麦卡锡的债务上限提议 - 《华尔街日报》

乔·拜登一直将其债务上限策略押注于共和党众议院持续内讧——鉴于共和党初期的混乱局面，这并非糟糕的赌注。但如果议长凯文·麦卡锡成功整合其团队，白宫将如何应对？我们或许即将见证答案。

麦卡锡本周公布了债务上限策略，共和党似乎已找到着陆点。在周二致拜登的信中，麦卡锡指出美国触及借款限额的"X日期"迫在眉睫，并要求举行会晤。更值得注意的是，他公布了共和党的条款清单——列出多项削减开支提案，作为众议院共和党可能用以交换提高上限的筹码。民主党再不能声称不了解共和党的诉求。共和党已开出条件。现在轮到您了，总统先生。

值得注意的是，拜登再次冷落麦卡锡。这位众议院领袖两个月来在债务上限问题上被完全拒绝对话——未能与拜登、白宫幕僚长、财政部长珍妮特·耶伦甚至任何中层助理进行哪怕一次会谈。白宫一边警告若削减当前开支将引发灾难，一边声称在众议院共和党提出预算决议前拒绝谈判。它要求众议院反对党"无条件"提高债务上限。

这是包裹在糟糕舆论战中的不负责任的边缘政策。拜登心知要求共和党提交预算是转移视线的借口，对谈判毫无必要。正如总统6.9万亿美元的疯狂预算在众议院注定夭折，任何共和党预算决议在民主党控制的参议院同样行不通。两者都纯属政治表态文件。更何况要达成债务上限/支出改革协议，根本无需了解共和党为2028年美国农业部拟议的最高拨款额度。

拜登总统的真正目的是诱使共和党人就一项全面决议展开旷日持久的内斗，拖延时间，然后迫使共和党接受无条件提高债务上限。正因为总统对共和党预算之争的前景表现得如此公开垂涎，众议院共和党人已决定不让他得逞——至少在债务上限危机前不会。众议院预算委员会主席乔迪·阿灵顿表示，任何共和党预算决议都需数月时间。此举旨在将决议问题与谈判脱钩。（当然，这也巧妙地推迟了共和党内部的混乱斗争。）

麦卡锡议长能够采取这一策略，部分归功于路易斯安那州众议员加勒特·格雷夫斯的工作。数月来，格雷夫斯一直与议长办公室及"五大家族"领袖保持磋商——这些意识形态多元的党团代表了众议院共和党人的主体力量。尽管共和党尚未就预算达成一致，但这些会议和沟通确实为麦卡锡当前提出的支出改革清单赢得了支持，作为提高债务上限的交换条件。改革内容包括将非国防可支配支出恢复至疫情前水平、收回未使用的疫情资金、对部分福利计划实施适度工作要求，以及制定降低能源成本和加强边境安全的政策。

这可能重塑债务上限博弈格局。若拜登仍拒绝谈判，麦卡锡可推动通过附带动议的短期债务上限提升方案，随后将其推给参议院处理，迫使领袖查克·舒默采取行动。届时白宫与参议院敢冒债务违约之险吗？

迄今为止，白宫仍表现出强硬立场，可能寄希望于麦卡锡议员的党内团体会出现分裂。这种可能性确实存在。但如果共和党保持团结，本届政府将不得不承认：共和党人赢得了众议院，并决心利用为数不多的必须通过的立法来实现他们的部分优先事项。

与此同时，共和党的提案具有深思熟虑且合理的特点——尤其是考虑到近期疯狂的支出水平。这些提案还可能获得部分民主党人的支持，这些民主党人越来越迫切地希望向公众表明，他们意识到并关心通货膨胀和当前31万亿美元的债务问题。

如果共和党控制的众议院保持团结，白宫甚至可能面临一系列短期债务上限提高的局面，这将持续消耗华盛顿的政治能量。白宫必须决定，是更倾向于这种局面，还是达成一项将债务上限延长至2024年大选后的更大规模协议。

没有人希望发生债务违约，但谁也无法否认政治现实。将债务上限作为人质的实体，是一个拒绝与共和党众议院谈判的白宫——而这个众议院希望达成协议，并且现在似乎清楚自己的诉求。

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3月24日，众议院议长凯文·麦卡锡在华盛顿接受记者采访。图片来源：J. Scott Applewhite/美联社刊登于2023年3月31日印刷版，标题为《麦卡锡的债务上限提议》。