美国科研人员对中国威胁"视而不见"——《华尔街日报》

2020年，美国公共卫生机构草率得出毫无根据的结论，声称中国科学家在新冠疫情起源问题上不存在任何蓄意或意外行为。美国国立卫生研究院和国家过敏与传染病研究所的科学家们持续为与中国开展病原体研究合作辩护，而美国政府其他部门早已指出与中国实验室合作存在重大生物安全风险。

所有政府研究机构都有其独特文化。美国公共卫生机构历来奉行"开放科学"理念——主张应鼓励全球科研合作，地缘政治不应阻碍善意研究者之间的协作。这类机构通常极少考虑联合研究可能涉及的国家安全隐患。即便面对有关科研合作风险的可靠情报，公共卫生机构也常常置若罔闻。某些开放科学机构人员甚至拒绝承认科研可能涉及国家安全问题，但这种鸵鸟心态无助于解决问题。

部分联邦机构确实会权衡科研涉及的国家安全影响。能源部下属国家实验室同时开展高度机密和开放科学项目，维持这种平衡需要丰富经验。等离子体科学既能为核聚变发电提供支持，也能用于制造热核武器；基因编辑技术既能治疗遗传性疾病，也可能被用来开发生物武器。

大约在2017年，美国能源部下属的国家实验室开始对中国的生物安全问题产生重大担忧。一位曾任北京国防大学校长的中国将军公开宣称有意利用基因测序和编辑技术开发针对特定种族的致病性生物武器，这可能是我所见过最邪恶的想法。注意到这一情况后，美国商务部下令对可能具有危险性的生物技术实施对华出口限制。但美国国立卫生研究院（NIH）和国家过敏与传染病研究所（NIAID）拒绝相信与中国实验室合作存在任何风险。他们对开放科学的盲目坚持使其对威胁视而不见，即便像中国这样公开表明意图的国家也不例外。

因此，在2017年后公共卫生机构增加对华资金支持和合作的同时，能源部却要求国会重启国家实验室的生物安全项目。资金于2019年12月开始拨付，恰逢新冠疫情在美国开始蔓延前夕。得益于在人类基因组计划和基因编辑领域的领先地位，能源部迅速通过计算生物学和成像技术协助评估新型冠状病毒。这项工作为新冠疫苗的快速研发提供了关键支持。

对比能源部国家实验室的能力与NIH的机构文化：后者始终不愿承认中国已公开表露对致病性生物武器的兴趣。疫情暴发后，该机构本能地选择为中国辩护，而非客观分析事态。而能源部则始终秉持无偏见的事实调查原则。

公共卫生官僚体系还需更清醒地认识到，恶意行为者制造生物武器比其他大规模杀伤性武器的难度要低得多。研发核武器需要举国之力，而省级实验室里的一小群生物学家就能研制出可轻易致死数百万人的高传染性病原体。

尽管武汉病毒研究所是否直接参与中国军方生物项目尚不明确，但二者无疑都在使用相同的美国基因编辑技术。且2020年间所有机构都收到过简报，明确指出中国在新冠疫情问题上对公众撒谎。这本该促使美国国立卫生研究院的科学家质疑中国对其研究的真实性。

众所周知，中国共产党惯于窃取知识产权并矢口否认。北京不认可"为全人类福祉开展独立科研"这一理念。沉迷于开放科学理念的美国国立卫生研究院和过敏与传染病研究所的公共卫生官僚及科研人员，已不足以保障美国生物安全。如此重大的议题应交由对中国和世界认知更为现实的政府机构处理。

达巴尔先生于2017-2021年担任能源部科学事务副部长。

2006年12月29日，科学家们站在马里兰州贝塞斯达美国国立卫生研究院临床中心大厅。图片来源：Tribune News Service via Getty Images出现在2023年4月4日的印刷版中，标题为《美国研究科学家对中国威胁视而不见》。