法官否决《平价医疗法案》部分预防性医疗服务规定——《华尔街日报》

根据《平价医疗法案》，健康计划通常必须提供免费预防性医疗服务。图片来源：SHANNON STAPLETON/REUTERS华盛顿——德克萨斯州一名联邦法官裁定，《平价医疗法案》中要求大多数保险公司承保特定预防性医疗服务的重要条款无效，该裁决在全国范围内适用，并可能被上诉。

美国德克萨斯州北区地方法院法官里德·奥康纳于周四发布全国禁令，废除了要求商业保险公司全额承保联邦工作组推荐的数十项预防性服务和筛查且无需消费者自付费用的规定。

这一裁决可能导致超过1.5亿人失去多项免费健康筛查服务。

美国卫生与公众服务部未立即回复置评的电子邮件，但法律分析人士表示，拜登政府可能会向美国第五巡回上诉法院提出上诉，并要求在上诉期间维持承保要求。此案最终可能提交至美国最高法院。

部分法律分析人士指出，保险公司不太可能立即取消免费预防性服务，因为大多数合同已签订至年底，且该裁决很可能被暂缓执行。

但这一裁决对奥巴马医改法案的支持者构成打击，也意味着《平价医疗法案》的避孕保险要求，以及已成为医疗保健领域核心内容的预防性护理，再次悬于法律天平之上。

根据《平价医疗法案》，健康保险计划通常必须提供免费预防性护理服务，支持者称这能挽救生命并降低医疗支出。反对者则认为该规定推高了保费。

有三个机构决定哪些免费服务必须被纳入保险范围。周四的裁决适用于美国预防服务工作组，这个由健康领域专家组成的独立志愿者小组的推荐项目，已促成乳腺X光检查以及结肠癌、艾滋病、宫颈癌和妊娠糖尿病筛查等服务的免费覆盖。

奥康纳法官在9月裁定，要求大多数健康计划必须覆盖预防服务工作组的推荐项目违反宪法，因为他认为工作组成员应由总统任命并经参议院批准，而非以志愿者形式遴选。他驳回了关于另外两个机构预防性护理建议不合规的主张，因此禁令仅适用于保险公司必须覆盖工作组推荐预防服务的要求。

“这不像以往诉讼那样可能对《平价医疗法案》造成致命打击，但将影响数千万人获得医疗服务。“凯撒家庭基金会健康政策执行副总裁拉里·莱维特表示。

原告方很可能对上诉中要求覆盖避孕服务的条款提出反对。这些建议是由预防工作组之外的独立机构提出的。密歇根大学卫生法教授尼古拉斯·巴格利表示，第五巡回法院可能扩大裁决范围，推翻其他关于女性预防性医疗保健的强制要求，如涵盖吸乳器和宫颈癌筛查等服务。

“这将成为第五巡回法院的争议焦点，“巴格利先生说。

奥康纳法官由乔治·W·布什提名。他在2018年裁定《平价医疗法案》违宪，理由是国会取消了未参保者的罚款。该诉讼最终上诉至最高法院，法院于2021年维持了该法案。

针对特定预防性护理覆盖的诉讼由六名个人和两家公司提起，他们反对《平价医疗法案》中要求其提供保险或购买包含特定服务的计划。原告方辩称这些服务并非必要或违背其宗教信仰。

根据诉讼文件，原告特别反对覆盖避孕措施、性传播疾病和药物使用筛查，以及人乳头瘤病毒（HPV）疫苗接种。他们还反对覆盖暴露前预防用药（PrEP）——一种帮助预防HIV感染的药物。

包括布雷德伍德管理公司在内的原告声称，联邦法律非法惩罚那些拒绝为"助长和鼓励同性恋行为、卖淫、性滥交和静脉注射吸毒"药物提供保险的宗教企业。

2019年，该工作组推荐使用PrEP药物预防HIV感染。

根据裁决，该裁决适用于2010年3月23日或之后由工作组提出的建议，“因为工作组成员的任命方式不符合宪法第二条的任命条款。”法官奥康纳认定他们违反了宪法的任命条款，因为成员未经参议院确认。

Jacob Gershman对本文有贡献。

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刊登于2023年3月31日印刷版，标题为“ACA预防性护理规则被废除”。