密西西比小镇遭龙卷风夷平 为存续而战——《华尔街日报》

密西西比州罗林福克镇——作为镇上唯一一所高中的校长，小塞缪尔·马修斯正通过帮助学生转学至邻近学区、确保毕业班学生仍能参加毕业典礼和舞会等方式，竭力守护他的学生们。

但上周末的龙卷风席卷小镇后——这场灾难夺走了13条生命，夷平了大多数建筑——马修斯开始担忧南三角洲高中的未来。2004年他毕业时，高三年级约有100名学生。今年风暴来袭前，这个数字已降至36人。

“或许现在能开启新篇章，“36岁的马修斯说，“但这需要数年，甚至更长时间的努力。”

重建还是搬迁，这是罗林福克居民面临的抉择，也是许多遭受自然灾害的农村小镇的共同困境，尤其是在经济萧条的密西西比三角洲地区。

在这场绵延170英里的风暴系统造成最严重破坏前（该风暴已在密西西比州和阿拉巴马州导致至少26人遇难），罗林福克就面临人口流失问题。本世纪以来其人口减少了25%，从2000年的2486人降至2020年人口普查时的1883人，而此前二十年人口数量一直保持稳定。

尽管州和联邦官员承诺将投入资金帮助重建，马修斯等坚定者也明确表示会留下，但小镇的未来仍取决于是否有足够多的人选择回归。

“这里永远、永远都不会恢复原样，“在镇上生活了20年的幼儿园教师安妮·海恩斯说。风暴次日上午她迟迟不愿离家去投奔亲戚，因为她不确定自己还会回来。“我不知道为何会发生这种事，也不想知道，但我知道它确实发生了。”

密西西比州罗灵福克镇遭受了风暴系统的最严重破坏，这场风暴在密西西比州和阿拉巴马州共造成至少26人死亡。图片来源：Scott Olson/Getty Images罗灵福克的主要雇主是当地政府，大部分工作岗位集中在医院、学校系统或公共工程部门。人们也在附近的农场工作，但随着自动化程度的提高，这些工作机会逐渐减少；或是在一小时车程外的邻近城市维克斯堡和杰克逊的企业就职。

一些原本想留下的人因缺乏机会而不得不搬离。

“这里本该比现在繁荣得多，“51岁的理发师雷金纳德·华盛顿说。他在罗灵福克长大，风暴过后的周末回来帮助母亲和妹妹清理家园。几年前，华盛顿做了他自称永远不会做的事——将理发店搬到德克萨斯州的胡德堡，为了省钱以期最终能搬回家乡。他说，能随时拜访 lifelong 的朋友和家人固然令人欣喜，却无法弥补谋生的艰辛。如今，他担心可能再无故乡可归。

密西西比大学人口研究中心主任安妮·卡弗表示，她对类似三角洲社区的研究以及自身在乡村小镇成长的经历表明，重建之路漫长，但罗灵福克尚未出局。

龙卷风摧毁了这座密西西比三角洲小镇的房屋，刮倒了树木。图片来源：CHENEY ORR/REUTERS“有些人决心留在这里，但未来如何取决于许多因素，”她说。她表示，决定小镇命运的因素包括外部资金的投放是否精准、社区能否参与资金使用决策以及地方政府组织效率等。

高中校长的父亲老塞缪尔·马修斯是夏基县五位监督委员之一，负责分配学校、医院、道路、环卫等地方服务的资金。他所代表的选区包括罗灵福克市部分地区，年度运营预算通常为37.5万美元。

周一，马修斯与联邦紧急事务管理署、国家应急管理协会及其他联邦和州官员频繁会晤，商讨后续应对策略。

“我们会渡过难关的，”他说，“虽然前路漫长，但我相信一切都会好起来。”

密西西比州罗灵福克市遭受的风暴破坏极其严重，许多居民正在考虑是否永远离开。图片来源：CHENEY ORR/REUTERS同县另一位主管杰西·梅森则不那么乐观。

“我们正在商讨资金问题，但在钱款实际到账前，不想空头承诺。“梅森表示。

他认为社区中最年长、最贫困的弱势群体反而最难获得援助。“重建工作终会启动，但恢复原貌恐怕无望。有些人会选择拿钱走人。”

沃克一家正是担心无法返乡的罗灵福克灾民代表。风灾次日房东就发短信告知，不打算重建被龙卷风掀顶的三居室房屋。

“经历灾难后听到房东说’不重建了你们另寻住处’，简直荒谬。“家庭护理员凯恩德拉·沃克说道，她的双胞胎女儿还在当地就读初中。

左为在罗灵福克长大的雷金纳德·华盛顿，他正与房屋全损却未投保的霍利斯·华盛顿交谈，后者仍希望重建家园。图片来源：《华尔街日报》蒂莫西·艾维月付404美元租金的沃克女士，正为寻找经济适用房发愁。

城市研究所防灾专家安德鲁·鲁姆巴赫指出：“本周起灾民将陆续获得联邦和州政府补助，但重建资金仍远远不足。“他表示在罗灵福克这类灾区，居民往往被迫选择更廉价的移动房屋，反而更易受风暴侵袭。

“我们现在可以走遍密西西比州，一个接一个地指出类似这样的小镇，说这些是我们能做得更好的地方，但这种情况发生的可能性相当渺茫，”朗巴赫博士说。

58岁的道路维修工人霍利斯·华盛顿仍住在他10岁时帮父亲建造的房子里，那是镇上最早的两层建筑之一。尽管没有保险，但他毫不怀疑自己能再次重建这栋房子，毕竟他曾经亲手建起过它。

“这只是这栋房子故事的新篇章，”华盛顿先生说，“它对我来说太大了，我从来没用过楼上的空间。所以如果上帝允许我重建，我只想要一栋适中的房子。”

联系雷切尔·沃尔夫请致信：[email protected]

刊载于2023年3月30日印刷版，标题为《龙卷风过后，未来成疑》。