特朗普起诉书中缺失的内容 - 《华尔街日报》

公众现在可以查阅曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格对前总统特朗普的起诉书，以及他更为冗长的"事实陈述"，但最近几周的猜测和泄密消息相当准确。除了可能令人惊讶的是布拉格的案件看起来比我们预期的还要弱之外，几乎没有其他意外。

地区检察官称，特朗普"在2016年总统大选期间，多次欺诈性地伪造纽约商业记录，以隐瞒犯罪行为，向选民隐瞒了损害性信息"。这些指控基于特朗普前私人律师迈克尔·科恩支付给斯托米·丹尼尔斯的13万美元封口费，以掩盖她与特朗普所谓的婚外情。科恩通过每月"伪装成法律服务费"的款项获得了报销。

起诉书中的34项指控每一项都针对一份商业记录：科恩的发票、特朗普的报销支票、特朗普集团的分类账条目。布拉格通过这种方式扩充了起诉书，包含了近三十多项指控，但它们描述的是相同的行为。地区检察官的事实陈述还提到了特朗普与《国家问询报》的小报专家协调，以压制其他指控，但这只是多余的装饰。

布拉格仍未充分回答的关键问题是：第二项罪行在哪里？请记住，伪造商业记录在纽约州属于轻罪。只有当账目造假是"意图犯下另一项罪行或协助或隐瞒其犯罪"时，才构成重罪。当特朗普与科恩达成这项报销安排时，据称他试图掩盖的其他罪行是什么？

周二前的主流理论是布拉格先生将指控违反竞选财务法，而他确实这么做了。地区检察官直截了当地表示，支付给丹尼尔斯女士的13万美元"属于违法行为"，并指出科恩先生"已对非法竞选捐款认罪并服刑"。但科恩的认罪协议远不能证明这一点无可争议，事实上科恩最近似乎对自己处理案件的方式表示后悔。

他还承认了逃税罪名。“纽约南区检察官办公室针对我逃税的指控，我其实希望真相大白，“科恩上周告诉CNN，“我掌握的所有文件都能证明。根本不存在逃税行为。“这就是布拉格想要打造的明星证人吗？

联邦选举委员会前成员布拉德·史密斯认为，支付给丹尼尔斯的款项不构成竞选支出。“即使不竞选公职的人也会支付封口费。他们购买服装、理发、和解诉讼、进行慈善捐赠，“史密斯在推特上写道。政治候选人同样会购买服装——可能比平时更昂贵——但这并不使其成为竞选支出。

在周二的新闻发布会上，布拉格再次被要求解释特朗普涉嫌掩盖的其他罪行。如预期那样，地区检察官援引了联邦竞选捐款上限规定。但他还提出"纽约州选举法”，该法规定"通过非法手段共谋推动候选人资格构成犯罪”。布拉格随后提到"计划向税务部门提交的声明”。计划提交？

在将国家拖入美国历史上首次对前总统提起刑事诉讼后，布拉格先生欠公众一个关于其案件理论的更好解释。他周二含糊其辞的回应无助于他的事业，而国家不应该等待数月才能找到答案。一些新闻报道称，特朗普先生的下一次出庭可能安排在12月。

这距离爱荷华州党团会议举行仅剩一两个月。多么巧合的时机。特朗普先生因2016年发生的行为被起诉。联邦检察官已经审查了这项活动，并显然决定放弃追究。七年之后，经过一次断断续续的地方调查，一位民选的民主党地区检察官起诉了特朗普先生，此案可能最终在2024年初选期间得到解决。

不断困扰我们的问题是，这个案件是否会针对任何不叫唐纳德·特朗普的被告提起。很难不回答“不会”。这将如何影响特朗普先生的2024年竞选，谁也说不准。也许更好的问题是，这将如何影响公众对正义的看法。

曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格于周二。照片：斯蒂芬妮·基思/彭博新闻刊登于2023年4月5日印刷版，标题为“特朗普起诉书中缺少什么”。