿色转型的简单途径。而真正的技术突破或将引发化石燃料行业更深层的生存危机。

作者金珠·李，联系方式：[email protected]

本文发表于2023年4月5日印刷版，标题为《油气行业尝试破解地热能源密码》。