芝加哥或将选出一位明智的市长——《华尔街日报》

自1931年以来，芝加哥市长一直由民主党人担任。无论谁在4月4日的决选中获胜，这一纪录都将延续，因为候选人保罗·瓦拉斯和布兰登·约翰逊都是民主党人。

对这个美国第三大城市的选民来说，好消息是他们在选票上仍然有两个明确的选择。党派归属几乎是两位候选人唯一的共同点。瓦拉斯是一位温和派白人，得到了警察工会的支持。约翰逊是一位进步派黑人，得到了教师工会的支持。瓦拉斯在竞选中大力主张恢复公共安全，这座城市在2022年犯罪率持续上升，长期以来一直是大城市混乱的典型代表。他还希望为低收入家庭扩大学校选择权。约翰逊反对建立更多的特许学校，并呼吁削减警察预算。

理论上，瓦拉斯应该能轻松赢得选举。但我们选举候选人不是基于理论，而是基于他们能获得多少选票。在芝加哥，白人（33%）、黑人（29%）和西班牙裔（29%）的人口比例非常均衡，政治几乎就是部落化的。

在第一轮投票中，共有九位候选人，除两位外都是黑人，瓦拉斯以32.9%的得票率领先，约翰逊以21.6%的得票率远远落后。唯一的西班牙裔候选人赫苏斯·加西亚只获得了13.7%的选票。当地记者、一本关于这座城市几十年来衰落的书《芝加哥，下一步是什么？》的作者马特·罗森伯格告诉我，加西亚的选民很可能决定下周决选的胜者。

“在加西亚赢得的六个选区”——这些选区都以西班牙裔为主——“瓦拉斯在其中五个选区位居第二，而约翰逊仅在一个选区取得这一成绩，”罗森伯格先生指出。换言之，即便缺乏非裔选民的大力支持，瓦拉斯先生仍可通过提升白人和西班牙裔选民的支持率获胜。不过罗森伯格预测瓦拉斯将在非裔群体中表现良好：“与西班牙裔和白人一样，非裔群体非常关注犯罪问题。芝加哥约80%的凶杀案受害者是非裔，尽管他们只占人口的30%。”

选民议题调查显示瓦拉斯占据优势。州智库伊利诺伊政策研究所委托Echelon Insights开展的民调发现，芝加哥选民最关注的议题是犯罪问题，三分之二的家长支持教育券制度。瓦拉斯计划填补警队1600个空缺岗位并新增700名警员。在公共教育方面，他主张“教育经费应跟随学生流动”。

芝加哥生均年教育支出接近3万美元，几乎是州平均水平的两倍，较2017年的2万美元显著增长。伊利诺伊州教育委员会数据显示，2021年芝加哥公立学校中仅11%的非裔和17%的西班牙裔学生达到年级阅读水平，而同一年所有公立学校教师却均被评定为“优秀”或“熟练”。2022年，80%的十一年级学生无论族裔均未达到年级阅读或数学水平。

“公共安全是首要议题，”瓦拉斯先生在本月初的演讲中强调，“但只有让学校纳入公共安全解决方案，这座城市才能真正实现公共安全。”瓦拉斯先生洞察关联的智慧值得肯定——他深谙接受良好教育的人群更不易成为暴力罪犯的道理。

与此同时，约翰逊先生几乎没有给第二城市的居民任何理由相信他的优先事项会与现任进步派市长洛里·莱特富特有很大不同，后者在首轮投票中未能进入前两名，从而结束了连任竞选。在2020年的一次电台采访中，约翰逊赞许地表示，削减警察经费是“一个实际、真实的政治目标”。此后，他试图与这种说法保持距离，但作为包括芝加哥在内的库克县专员，他支持了一项减少资源的决议。在竞选活动中，他表示将削减至少1.5亿美元的警察预算。

民调显示，这场竞选势均力敌，而这并非因为约翰逊先生的信息传递技巧。约翰逊目前是芝加哥教师工会的组织者，该工会已花费数百万美元支持他的候选资格。有了芝加哥教师工会的支持，他不能被排除在外。教师工会知道如何在选举日动员选民投票，这在政治上是其他特殊利益集团无法比拟的。尽管公众情绪大多站在他这一边，瓦拉斯先生仍面临艰巨任务。

3月21日，布兰登·约翰逊和保罗·瓦拉斯在芝加哥市长辩论前。图片来源：Armando L. Sanchez/Zuma Press刊登于2023年3月29日的印刷版，标题为《芝加哥可能选出一位明智的市长》。