美国考虑在人口普查中询问非裔是否为奴隶后裔 - 《华尔街日报》

美国政府正考虑在包括人口普查在内的联邦表格中询问非裔美国人，其祖先是否曾为奴隶。

在关于如何统计美国人种族和族裔的最新提案中，拜登政府正就如何区分美国奴隶后裔与非裔移民（其家族近期从撒哈拉以南非洲、加勒比地区或其他国家迁入）征求公众意见。

在人口普查中增加更详细分类的构想已获得部分非裔美国人支持，他们认为社会常将其经历与近几十年才规模性迁入美国的非裔移民混为一谈。无党派机构皮尤研究中心分析显示，约五分之一的美国非裔人口为移民或其子女。

支持者表示，推动此项变更的原因之一在于量化潜在奴隶制赔偿的受益群体——若政府最终同意支付赔偿。尽管国会相关立法进程停滞，地方层面已取得进展。旧金山监事会正在讨论一项赔偿提案，拟向符合条件的非裔居民每人提供最高500万美元赔偿，该提案还包含免费住房、收入保障及债务税务减免等初步建议。

明尼阿波利斯联邦储备银行及杜克大学等机构的研究表明，与近期迁入的非裔群体相比，祖先曾为奴隶的美国非裔在财富积累和教育水平上普遍处于劣势。

“美国将黑人视为一个单一群体，”全国美国奴隶后裔大会发言人查德·布朗表示。该组织支持赔偿并推动这一变革，“当你声称所有黑人都一样时，你忽视了文化、血统、经济层面的差异，这对被归入该群体的每个人都不公平。”

拜登政府正考虑通过多项变革重新定义政府表格中的种族与民族统计方式，这些表格通常决定着其他机构收集人口数据的方法。

旧金山监事会本月收到关于向符合资格的黑人居民提供赔偿提案的初步报告。图片来源：Jeff Chiu/美联社拜登政府提议合并现有种族与民族问题，使"西班牙裔或拉丁裔"不再作为单独问题，而是成为种族问题下的选项之一。同时建议为中东或北非裔美国人增设新的种族分类。与这些调整不同，政府未就如何界定非裔美国人血统提出正式建议，而是向公众征集方案。

变革支持者主张在政府表格中增设问题：若受访者选择"黑人或非裔美国人"，可进一步表明其祖先是否为奴隶。在相关改革提案中，政府征询了用"美国奴隶后裔"还是"美国自由民"来描述该群体更合适，也有人建议使用"根基性美国黑人"这一术语。

负责牵头种族分类改革的美国白宫行政管理和预算局拒绝对此提议置评。

去年，加利福尼亚州成为首个要求允许黑人公务员在入职表格中注明"美国奴隶制后裔非裔"身份的州。该法案将于明年生效，届时来自非洲和加勒比地区的黑人移民可进行自我身份认证，并要求政府每年公布相关统计数据。

加州一个工作组正在起草供州议会研究的赔偿提案草案，考虑与23andMe和Ancestry.com等家谱网站合作，以便在黑人申请赔偿时协助验证其血统。人口普查和其他联邦调查通常依赖受访者自我申报，一般不要求提供验证材料。

华盛顿保守派智库传统基金会高级研究员迈克·冈萨雷斯表示，细分美国黑人群体是加剧社会分裂的危险举措。“政府不应以不可改变的特征来区隔人群，“他说道。

这位长期研究种族问题的学者表示，他支持恢复1970年人口普查后被取消的"父母出生地"问题。他认为利用这些数据，研究人员可以按需进行人群分类。

若这项与奴隶制相关的分类改革获得通过，不仅将应用于人口普查，还将出现在联邦学生贷款、住房贷款等日常申请表格中。

迄今为止，已有数千名公众对拟议分类改革发表评论。肯塔基州路易斯维尔市一所传统黑人大学的行政人员迈克尔·希克斯最近登录政府网站，撰写了一篇400字的评论，支持为黑人受访者设立新分类。

希克斯表示，在对前总统奥巴马失望后，他开始转而支持那些更直接代表奴隶制后裔利益的政客。他说在奥巴马执政期间，随着社区高档化和收入增长停滞，许多非裔美国人感到被抛弃。美联储调查显示，黑人家庭财富不足白人家庭的15%，低于所有其他族裔。

“他的当选和执政具有里程碑意义，但除了象征意义外，对大多数非裔美国人并无实质帮助。“希克斯指出，奥巴马并非奴隶后裔——其父是肯尼亚留学生，母亲是白人。

“若美国希望资源流向最需要的群体，就必须准确识别受影响人群及其原因。“希克斯在支持新分类的评论中写道。

政府提案出台之际，美国黑人群体正就"自愿移民后裔"和"奴隶制后裔"的差异展开广泛讨论。许多黑人移民表示他们面临相同歧视，尤其是来自警察的暴力。非洲黑奴也曾被贩卖至加勒比和拉美地区。但美国本土奴隶后裔认为应被视作独特族群。

这种观点至少部分基于有限的数据，数据显示黑人移民及其子女平均能找到比在美国生活了几十年或几个世纪的家庭更高薪的工作，并积累更多财富。多项研究表明，黑人移民及其子女在精英大学校园中的比例过高——尤其是那些从非洲大陆移民过来的人。

由于黑人人口并未按此类标准进行系统分类，关于这些结果的研究十分有限。

“我们仍有许多未知之处，如果能更好地记录黑人人口的情况，了解这些信息会更容易，”宾夕法尼亚大学社会学和非裔研究教授卡米尔·Z·查尔斯说道，她研究过精英学校的黑人学生群体，并支持更详细的数据收集。

联系米歇尔·哈克曼，邮箱：[email protected]，以及保罗·奥弗伯格，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月1日印刷版，标题为《美国考虑人口普查中关于奴隶祖先的询问》。