奈杰尔·劳森给当今悲观主义者的启示 - 《华尔街日报》

如今西方饱受通胀和经济萎靡之苦，人们很容易感到绝望，但我们的问题是可以解决的，就像半个世纪前那样。已故的英国政治家奈杰尔·劳森就是这些关键的问题解决者之一，他于本周去世，享年91岁。

劳森1932年出生于北伦敦，在20世纪70年代进入政界之前，他是一名财经记者。那十年对英国来说比美国更悲惨。到玛格丽特·撒切尔1979年5月带领保守党上台时，通货膨胀肆虐，英国在1978-1979年的“不满之冬”期间饱受罢工困扰。劳森以初级职位进入撒切尔政府，并于1981年被任命为能源部长。

从1983年开始，他以财政大臣的身份留下了历史性的印记。他最著名的是他的税收改革，将个人所得税的最高税率从60%降至40%，并将公司税的最高税率从70年代的52%降至35%。他还是撒切尔政府大型国有企业私有化和“大爆炸”金融改革的管家，这些改革将伦敦转变为全球金融中心。

核心观点是，通过将企业家精神从监管束缚中解放出来，然后允许企业家保留更多的劳动成果，政府可以促进繁荣。这一策略奏效了，20世纪80年代中期成为英国的繁荣时代。

批评人士指责劳森的税收政策在20世纪80年代末引发了另一轮通货膨胀。包括撒切尔在内的保守党人批评他支持稳定英镑与其他欧洲货币汇率的政策。这一分歧导致他在1989年离开她的内阁，而当英国在1990年姗姗来迟地加入欧洲的正式汇率集团，却在两年后退出时，这一汇率战略就土崩瓦解了。

这些错误并非劳森所致。尽管撒切尔时代取得了巨大进步，但20世纪80年代末的英国（至今仍是）比美国受到更严格的监管，税收也更高。真正的教训是，社会主义制度越是根深蒂固，就越难以撼动。由于二战后的诸多错误决策，英国至今仍在付出代价：投资水平更低、生产率增长更慢、通胀率长期高于其他国家。劳森曾竭尽全力试图扭转这一局面。

晚年时期，劳森通过以事实和理性呼吁气候政策辩论回归常识，再次作出贡献。他贯穿职业生涯的核心主张是：保守派应聚焦繁荣发展，抵制时髦理论的干扰。这对当今的保守派悲观主义者而言具有重要启示。

1988年10月13日，奈杰尔·劳森在保守党年会演讲结束时，获得首相玛格丽特·撒切尔的鼓掌致意。图片来源：Pa/Zuma Press本文发表于2023年4月5日印刷版，标题为《奈杰尔·劳森给我们这个时代的启示》。