《九黑袍》评论：一部耐人寻味的法庭纪事——《华尔街日报》

最高法院大法官们。图片来源：《华盛顿邮报》/盖蒂图片社琼·比斯丘皮克在《九位黑袍人》中写道，这部记录最高法院"右倾转向"的作品是她"进行百余次访谈"的成果。比斯丘皮克女士与"多数大法官"进行了交谈，这意味着至少部分保守派大法官礼貌地接受了她的提问。但在书中将最高法院描述为"脱轨"、“开倒车”、“践踏先例"之后，人们不禁怀疑她是否还能获准进入大法官们的议事厅。

作为CNN分析师的比斯丘皮克女士深谙如何制造新闻焦点并揭示司法体系顶层人物的真实面貌，其此前著作包括关于桑德拉·戴·奥康纳、安东宁·斯卡利亚、索尼娅·索托马约尔三位大法官及首席大法官约翰·罗伯茨的传记。例如，当布雷特·卡瓦诺大法官加入批评某地区法院法官的异议意见时，他曾"私下致信该法官表示无意冒犯”。本书披露了诸多不为人知的司法博弈内幕，而绞肉机般的角力通常由罗伯茨首席大法官主导。

以2018年杰作蛋糕店诉科罗拉多州民权委员会案为例，该案涉及拒绝为同性婚礼制作蛋糕的杰克·菲利普斯。比斯丘皮克援引"知情人士"消息称，时任大法官安东尼·肯尼迪"起初不愿受理面包师案件"，直到他与首席大法官"达成默契"——首席大法官投票支持阿肯色州女同性恋伴侣可共同列名于子女出生证明的另一悬案后，肯尼迪才撤销了对杰作蛋糕店案上诉的反对意见，两则公告最终同步发布。

首席大法官的恳求并非总能奏效。在《多布斯案》中塞缪尔·阿利托大法官的意见书草案泄露后——该案将推翻《罗诉韦德案》——首席大法官"持续数周私下游说保守派同僚保留宪法赋予堕胎权的部分内容"。但他的同僚们"始终未动摇"。

遗憾的是，比斯库皮奇女士频繁发表个人异议观点。“右翼"等措辞层出不穷。她称最高法院存在"五人极右翼阵营”，仿佛除首席大法官外所有保守派都加入了民兵组织。随后又出现"包括罗伯茨在内的右翼"这类表述。抹平保守派之间的差异无助于理解现实。上一任期，首席大法官与尼尔·戈萨奇大法官仅达成73%判决意见一致，而与埃琳娜·卡根大法官有63%共识。好一个"阵营"！在比斯库皮奇笔下，阿利托大法官披着"厚重的怨愤外衣"，其语气可能"尖酸甚至失礼"。而索托马约尔大法官则具有"特立独行的风格"，用"极具个人色彩的措辞描述最高法院转向给美国带来的代价"。

在预示《罗案》倾覆时，比斯库皮奇称这将"揭示最高法院是否已丧失在国家生活中的地位"，这种表述空洞得连错误都谈不上。关于《多布斯案》的辩论期间：“宪法权利的概念——至少对保守派多数而言——正在发生变化。“该案"可能彻底改变女性处境”。许多人认同此观点，这助力了民主党选情。但不知比斯库皮奇女士是否惊讶：2022年盖洛普民调显示51%女性受访者认为怀孕中期应禁止堕胎——而这正是《罗案》曾经禁止的政策？

更糟糕的是，由于难以察觉，这本书对法律案件的解读往往不可靠。作为上诉法院法官，艾米·科尼·巴雷特大法官曾在一份异议意见书中主张"全面禁止重罪犯持枪违宪”，以此"巩固她在第二修正案权利问题上的保守派信誉"。听起来很荒谬？但书中未说明的是，该案涉及的罪犯并无暴力行为，其定罪原因（引用巴雷特法官原话）是"虚假宣称其公司的治疗鞋垫获得联邦医疗保险批准并以此向医保系统收费"。

新冠疫情期间，联邦政府依据一项涉及熏蒸消毒和害虫防治的公共卫生法，在全国范围内禁止驱逐租客。当禁令到期时，拜登总统延长了该政策。随后最高法院保守派大法官们在阿拉巴马州房地产经纪人协会诉卫生与公众服务部案中最终叫停了该政策。在比斯库皮奇女士看来，这既显示了"大法官们多么希望联邦政府退出美国民众生活"，又表现出"对新任总统缺乏尊重"。但拜登在五位大法官明确表态该政策违法后仍执意延长，他在电视上承认该政策"很可能无法通过宪法审查"。

更令人费解的是对纽约州步枪与手枪协会诉布鲁恩案的评论。比斯库皮奇称克拉伦斯·托马斯大法官的判决意见"承认最高法院通过摒弃对立法利益的惯常尊重，将第二修正案置于其他宪法权利之上"。从她引用的片段看或许如此。但她本可引用却未提及的是，托马斯大法官明确宣称他只是将第二修正案与其他权利置于同等地位：“我们不知道还有哪项宪法权利需要公民向政府官员证明特殊需求才能行使。第一修正案不是这样运作的……第六修正案也不是这样运作的。”

书中提到，多布斯案的请愿者称罗伊案“严重错误”，这一表述“后来被阿利托大法官在意见书中呼应”。但阿利托大法官和请愿者都引用了卡瓦诺大法官2020年关于何时推翻先例的思考。比斯库皮奇女士写道，多布斯案“将胎儿生命置于女性选择权之上”。这描述的是对堕胎的禁令，但对于一项仅裁定宪法未涉及此问题、未持其他立场的裁决而言，这种表述颇为奇怪。

随意浏览的读者可能会比之前更误解某些案件，这很遗憾，因为原始材料可免费阅读且并不难获取。阿拉巴马州房地产经纪人协会案的判决书包括异议意见共16页，布鲁恩案有135页，多布斯案（不含附录）为178页。此外，最高法院使用2.25英寸页边距——这种格式在学期论文中会被扣分，而大法官们的文笔也优于普通美联社写手。想了解最高法院在做什么及其原因？直接阅读判决书吧。

彼得森先生是《华尔街日报》 editorial board的成员。

出现在2023年4月5日的印刷版中，标题为《一份奇特的法庭纪事》。