学生纷纷逃离，但资金仍在涌入——《华尔街日报》

教育选择计划的反对者常抱怨这些计划分流了公立学校的资金。支持者则认为这是好事——担心失去经费会激励学区学校改进。实际上，一种名为"幽灵拨款"的操作常为表现不佳的学校提供未在校学生的资金。

在宾夕法尼亚州和马萨诸塞州，这种做法被称为"无损保留"。州政府根据前一年的入学人数为学区拨款，而不考虑预算时的实际在校人数。新冠疫情前，至少12个州长期实施此类条款。全美学校董事会协会报告显示，更多州为缓解疫情停课造成的收入损失，临时采用了此类政策。

根据2022年审计报告，费城学区获得29亿美元教育经费，经通胀调整后略高于上年，尽管入学率下降了2%。自2016年以来支出增加7.98亿美元，而当时该学区学生多出1.6万人，教职工却减少3000人。

选择计划的反对者还声称资金是改善学校的关键。那么为何生均经费激增未见成效？《费城问询报》报道，草莓大厦高中自2002年以来入学人数暴跌88%。2016财年该学区为437名学生拨款超600万美元，到2020年入学人数减少超50%至203人时，拨款仍基本持平。据州数据显示，2018-19学年（疫情前）仅9%的草莓大厦学生阅读达标，数学达标率仅2%。整个学区情况如何？自2013年以来，其成绩根据年级和科目不同下降了10%至20%。

过去五年间，波士顿公立学校的入学人数下降了14%，非裔学生降幅达18%，其中许多人转入了特许学校。马萨诸塞州在学生离校后的三年内，会向学区分别支付100%、60%和40%的虚拟资金。

2024财年，马萨诸塞州将向服务10,558名学生的特许学校拨付2.68亿美元。波士顿公立学校将获得4500万美元虚拟资金，以弥补这些学生流失带来的损失。根据国家教育进展评估数据，2019年波士顿学生的阅读和数学成绩跌至2011年以来最低水平。

美国多数州规定，从公立学校转出的学生并不能带走全部教育经费。通常情况下，他们转入其他学校时只能带走学区生均经费的一部分。在费城，每名转入特许学校的学生会为原学区保留1万美元经费。佛罗里达州皮内拉斯县的学生若使用7000美元教育券选择私立学校，原学区则可保留1.1万美元经费。这意味着除了学生离校时学区获得"无损保障"补偿——即获得本会流失的那部分经费返还外，部分学区还截留了本应随学生转入新学校的资金。

诚然，部分学区开支是固定的。但校舍、合同、人员及养老金并非全都按生均美元标准核算。当生源流失时，这些服务理应重新评估。可当学区资金增加时，教育质量并未提升。相反，体系变得臃肿低效、反应迟钝，这正是家长让孩子退出传统公立学校的原因。

与其在学生转学时"让学校免受损失"，或通过重复计算学生人数来为教育系统创收，我们更应整合所有教育专项资金，按实际在校学生人数平均分配，确保每个鲜活的生命获得同等份额。

艾伦女士是教育改革中心创始人兼首席执行官，同时担任亚斯教育基金会董事。

2022年5月23日，费城马斯特曼学校的学生们。图片来源：亚历杭德罗·A·阿尔瓦雷斯/费城问询报/美联社刊发于2023年3月30日印刷版，标题为《学生流失，资金却源源不断》