理查德·布兰森的太空公司维珍轨道申请破产 - 华尔街日报

理查德·布兰森旗下的维珍轨道控股公司已申请破产。这家卫星发射企业表示，在竞争异常激烈的市场中，它无法获得足够的资金来维持运营。

该公司周二表示，正在努力出售自己。就在三个月前，它本有望创造历史，从这位亿万富翁的祖国英国首次将卫星送入轨道——但这次备受瞩目的发射最终以卫星有效载荷损毁告终。

对布兰森而言，这次失败标志着重大的打击。他的维珍集团向这家公司投资了超过10亿美元，该公司在快速增长的商业卫星发射市场一度前景光明。

“尽管我们已竭尽全力改善财务状况并确保额外融资，但我们最终必须为业务做出最佳选择，”维珍轨道首席执行官丹·哈特在一份声明中表示。

维珍轨道已向美国特拉华州破产法院申请第11章破产保护，并表示已从维珍投资有限公司获得3160万美元的承诺，以所谓的债务人持有资产融资形式提供。该公司表示，这笔融资将帮助其在寻找买家期间维持运营。

上周，这家成立六年的公司表示，将裁员约675人，约占其员工总数的85%，以削减成本。

维珍轨道成立时正值卫星入轨需求激增，随后又因莫斯科入侵乌克兰而失去俄罗斯替代选择。该公司的卫星是从波音747大型喷气式飞机的机翼下方发射的，它自诩为行业的颠覆者，能够在短时间内从任何能起降这些飞机的跑道上发射。

该方法与埃隆·马斯克的太空探索技术公司（非正式名称为SpaceX）的做法背道而驰，后者使用垂直发射器将卫星送入太空。

2021年12月，维珍轨道通过与一家美国上市的特殊目的收购公司合并实现公开交易，该交易对公司估值超过30亿美元。该公司还获得了波音公司和阿联酋主权财富基金穆巴达拉投资公司的青睐，这两家机构此前已向该业务投资约10亿美元。

随着1月份在英国发射失败，该公司迅速失势。据熟悉公司战略的人士透露，这次发射本应是吸引新融资的跳板。失败发生时，投资者对新技术初创企业（尤其是像卫星发射器这样资本密集型的初创企业）的投资兴趣已经减弱。

布兰森先生控股的维珍集团——一个包括航空公司和邮轮在内的商业帝国——在新冠疫情期间的封锁和旅行限制中遭受重创。

在这些困境中，布兰森先生的太空事业是一个亮点。他还协助创办了商业太空旅游企业维珍银河控股公司。

随着疫情限制的放松，布兰森先生的旅游帝国自此迎来了转机。

邮轮公司维珍航海将于5月接收一艘新船。维珍酒店正在纽约、格拉斯哥和爱丁堡开设新酒店，而维珍大西洋航空有限公司通过全面重组从破产边缘起死回生。

维珍银河(Virgin Galactic)在2021年击败杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的蓝色起源(Blue Origins)，率先开启商业太空旅游业，该公司计划在今年晚些时候将意大利空军成员送入近地空间，为那些能负担高昂费用的公众开启太空旅行做铺垫。

维珍轨道(Virgin Orbit)是最新一家通过SPAC（特殊目的收购公司）途径上市后申请破产的公司。杂货配送平台Boxed Inc.周日表示已申请破产。它与一家特殊目的收购公司完成交易的月份和年份与维珍轨道相同。

维珍轨道的一架波音747-400飞机。此次破产申请对理查德·布兰森(Richard Branson)在快速增长的商业卫星发射市场竞争的雄心造成了打击。图片来源：Matt Hartman/Associated Press致信Dave Sebastian，邮箱：[email protected]；以及Benjamin Katz，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年4月5日的印刷版，标题为《布兰森的太空公司维珍轨道申请第11章破产保护》。