拜登的危险债务策略 - 《华尔街日报》

周五，乔·拜登总统在白宫南草坪与记者交谈。图片来源：苏珊·沃尔什/美联社2020年，选民选择乔·拜登并非因其行政经验——他在这方面毫无经验。尽管在参议院任职数十年，他的立法成就也乏善可陈。当时拜登以跨党派治愈者的形象示人，承诺重塑政治传统与文化。但实际执政中他背离了这一承诺，如今部分国会民主党人正试图阻止拜登破坏一项具有重大影响的政治惯例。

本专栏上周指出，在联邦债务处于历史高位之际，拜登坚持认为无需与国会协商即可获得更多联邦借款授权。历届总统通常以政策让步换取债务上限提升，但拜登的新闻秘书近日声称国会有"义务"通过他提出的方案——该方案只批准增加借款，却不设任何支出限制。

有人可能认为这只是谈判前的虚张声势。但危险在于：这场债务之争爆发时，总统正准备竞选连任，而党内许多选民甚至希望他退选。为避免左翼初选挑战，拜登正死守拒绝任何支出约束的极端立场，这将严重威胁国家财政健康。

一些国会民主党人显然开始担心这不仅仅是作秀。Politico的莎拉·费里斯、亚当·坎克林和伯吉斯·埃弗雷特今日报道：

一群众议院民主党人正在秘密制定备用计划，以避免引发经济震荡的债务违约。

白宫对此计划毫无兴趣。

这群特立独行的温和派民主党人花费数周时间与中间派共和党人构建应急方案，以防国家在债务上限问题上走向悬崖边缘。随着夏季行动期限临近，他们担心长期僵局可能导致财政灾难…

随着华盛顿债务危机每周都变得更加紧迫而非纸上谈兵，党内摩擦正在加剧。当民主党领袖们刚开始在这场财政斗争中看到政治优势时，这些自由行动的中间派民主党人的介入可能无助于实现他们的目标…

这正是国家面临的核心问题。在华盛顿政治沼泽中摸爬滚打近半个世纪的拜登总统，将联邦支出挑战视为一场要赢取的政治斗争，而非日益严苛的数学问题。Politico报道称：

一位要求匿名的中间派民主党人在谈及会谈时指出：“两院领导层都不希望我们相互沟通。”

他们并未听从那些暗示停止发言的信号：“我们中没有人为白宫工作。我们为选民服务。他们应该开始对话和协商，”温和派蓝狗联盟的联合领导人、缅因州民主党众议员贾里德·戈登表示。

一些民主党人愿意承认需要协商的态度并未赢得媒体人士的好感。针对《政客》的报道，埃里克·卢茨在《名利场》中抱怨，国会温和派成员推动妥协的努力可能削弱白宫的“谈判立场”。但问题在于白宫固执地坚持不谈判的立场。

众议院温和派民主党人将在国会参议院一侧找到至少一个盟友。西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦在最近一篇《华尔街日报》专栏文章中写道：

美国正迅速逼近另一场本可避免的紧急状况——提高国家债务上限。这场迫在眉睫的危机并非偶然，而是各方拒绝直面财政现实、坐下来协商并为国家未来做出艰难决定的结果。尽管各方都有责任真诚协商，但最近的行动让我清楚认识到，拜登政府决心推行意识形态议程，而非应对债务和赤字对国家构成的明显而现实的威胁。

我们的国债已接近31.5万亿美元，相当于每位国民背负约9.5万美元债务，占国内生产总值的120%…我们真要相信毫无协商余地吗？难道联邦政府运作如此高效完美，连一美元的浪费、欺诈或滥用都不存在？让我们认真对待这个问题。

拜登政府强硬立场的支持者辩称，虽然奥巴马总统曾在2011年同意支出改革以换取债务上限提升的众议院通过，但他在2013年未作任何改革就说服国会提高了债务上限。

在联邦债务又增加约10万亿美元后，谁还能说改革不再必要？美联社记者凯文·弗雷金报道称：

提高国家借款权限的斗争在国会一直充满争议，但遵循着相似模式：立法者总能在市场恐慌和国家面临债务违约危险前找到化解危机的方法。

但部分议员表示，今年的斗争氛围有所不同。

确实如此。《华尔街日报》金伯利·斯特拉塞尔上周五指出，白宫对众议院议长凯文·麦卡锡提出适度支出改革方案的回应是：

令人惊讶的是，拜登再次冷落麦卡锡。这位众议院领袖两个月来未能就债务上限问题与拜登总统、白宫幕僚长、财政部长珍妮特·耶伦甚至任何中层官员取得任何形式的沟通或会面。

现在正是拜登总统兑现2020年对选民承诺、现身白宫的最佳时机。如果他无法做到，这座建筑里是否有一位得力的中层助手能代劳？

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詹姆斯·弗里曼是《借来的时间：花旗银行两个世纪的繁荣、破产与救助》的合著者，同时也是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者。

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（丽莎·罗西协助汇编《网络精选》。）

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