棒球投球计时器为球员带来隐藏益处：更多休息时间——《华尔街日报》

美国职业棒球大联盟引入新投球时钟的主要目标，是将这项运动原本超过三小时的冗长比赛缩短20至30分钟。但本赛季该规则的实施引发了一个耐人寻味的衍生问题：对于大联盟球员而言，每晚多出的半小时能带来什么改变？

答案可能是更清醒的头脑、更充沛的体力，以及能够参加更多——而非更少——比赛。这使得棒球比赛加速计划有望逆转一个逐渐损害赛事竞技性与观赏性的潜在趋势：负荷管理。

在其他一些运动中，尤其是NBA，预防伤病和管理球员疲劳的机制导致球迷常常无法确定花钱观看的球星是否会登场。而MLB的投球时钟本质上具有为球员创造更多休息时间的内在优势。

单场比赛减少25分钟看似变化不大，但累计起来将显著改变球员整个赛季的场上时间。在162场比赛的赛季中，每支球队将累计多出67.5小时。按周计算，相当于每周减少约2.5小时比赛时间——这基本上等同于缩短了球员近一场完整常规赛时长的工作量。

MLB数据显示，今年开幕日的比赛时长为2小时45分钟，较去年平均3小时11分钟明显下降。随着球员适应新节奏和击球手调整击球时机，比赛时长的影响可能会持续变化。

管理棒球选手的团队开始意识到，这可能是一个机会。

“最终你会发现顶尖球员能打更多比赛，”道奇队经理戴夫·罗伯茨推测道，“累计上场时间会减少，所以我们正在研究这个问题。”

道奇队的弗雷迪·弗里曼在球员休息区走动。图片来源：Ashley Landis/Associated Press小熊队经理大卫·罗斯补充说：“我们正努力为球迷提升比赛节奏和观赏性。但我觉得减少每晚额外站立30、45分钟甚至1小时，对球员健康大有裨益。”

赛季初的数据将受到球队严格审查，以观察投球计时器在实战中的效果。

“我们确实会统计每日工作量，”天使队经理菲尔·内文表示，“包括跑动、移动和静止时间……我迫切想看看六月七月球场高温时，球员们会作何反应。”

棒球新规——投球计时器、禁止内野移位和扩大垒包——预计将彻底改变比赛形态。但大联盟实施首季的数据可能难以区分每项改革的具体影响。虽然投球计时器能让外野手减少站立时间，但也加快了投手和捕手的工作节奏，可能需要调整体能训练和赛后手臂护理方案。

美国职业棒球大联盟(MLB)棒球运营执行副总裁摩根·斯沃德(Morgan Sword)表示：“我们与小联盟球员和教练讨论了缩短比赛时间的影响。我们最初认为加快节奏会对手臂受伤产生负面影响。但事实上，小联盟的受伤情况有所减少。在MLB层面，许多俱乐部非常相信每晚提前半小时回家对休息和睡眠的益处。”

近年来，许多MLB球队在了解球员健康和表现方面投入了大量资金，因为组建一支球队的最佳方式是让你最有天赋（也是最昂贵）的球员尽可能多地参加比赛。伤病代价高昂，而且可能导致球队输掉比赛。

作为这些努力的一部分，许多球队投资于技术，这些技术可以提供关于球员疲劳以及球员力量和灵活性在一年中如何波动的客观测量。球员在自我报告身体状况时通常不可靠，因此在春季训练中跟踪基线数据可以让球队在何时让球员休息或何时让他连续参加10场比赛时做出更明智的决定。

天使队中外野手迈克·特劳特(Mike Trout)进行了一次跑动接球。照片：里克·斯库泰里/今日美国体育2023赛季对于那些在大联盟球队绩效科学部门工作的人来说将是一个引人入胜的案例研究，但那些管理球员的人已经开始思考这现在可能会如何影响他们的阵容。

“任何人想要实现可持续的高水平表现，都需要在多个领域达到最佳状态，”曾为多家大联盟球队提供咨询的高效能策略师布兰登·马塞洛表示，“身体领域、认知领域、社交领域和情感领域都需要相互关联。它们彼此影响。”

马塞洛指出，缩短比赛时间不仅能让球员减少在外场站立的时间，还能让他们更早开始恢复，并有更多时间投入比赛以外的活动。

“我认为多出来的30分钟居家时间对所有人都有益，”罗伯茨说，“你可以喝杯葡萄酒或龙舌兰，还能有更多餐厅选择。”

“由于每年都要应对密集的行程，我们可能是最适应时差问题的球队之一，”水手队经理斯科特·塞维斯表示。2023赛季，水手队预计将飞行49,036英里——在全美职棒大联盟中排名第二，仅次于运动家队的51,527英里。密尔沃基酿酒人队本赛季的飞行里程最短，仅为25,426英里，不到运动家队的一半。

赶场赛后提前半小时离场，意味着球队专机可以提前半小时起飞，也能提前半小时抵达下一座城市。对于洋基队和天使队这些经常在夜间比赛后赶路的球队来说，这半小时的差异可能让他们在深夜躺下时感受尤为明显。

“在科罗拉多，球员们的比赛时间更长，我听说高海拔会让疲劳加倍，”游骑兵队经理布鲁斯·博奇说，他曾在国联西区执教球队长达24年。

“由于每年都要应对频繁的赛事行程，我们可能是最适应节奏的团队之一，”水手队经理斯科特·塞维斯表示。图片来源：泰德·S·沃伦/美联社比赛时间缩短可能以不同方式影响除投手外的其他球员。捕手需要更快地思考，在更短的恢复时间内接住高速球，但每晚也能更早结束蹲捕状态。内野手现在必须严格固定在钻石场地的特定区域且全程位于土质区，防守站位精确度下降将迫使他们更仓促应对击球，扑救后的恢复时间也会减少。外野手或许会感到脚部压力，但多位经理表示他们很可能从快节奏中获益。

“作为前外野手，我当年最抓狂的就是投手拖沓，”巨人队经理加布·卡普勒坦言，“你会觉得他们在过度消耗你的专注力。我认为新节奏对防守方有积极影响。”

球迷或许难以体会棒球选手在漫长比赛或半局中走神的时间有多长局数时思维容易涣散，”白袜队经理佩德罗·格里福尔分析道，“想想那些投球间隙悄悄钻进脑海的杂念吧。”

“当半局时间拉长时，精神更容易游离，”波奇指出，“失误和过错就会增多。长时间保持专注确实很困难。”

写信给林赛·阿德勒，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月1日印刷版，标题为《投球计时器为球员带来隐藏福利：更多休息时间》。