文科与人文学科的衰落 - 《华尔街日报》

图片来源：Getty Images/iStockphoto编者按：本期《未来视角》探讨文科教育。下周我们将讨论“随着特朗普被捕的深度伪造视频疯传，这项技术的影响究竟几何？我们该担忧吗？它会构成威胁吗？真能左右公众认知？还是说人工智能与机器学习被过度炒作了？”学生投稿请点击此处，在4月4日前提交不超过250字的观点。优秀回答将于当晚刊登。视频投稿请点击这里参与《未来视角》Snapchat节目。

教育应是毕生的追求

当今学术界被功利主义思维主导，仅以金钱潜力衡量教育价值。我们用分析股票资产的工具评估学位含金量：投资回报率越高越好。这虽非绝对的恶，但必须认清我们在此过程中丢失的东西——为人类自我实现与繁荣而求知的本质。

文科之美在于它承认：智力探索的成果远不止经济回报。当今社会已忘却这点，导致我们这代人承受着必须选择直接对口专业的压力，同时逃避一切需要泡在教室或图书馆的学习。

我们需要重拾教育是终身追求的理念。人文学科不应被单调的奴役性工作和办公室生活所压制，相反，它们可以成为在这个躁动不安、充满绝望的社会中通往快乐而有意义生活的门户。

——托马斯·吉尔摩，圣母大学政治与经济学

萎缩但未消亡

人文学科正在萎缩，但并未消亡。尽管过去几年获得人文学科学位的大学毕业生数量持续下降，但这主要是由于需要非人文社科类学位的就业机会增加所致。全球化催生了科技领域和跨国企业的新职业，追求人文学科学位的人数随之下降。

这并不必然反映人们对人文学科真正失去兴趣或幻想破灭，只是个体在新经济中获取经济利益时自然表现出的自利行为。

政治化可能影响少数高度保守学生的选择，但人文学科领域主要由中间偏左人士主导。

所谓对经典著作重要性信仰的消退基本是个伪命题。确实，现在有些人对西方文明持更批判甚至否定态度，但这不意味着人文学科本身会消亡。事实上，更多元化的观点可能使该领域保持活力，甚至扩大其吸引力。

——戴维·程，加州大学伯克利分校，政治学

为何我们必须专业化？

人文学科的衰落并非源于国家政治，而是大学教育专业化的结果。如今的学生被告知要带着选定终身职业目标的心态进入大学。高校正将学生的时间集中于特定专业，而减少在核心课程——包括古典研究、历史和哲学上的投入。其结果是，学生甚至教授都遗忘了那些为崇高事业奋斗的伟大人物的壮阔故事。

对任何学生而言，行动与思想的自由都是值得追求的崇高理想。人们已然忘却：正是通识教育为这些自由铺就了存在之路。拉丁语动词liber（意为"自由"）正是人文教育的根基。

荷马的《奥德赛》讲述了英雄奥德修斯从战场归来，历经艰险寻找归家之路与妻子佩涅洛佩团聚的故事。如今我们却不再相信普通人也能成为英雄。但人文教育中传承的经典故事提醒着我们：即使不能成为国家英雄，也可以像奥德修斯那样，在地方社区或家庭中为崇高事业奋斗，成为自己故事里的英雄。应当重振人文教育，让学生明白追求自由需要通过广泛涉猎学科与伟大故事来塑造思想。唯有如此，他们才能选择带来意义与满足的人生道路，而非仅仅一份工作。

——罗伯特·诺里斯，美国天主教大学，政治学

文科复兴即将到来

将文科教育的衰落简单归咎于现代政治很容易。但问题的根源远比我们意识到的更为久远。19世纪末，一批进步思想家永远改变了美国的教育模式。霍勒斯·曼首先推广了工厂式教育体系，让学生像流水线作业般逐级升学。1892年，美国教育协会十人委员会召开会议确立了标准化教育体系。有趣的是，约翰·杜威恰好在霍勒斯·曼去世同年出生，他提出的儿童中心教育哲学彻底改变了教育理念。

这些思想家使美国抛弃了通过文科培养学生智慧与品格的久经验证之道，转而采用培养工人的工厂模式。结果如何？学生阅读与数学成绩暴跌，焦虑抑郁情绪激增。

近年来古典K-12学校入学率大幅上升，越来越多家庭教育家庭也开始发现古典文科教育的价值。文科教育的复兴才刚刚开始。

——切尔西·尼米克，达拉斯大学古典教育专业

STEM学科的崛起

文科专业的衰落本质上是学位零和博弈的结果：计算机科学专业增加意味着英语专业减少。因此我们更应将其视为STEM学科的兴起而非文科的衰落。这一趋势很大程度上也由女性推动——她们曾是人文学科的主力军，如今正以更高比例进入STEM领域。

这一趋势的成因仍有待观察。若查阅学生调查，经济因素在选择专业时确实占据重要考量，但并非唯一影响。例如西北大学的调查显示，父母认可与课程兴趣才是专业选择的最关键因素。即便英语专业毕业生十年后平均年薪可达六位数，哈佛大学英语系仍濒临消亡——据报道，疫情初期该校英语专业人数已暴跌约75%。

人文科学学位的减少既反映了学生偏好的转变，也折射出招生官员取向的变化。不过面对人文科学学位的断崖式下跌，未来几年高校可能会通过多录取文科生、少招收STEM申请者来平衡这一趋势。

——艾登·巴顿，哈佛大学经济学专业

人文科学，安息吧

人文科学已死。美国国家教育统计中心数据显示，2012至2020年间人文学科毕业生数量骤降29.6%，且近年颓势加剧。圣母大学同期人文学科毕业生减少50%，玛丽蒙特大学和圣约翰大学等院校近期更因裁撤文科学位项目登上头条。人文科学项目的萎缩甚至导致天主教高校关闭了神学专业。

在选择专业时，学生们追求的是高投资回报率，而文科专业无法提供保障。学生们不愿选择毕业后就业机会寥寥的学科，更不愿在课堂上接受那些根植于马克思主义理论的非自由主义教授的思想灌输。随着高校课堂中多样性、公平包容和批判性种族理论的泛滥，学生们正在远离文科教育。西方文明的经典著作曾让美国在历史长河中卓尔不群，而如今那些被腐蚀的文科教育却宣称美国存在系统性邪恶。

但通识教育能培养全面发展的人才，要拯救这个国家，我们必须从非自由左派手中夺回这些学科。

——圣约翰大学法学专业 丹妮尔·齐托

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