TikTok法案是对言论自由的暗中打击——《华尔街日报》

正在国会推进的TikTok法案是一把奇怪的双刃剑——既是针对外国数据收集的钝器，也是压制国内异见的利器。

像TikTok这样的平台会腐蚀青少年并为中国政府收集数据。但这项名为《限制危及信息通信技术安全威胁出现法案》（简称RESTRICT）的立法，将赋予美国政府广泛的通信管控权。该法案可能且将会被用于国内，以扼杀受宪法保护的言论。

该法案适用于一系列交易——包括“使用任何信息通信技术产品或服务”——其中涉及受外国对手司法管辖的实体利益。大多数科技公司至少部分受中国司法管辖。根据拟议法规，如果商务部长认定存在“对美国国家安全或美国人员安全造成过度或不可接受的风险”，则可以采取“任何缓解措施”来解决因使用相关通信产品或服务而产生的“任何风险”。

我们生活在一个异见言论被称为暴力的时代。近年来，联邦调查局已将忧心忡忡的家长和保守派天主教徒归类为暴力极端分子。因此，当TikTok法案授权商务部长以“国家安全”或“安全”为由降低通信风险时，这意味着她可以要求审查。

即便该法案所授权的庞大行政权力并未如此明显地聚焦于言论，它依然危险。表面上针对外国对手看似合理，但它包含了对国内通信公司的自由裁量权，可能被用来胁迫它们配合审查。

自2016年前后，联邦政府已构建了美国史上最庞大的审查体系。它通过监管威胁施压科技公司，要求其审查不受欢迎的文化、政治及科学言论——包括关于选举舞弊和新冠疫情的真相信息。因此，当TikTok法案赋予商务部长对这些公司的自由裁量监管权时，人们不禁要问：这是否将成为新的施压工具，让联邦政府能更强势地迫使企业配合审查？

行政与刑事处罚极为严苛。在商务部长以"风险缓解"为由要求通信公司压制其认定的"危险服务使用"后，被审查对象（无论企业或个人）不得"设法恢复"被删内容。违者将面临最高25万美元的行政处罚（无需法官或陪审团）及100万美元罚金加20年监禁的刑事处罚。这已超越单纯审查，意在彻底压制任何反抗。

辩护者或称法案未明确授权审查。但授权方式的隐蔽性不削弱其实际效力。法案规定法院不得推翻商务部长或总统的行动，除非其"明显违反明确强制性法律条文"。这种设计确保法案的模糊性足以成为审查的护身符。

你或许认为这一切都违宪——因此法院会提供救济。但该法案已预见到这一点。它不允许对商务部长或总统根据拟议法规采取的任何行动进行司法审查，除非在行动后60天内提出申诉。根据缓解令或协议被审查的个人很可能在截止日期过后很久才会得知任何联邦行动。因此，政府几乎不会受到宪法挑战的影响。

如果联邦政府在过去几年里没有如此持续地攻击言论自由，人们的怀疑或许会少一些。但就目前情况而言，TikTok法案看起来像是蓄意授权国内压制。这是对第一修正案的噩梦。

国会本可以轻松处理TikTok而不威胁言论自由。只需禁止向中国传输数据的应用程序即可。但该法案超越了TikTok，将矛头指向言论——因此国会需要重新起草。

最高法院也需要关注。其关于有限豁免权的教义（甚至适用于安全坐在办公桌后的行政官员）以及对行政言论控制的容忍（没有事先的立法定义或事后的法官和陪审团）助长了审查支持者的气焰。他们正准备进行更多压制。因此，法院需要做好准备，保护我们最基本的自由。没有这一点，一切都将失去。

汉堡先生任教于哥伦比亚法学院，并担任新公民自由联盟的首席执行官，该联盟代表密苏里州诉拜登案中反对联邦审查的个人原告。

照片：斯特凡尼·雷诺兹/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年4月5日印刷版，标题为《TikTok法案是对言论自由的暗中攻击》。